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カモメのセーラーサン

「助かった……」と犯人であるはずの魔法少女が喜ぶ。

　そのまま、サニーのところまで走ってきて、お礼を述《の》べた。「ありがとうございました。あやうく、あなたの相棒に殺されるところでした。あなたの魔法のおかげです」

「あんた、名前は？」とサニーが聞くと、彼女は自己紹介を始めた。

「本名は言えませんが……ニックネームは『カモメのセーラーサン』です。セーラーサンとお呼びください。今回は、お騒がせしました。大変、申し訳ありません。私が八千万円を欲しかったのは、病気がちの母親を、魔法で治してあげたかったからです。今、目が覚めました。私が間違っていたんです」

　セーラーサンは妙にしおらしく、下手《したて》に出ていた。

　サニーは身構えた。

「ええと、セーラーサン。あんたがやってきたことを反省してるわけ？」

「そうです」とセーラーサンが神妙《しんみょう》な顔つきで答えた。

「つまり、魔法で電車を持ち上げたのも、あなたがやったことなのね、セーラーサン」

「私がやりました……」

　ノレンに腕押し、ヌカにクギとはこのことだった。セーラーサンが言われるがまま、犯行を認めていく。

　それを聞いていたサニーがあることに気づいた。

　おかしい。

　さっきから、この子、一度も魔法を使おうとしていない。

　サニーはためらいがちに聞いてみた。

「……ひょっとして、あんた、電車を操る魔法に、自分の全財産を使っちゃったわけ？」

「はい」と中学生のセーラーサンがうつむきながら言った。

　なるほど。

　つまり、現在は、魔法が使えないわけだ。

　そうだとすると、話が早かった。魔法を使えない魔法少女は、ありふれた少女である。刑事たちにセーラーサンを引き渡せば、しかるべき所へ連行してくれるだろう。

　今までの話を聞くと、彼女は自爆するような性格でもないと思われた。

　サニーは刑事たちの姿を目で探した。探そうと、周りを見渡した時、大通りに突風が吹《ふ》いた。

　彼女はとっさに、目をつぶった。

　目を開けた次の瞬間《しゅんかん》、目の前のセーラーサンがどこにもいなくなっていた。

「消えた？まさか――」

　大通りには、人が一人もいなかった。あるのは、赤色灯が光るパトカーが数台だけである。

　サニーは好子の方を向いた。消えたのは彼女が魔法を使ったからではないかと疑ったからだ。

　だが、好子のせいではなかった。

　なぜなら、当の好子本人は地面に倒れていたからだった。