24/48

おねがいマイ・アームド・レディ

　昼前になって、ようやく起き上がったサニーは、前を見つめたまま、好子にこう告げた。

「戦力の増強が必要ね」

「なにを、いきなり言っているんですか？まだ寝ぼけているんですか？」とあきれ顔で好子は聞いた。

　サニーの目は、寝ぼけ眼《まなこ》であったが、口をきゅっと引き締めて、真面目に言っている様子だった。

　しっとりとした髪をとかしながら、サニーは何かを決心しているようだった。「ジーパン、あんた、このゼロハチ小隊には、他にも、2人の先輩隊員がいることを知っているよね？あの人たちにお願いするのよ。今日、来てもらうよう、連絡を入れておいたの」

　もちろん、好子は2人のことを知っていた。当番制なので、めったに会うことはなかったけれど。

　一人は、竈《かまど》麗美《れみ》。ニックネームは「武装淑女《アームド・レディ》」である。

　ショートヘアの地味な魔法少女であった。中学2年生であったが、顔がどことなく幼《おさな》い。そのため、小学生に間違われることがある。武闘家《ぶとうか》が着るような道着とはかまを着ていて、いつも、ひっそりと机に座っている。

　それなのに、なぜ「武装淑女《アームド・レディ》」という物騒《ぶっそう》な名前がつけられたかと言うと、つねに、背中にマジカルポン刀《とう》と呼ばれる日本刀をぶら下げて、腰にはマジカル拳銃《チャカ》を付けて、手にはマジカルメリケンサックの手袋をはめて、全身を武器で固めているからである。

　もう一人は、正反対な性格で、向こうから声をかけてくるタイプの魔法少女だった。名前は、焔《ほむら》　巴月《はづき》。麗美と同い年だ。いつもは、髪をポニーテールにしている。

　彼女のニックネームは「コムラ」である。

　巴月は、4年前の入隊式に参加したとき、突然倒れこんだことがある。そのとき、「うおっ、こむら返りがきやがった！」と叫んだため、以後、コムラと呼ばれるようになった。

　当の本人は、気にしておらず、「ま、機動隊のみんなに、顔と名前が覚えてもらえて、むしろ、ラッキーじゃん」と言ったような前向きな姿勢が、逆に同情を誘った。

　水と油のような二人だったが、不思議なことに、仲が良かった。

　一方的にしゃべりまくる巴月に対して、おとなしい麗美は、振り子のようにうなずくだけなのである。会話が成立していないように好子は思えてならなかった。

「――アームド先輩とコムラ先輩なら知っています」と好子は二人の姿を思い浮かべた。

　だが、巴月も麗美も、今日は非番のはずだった。

　わざわざ呼び出して、何をお願いする気なのだろうか。