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長峰涼子③

　翌週の月曜日の放課後。図書室。

　まだ恵美は来ていない。私一人で放課後の図書室解放の準備を始める。

　佐井君の借りていた本が返ってきているはず。

　あれから佐井君の借りた本について調べたら、かなり話題の本らしく、読みたくて仕方がなくなった。

　準備をしつつ、書棚を確認しに行く。

「あれ？　返ってきてない？」

　あるべきところに本がない。佐井君が延滞しているのだろうか？

　受付に戻り返却カードを確認する。

　やはりここにカードがある。

　しかし佐井君は水曜日に返していた。

「大沼さんってこういうのも読むんだ」

　金曜日に大沼さんが借りていた。

　佐井君はずいぶんと早く読んだようだけど、大沼さんはどうだろう。いつもマンガを読んでいるイメージだったけれど。

　借りられるのは来週以降になりそうかな。予約は特に入っていないからけれど、入れておこう。

「あれ？　今日は一人？」

　佐井君が図書室にやってきた。

「うん。まだ恵美は来てないから」

「そうなんだ。あの死神のうわさについて調べたから教えようと思ったんだけど」

「調べたの？」

「うん。図書館で過去の新聞を検索したり、ネットで雑誌のルポなんかを探した」

「す、すごいね」

　何してんの、佐井君。ちょっと、普通そういうことするかな？

「気になっちゃったからね」

「そ、そっか。で、どうだったの？」

「それがなかなかショッキングだったんだ」

　佐井君が死神について、萩山さんについて教えてくれた。

　もともと学校の近くで事故があったことは知っていたらしい。

　そして最後に佐井君がこう言った。

「俺、幽霊とか心霊とか信じてないけど、そこで人が死んだのであればふざけちゃいけないと思う。遊び半分で、肝試しみたいな気持ちで、そういうスポットに行くのって良くないと思う」

　なんかいいなって思った。そういう考え、いいと思う。

　一通り話すと、佐井君は狂骨の夢を借りて帰っていった。

　あんなブロックみたいな本、よく読めるなって思った。

「お疲れ、涼子。ごめんね遅くなって」

「あ、恵美。ううん。全然大丈夫」

　恵美は受付に入り、鞄から本を出し、いつものように席に着く。

「さっき佐井君来たんだよ」

「え！？　なんで！？」

　恵美が飛び上がる。

「なんでって、図書室の利用に」

「それはわかるけどさ、なんか言ってなかった？」

「うん、死神のこと調べたみたいで教えてくれた。恵美に教えておいてって言われた」

「なんでよ！　なんで涼子経由なのよ！　佐井君から直接聞きたかったのに！　引き留めてよ！」

「わかったわかった。次そういう事があったら引き留めるよ」

　ふてくされている恵美に佐井君から聞いた話を伝える。

　途中何度か受付業務で中断したけれど、多分ちゃんと過不足なく伝えられたと思う。

「それ佐井君が調べたの？」

「うん、そうみたい」

「さすが佐井君。すごいな。涼子経由でよかったかも。うん。佐井君から直接聞いていたらボーっとして話頭に入らなかったかも。私も反省しよう。七不思議とか言って楽しんでたし」

「そうですかそうですか」

　でも確かに佐井君はすごい。ちょっと尊敬しちゃうかもしれない。

　私にはできない。いや、しようと思わない。そもそも自分で調べようという発想に至らない。

　なんかやる気のない感じというか、冴えない感じなのに、こんな一面があったなんて。

　恵美には悪いけど、気になる存在になっちゃったな。

　まあ恋愛的感情じゃないから、悪くもないか。

　隣で恵美は楽しそうにＢＬを読んでいた。