Ep1 「研究結果は必ずしも良きものではない」
「これが、私たちの望んだ研究結果なのでしょうか」
「初めから予想はしていたが、まさかこうも結果が裏切られるとはね」
白衣を着た二人の人間は暗く、湿気だった部屋の中で一人の眠っている幼児を見ながら喋っていた。部屋の床には大量の鮮血と、羊水が混ざり合った薄紅の水たまりができている。
「本当は、もっと良い結果を生むと思ったんだがなあ」血を滲ませた白衣を着た初老の老人は言った。
「もう何を言っても逃れられませんね。今は、目の前にある惨劇で生まれた命を粛々と見つめるしかありません。殺すには惜しい。いや、酷過ぎます」と真っ白な白衣とマスクを掛けた青年は言った。その目は青い。
「とは言ってもだ、もうじきここも爆破する。我々の研究は非現実てきで非科学的なのだよ。誰も認めてはくれない。もし、一般の人々がここの施設に迷い込んで腹を切り開かれた女と、ベッドに寝かされた奇形児を見たらどうすると思う？ 真っ先に警察だろうな。すると警察はここを捜索する。そして次々に証拠物品が出てきて、指紋やら何やらを取られて我々がやったのだろうと予想し、何れの日にか、逮捕だ。刑罰はよくて無期懲役か、悪くて死刑か…」
老人は禿げた頭を撫でながら、自分が電気椅子に座るところを想像した。手枷、足枷、身動きの取れない状態で椅子に座らされる。そこで思いを巡らす。様々な命を奪って得られたものは何なのだろうか、と。研究の対象になった虫や動物、人間は数多に渡って死んでいった。内臓を抉られ、部分要所をばらばらに裂かれ、砕かれ、痛みに泣き叫ぶ。それは子供も例外ではなかった。考えれば彼は、研究、実験という名の殺人を繰り返しているだけだった。
「ですが、爆破なんて大事を起こしてしまったら、日本全国に報道されますよ。それでは、捕まるのも時間の問題かと」
「忘れたのか？ 全ては計画の手中にあると」
青年は訝しげな表情をして、老人にその計画の手中の意味を問う。
「この廃屋、我々は施設と呼んでいるが、昔は旧日本軍が駐留している場所だったらしい。こことは違う地下室に大量の爆薬を見つけた。それに、裏手にはプロパンガスボンベが二三本ある。それを事故的に爆発させて見せるのは、案外難しい事ではない」
青年は老人の言葉に気難しそうな顔をし、俯いた。そこにも薄紅の水たまりは広がっている。
「それに、問題はそこではないのだよ」
その言葉に、青年は老人の顔を見る。
「問題は、この子をどうするかだ」老人は落ち着いて深呼吸をし、目の前にあるベッドに横たわっている幼児を奇異な眼差しで見つめた。「猫と人が交わり合ってできてしまったこの子供。幸い、サイクロプスや、一本足などではなかったが…」
「サイクロプスより、かなり質が悪いですからね。しかも、耳と尻尾、白い髪を除けば、全て人間と同じ構成。もっとひどい奇形児であれば、一思いに殺せていたんですが」
青年は片手に仮想的なナイフを持ち、自分の首に刺す手ぶりをして見せた。
「今回ばかりは私もこの子を殺すことは躊躇うよ。いや、私には殺せない」
二人は顔を見合わせ、考えを張り巡らせた。だが結局のところその日に良い結論は出なかった。
一か月後の新聞の一面記事に、山中の廃屋が突然の爆発、という見出しの内容が躍り出ていた。
