彼女を婚約者にしたのは

あらすじ）彼女を婚約者に

小説ではなく、作者が自分の頭の中を整理するため、大雑把に物語の流れを書いたもの。

実際に書いた小説本文とは結末などが違っている。

ただのおまけ。

ネタバレが嫌な人は読むのはやめておきましょう！

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婚約～

大学でのどかに昼食をとる二人

友人たちがふと目をやると、美女が二人に割り込もうとする

美女に何を言われようと完全に美女を拒否する祐治、さっさと昼食を片付ける雪、すばやく去っていく二人に置いていかれる美女

この二人は婚約してからずっと一緒なのだ

昼過ぎに病院へ

雪の母と会い、祐治の家に荷物を置き、医者たちと無言のまますれ違う

健康診断などでかつては親交のあった二人と病院スタッフたちの間には壁ができてしまっていたが、彼らの表情から病院の敷地内にある研究所に今は院長はいないらしいとわかり、少し安心する祐治

城山病院は伝統ある、主に産婦人科において名高い病院、敷地内にある城山研究所は大悟が立ち上げた新興の医療研究会社であり、現在は病院よりも有名なほどの勢いある存在である

大悟と兄である院長の父親である前院長が大悟の研究を支援し、五年前に病院の敷地内へ研究所を誘致した

しかし大悟と現在の院長の兄弟仲は最悪であり、院長が病院のトップに就任した一年前からは、研究所に乗り込む院長と大悟の大喧嘩も増えていた。

何にせよ兄弟喧嘩を起こされたくはないと、みんなが迷惑していた

父親たちからの雪への扱いは昔から雑だったが、やや危険の伴う、国からの要請に雪を同行させることに祐治は反対した

国からの依頼は、とある山で毒の体液を垂れ流す、隣国からのものとおぼしき生物兵器の処理

国際的な様々な問題に対処するために国が企業へ依頼することは珍しくなく、時期社長と期待される祐治は大学生でありつつも研究所代表として活躍していた

今回の依頼は「稼働中の兵器の無力化」という今までになかったものであり、祐治にとっても初めて身の危険を多少考えるようなものだった

そんな状態なのに、研究所代表という立場に初めて立つ雪を放り込むというのは、祐治には無茶苦茶に思えたのだ

だが大悟は聞く耳をもたず、雪の父親である修介は初めて雪を大悟に認められたと喜び、肝心の雪は何も不満がない様子

父親たちも雪と祐治と同じく幼馴染み同士であるが、独裁者のような大悟と大悟のイエスマンを越え信者のような修介は、雪がただ祐治に尽くすことに何の疑問ももっておらず、雪自身も同行することに前向きであったため、結局祐治の言葉は誰にも聞き入れられなかった

雪の晴れ舞台だと張り切る修介に困惑する、国から派遣された国民守護部隊に不思議がられながら、二人は無事に禿げ山に連れていってもらう

二人は幼馴染みで気心知れた仲だが、修介によって祐治への献身ぶりが限界突破した雪の前に、全く気の効かない男と化しているように感じて落ち込む日々を送っている祐治

辛うじて幼い頃に修介が言い出した婚約者という関係は維持しているものの、大悟は全く雪を将来の息子嫁として接せず、それでも父親たちの言いなりになっている雪には男としてどう思われているのかもわからない

せめて自分も雪に気遣いをできる男になってから想いを伝えたいと思うものの、この日も完璧すぎる雪の前に一人、敗北感を抱きつつ悩む祐治であった

待ち時間を穏やかに過ごす二人だが、何も知らない雪に「なぜ会社の跡継ぎである祐治だけでなく、自分も国への協力者として出ることになったのか」と聞かれるも、それは祐治も大悟に問いかけたものの返答を得られなかったことであった

なぜか昔から雪に冷たく、祐治の婚約者であることにも文句ばかりだった大悟

会社の代表という大仕事を任せるどころか、修介を手伝う雪を見ても労う言葉一つかけない大悟は何を考えているのか、二人はわからなかった

修介はついに雪が「祐治の役に立つ」と大悟に信用されたのだとただ喜ぶばかりだったが、祐治は雪にとって初めて研究所の外で活動する案件が、祐治にとっても初めて危険を伴う内容であることなどに改めて引っ掛かりを感じていた

