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長峰涼子④

――今度のレクのペア決めしてる？

　ホームルームの最中、恵美からメールが届いた。

――うん、してるよ。男子が騒いで中断しているけど。

　南君が佐井君に絡んでいる。

――涼子が佐井君とペアになって！

――なんでよ！

　恵美がよくわからないお願いをしてくる。

　どうして私が佐井君とペアにならなくてはいけないのか。

「とにかく俺に彼女はいない」

　ケータイに集中していたせいで、男子が何の話をしていたかはよくわからないけれど、佐井君の言葉は耳にしっかり入った。

――佐井君彼女いないって！

　恵美から返信がまだだったけれど、これは伝えないといけない、と思ってすぐに知らせた。

――え！？　どういうこと！？

――佐井君が男子たちの話の流れで言ってた。

――じゃあそれは後で詳しく教えて。とにかく佐井君とペアになって。小川さんが狙ってるでしょ？

　そういうことか。小川さんのアプローチを阻止するためか。

　だとしても恥ずかしい。私が佐井君に気があるのかって思われちゃうんじゃないか。

「ちょ、ちょっと、男子だけで盛り上がってないで話進めてよ」

　小川さんが動き出したようだ。

――頼む。

――お願い。

――求める。

――乞う。

　恵美が同じ意味の言葉を連投してくる。

「それじゃあペアの続きをします」

　大沼さんがペア決めを再開する。

「ペアの希望はありますか？」

　しょうがない。やってやるか。

――今度美味しいものおごってよ。

　そうメールを入れて、手を挙げた。