いよいよ生物兵器に向かって山を登り始める祐治と雪、その案内とサポートの部隊員たち

最新式の防護服を着て身軽な二人だが、重装備ながら鍛えている部隊員と雪が問題なく歩くなか、必死についていくのが精一杯な祐治はまたしても落ち込むのだった

道中でも雪に世話を焼かれ、ついに到着した生物兵器のある山頂

生き物らしい生々しさと動きのある生物兵器に特殊な銃で毒を撃ち、あっさりと生命活動を止めることに成功する

研究所で危険さを散々警告された割りに難なく自分の役目を終え、気の抜けた祐治のもとに雪が誰より早くやってくる

しかし突然生物兵器の体液が祐治に襲いかかり、庇った雪が飲み込まれる

さらに生物兵器によって塞がれていた穴が開いてしまい、生物兵器の本体も体液も雪も流されてしまった

祐治は防護服の機能を使い、部隊員の救助を当てにして自らも穴に飛び込んだ

それは暗闇が苦手な雪を一人にしなくなかったからであった

～穴に落下

祐治が無事に着地すると、濡れた地面と下り坂と、雪の名前を呼ぶ謎の声を確認する

異常事態に緊張しつつも祐治は慎重に下り坂を降りていく

それは「婚約」より前、雪に出会ってすぐの頃に「暗闇が苦手な雪を迎えに行く」という、祐治にとって唯一雪を助けたその日の出来事とよく似ていた

毒を撃ち込んだはずの生物兵器の体液が自らに襲いかかってきたことを思い出し、気を失っているらしき雪に声をかけ続ける何者かに見つからないよう、こっそり様子を窺う祐治

倒れていた雪が目を覚まし、呼び掛けてくる声に対し「祐悟様？」と祐治の知らない名前を口にする

謎の声は雪の無事を喜びつつも「それでも雪を殺さなければならない」と嘆きながら雪を毒の沼に沈めようとする

祐治は「やめろ！」と叫び毒沼に飛び込み、ぐったりしている雪を抱え、防護服が正常に作動していないことに気がつく

謎の声は祐治に憎しみを向けるが、生物兵器であり祐治の弟であることを言い当てられ、さらに雪を死なせないと啖呵を切られ、子供のように泣きだす

泣き喚く祐悟をひとまず置いて、毒沼から雪を引き上げるが、雪はひたすら大人しい

祐治は事情を知っている様子の雪にあれこれと聞くが、雪は迷うそぶりを見せつつも何も言わず、祐治は雪から聞くのをやめ父親たちを問い詰めることにして雪を責めずただ労る

そんな祐治に口を開きかけた雪だが、落ち着いた祐悟が説明役を買う

装置の研究所だからこそ人工子宮装置を使うことができ、祐悟が作られたこと

遺伝子的には祐治の弟ではあるが、研究所の奥で人体実験のためにこっそり作られたのでごく一部の人間しか存在を知られていないこと

しかし院長が交代し、予想外に研究所へ押し掛けてくるようになったため、証拠の隠滅も兼ねて「生物兵器として退治」されることになったこと

生物兵器の案件が国から回ってくることは想定済みで、祐悟には「正体を知られず退治されること」と「雪の殺害」の命令が下されていたこと

雪も知らなかったことであり、「私の抹殺？」と愕然としているが、祐治と雪を結婚させたくない大悟にとうとう「廃棄処分」されることになったと祐悟に聞かされ沈黙する

祐悟に「自分達は洗脳の人体実験のために人工子宮装置で作られた」と言われ、祐治はようやく大悟が雪を実験対象として見ており、人間扱いしなかったのだと知った

近年は雪への態度が軟化していた修介への不信感も増大するが、味方がいないかもしれない状態でも雪を守ろうと考える

祐悟は自棄になり、絶望しない様子の祐治に洗脳の実験の強力さを言い、「雪がお前に良くするのは恋愛感情などではなく義務感だ」と、大悟と同じ言葉で忠告する

今まで何も気が付かず何もできなかったくせにとなじり、しかしどれほど怒っても祐治に襲いかかることができない自分自身を嗤った

だが山頂で攻撃されたのは祐治であり、何より雪の何かを言いかけて何も口に出さず苦しむ様子に、祐治は父親たちと戦うことを選んだ

そしてこれまで何もできなかったことを謝ると、祐悟は「……仕方のない兄ちゃんだな」と笑い、「精々頑張りなよ」と言い残して動きを止めるのだった

～生物兵器の沈黙

研究所では大悟のもとを訪れた修介と大悟が人工子宮装置を提供した他の病院からの情報についてやりとりしている

これからも城山病院を優遇することなく他の病院への機械の出荷と研究に拳を握る大悟をなだめる修介

しかし人体実験のための子供を手放して本当によかったのかという言葉に対し、「あの娘の利用ももう潮時だ」と大悟が返し唖然とする修介

しかしそのタイミングで院長がまたしてもやってきたと報告され、大悟が部屋を飛び出し修介は一人残された

国民守護部隊に救出され、山の除染作業を見守る二人

最初のうちは静かだった雪だが、ぽつりぽつりと「自分が祐治のために設計された機械のつもりで生きてきた」ことを話していた

最初に祐治に会ったときから何も疑問に思わず躊躇いもしなかったという

ただ最近はそんな自分に疑問を持つようになったという

過去、大悟に「祐治に女として意識されていない」と挑発された雪は動揺し、祐治に迫ったことがあった

大悟に「雪に手を出せば婚約破棄」と言われていた祐治は必死に堪えたが、それを知らなかった雪は内心不満ながら引き下がっていた

雪は自分が祐治に対して持っているのが忠誠心とは違う何かかもしれないと思い始めていた

祐治が雪を気遣おうと発した言葉や行動やちょっとした笑顔に心が騒ぐ自分に気が付くようになったのだと雪は言った

しかし大悟や修介に祐治へは秘密にするよう言われ、祐治に罪悪感を抱きつつもやはり逆らうことはできず、今日ついに祐治が祐悟のことを知ってもなお口にすることができなかったのだという

雪は祐治に尽くすことに嫌な気持ちになったことはないが、今日の出来事で初めて「逆らうことができない」苦しみをはっきり知ったという

そしてこれから研究所に戻って自分を害するつもりでいるだろう大悟に会うのが、雪は怖かった

聞き終えたところで国民守護部隊の除染作業は終了し、二人は研究所へと送ってもらうことに

研究所に雪を連れていくことに不安を抱いた祐治は雪を病院や雪の母親のところで休ませようとするが、雪が生き残った場合を想定したのか「必ず研究所の大悟の元へ報告に帰る」という命令がされており、抵抗しようとするあまり倒れそうになる雪を仕方なく研究所に連れていくことになる

どうにか大悟と雪の接触を最低限にしたいと考える祐治だが、研究所のエントランスで追い出されかけている院長と追い出そうとする大悟の兄弟喧嘩の場に出てしまう

国民守護部隊の姿を見てさすがに院長は帰っていった

雪の生存を見た大悟は雪だけを部屋から追い出し、国民守護部隊とやりとりを終え、彼らが帰ってからは祐治との喧嘩が始まった

部屋から追い出され、真っ青になって近くの仮眠室に倒れる雪を、修介は遠くから見ていた

雪は修介にとって、最愛の妻のために必要で、大悟への大恩の証であった

医者一族の中で医者を目指さない大悟は異端であり、幼馴染みであった修介には才能溢れる大悟の境遇は理不尽なものであった

唯一入り婿であった大悟と現在の院長の父親は大悟を高く評価し、大悟は父のお陰で望む将来へ進み、修介は憧れ貧乏暮らしながら医者となった

そして勤めた先で難病を患っていた雪の母親に一目惚れし、結婚、の前に子供を作ることは望めないからと求婚を断られていた

そのとき、当時の最新の人工子宮装置を開発した大悟に被験者になってもらいたいと頼まれる

技術者となっていた大悟だがその父親のおかげで城山病院のサポートを得ていた

一族を見返すだけの結果を出せそうだと言う友人の言葉に一も二もなく頷く修介だが、大悟が修介を選んで声をかけたのは理由があった

ただ人工子宮装置を作っても、城山病院の名声がただ高まり、医者となっている次期院長の、犬猿の仲の兄が喜ぶだけなのだというのは耐えがたいと大悟は言う

しかし世は生物の神秘を暴きたて、それぞれのために役立てる者が強者である

ならばこの人工子宮装置で「理想の生物兵器」を作り出せないか、その実験をしたいのだと

しかし「我が子」を望む親ばかりであり、修介のように「結婚の手段」として求めている人間はそうそう存在しないため、大悟は修介に声をかけたのだった

それから二十年が経過し、城山病院の敷地内にありながら城山病院以外へも貴重な人工子宮装置を売り込み、決して城山病院に負けない存在感を得た城山研究所

修介は大悟の才気を評価されたことも自らが一番その力になれていることにも喜びを感じていたし、実験台を求めていた大悟に協力したことを後悔したことはない

しかし、初めから情のなかったはずの子供が成長してみると、修介は子供に対して自分が優しい気持ちにも誇らしい気持ちにもなることに気が付いた

多忙さもあり子供を含めた家族三人で過ごした時間はほとんどなかったが、父と呼ばれることは彼にとっての幸福な一時になっていたのだった

しかし大悟はもしかしたら、雪のことも「始末」しようとしているのかもしれなかった

殺気立つ祐治に対して大悟は余裕の受け答えをする

ただ伝統、医者の家系というものにばかりすがり、新しい技術を求める自分や祐治を排斥する者たちに価値はないと言う大悟

正気か、知られれば病院に対抗できるほどの名声を得たのも台無しになるぞと言う祐治

しかし世界中で様々な倫理を無視した研究が行われ、乗り遅れたこの国が助けを求めるほどの企業の一つとなった自分こそが正しいのだと大悟は全く退かない

少なくとも城山病院のみに成果を生かさず、多くの病院への機材や情報の開示や技術の開発への熱心さを尊敬する気持ちのあった祐治だが、雪や祐治の弟を切り捨てようということだけは許せない

だが大悟は雪の自由な意思があることを一切認めない

事情を知らないとはいえ、何年も無条件で尽くす雪に慣れて道具として考えると思いきや、雪をいつまでも庇い続ける祐治に呆れて「処分」する予定であったと言い放ち、自分の跡を引き継ぎ実験台と技術者の線引きをしろとまで言う

祐治は大悟にとって自分と同じ技術者の道を選び、院長たちに同じく冷遇されてきた同じ立場の人間であり、城山病院の人間たちに自分の研究成果を渡さないために必要な跡継ぎであった

だが祐治が大悟に何を言われようと雪を気遣い続けたのは、他ならぬ大悟たちの行動の結果であった

幼い頃に出会った雪はかわいらしい少女で、祐治は好感を抱いた

しかし父親たちはやたらと雪に厳しかったり冷たかったりし、祐治は困惑しながらも父親たちが望むように行動していた

実は嵐の日に秘密基地に雪を迎えに行った後、二人は嵐の日の外出を周囲に叱られたのだが、父親たちが真っ先に怒ろうとしたのは雪だった

祐治は自分が雪を連れ出したのだと雪を庇った

そしてその数日後、修介が「婚約者に」と言い出したときに大悟が雪へ向けた冷酷な目は、祐治に決意させたのだった

二人の父親が雪を理不尽に苦しめるなら、雪は自分が守るのだと

城山病院の人間などに研究成果を渡してたまるものかと、大悟は祐治に研究のことだけを考えろと迫る

言われるからではなく自分で望んだ道であり、そして雪と共に生きていくことを選ぶという祐治も退かず、話は全く進まない

そこに頭を押さえながらの雪と修介が現れる

雪には研究所からいなくなるように命令していたはずだった大悟は驚くが、修介が雪を支えているのを見てさらに驚く

大悟も祐治も修介が雪を労るかの様子を初めて見たため戸惑う

その間に修介は手前の祐治に雪を渡し、大悟に雪を死なせないでほしいと言い出す

自分の一番の理解者と言ってよかった修介に思わぬことを言われ大悟は初めて動揺する

大悟の城山病院への憎しみや貧乏時代の研究の辛さを共有した修介は、妻との結婚のためだけに作りたかった子供に、愛情を持っていたとは全く思っていなかった

修介は大悟の研究が「洗脳」だったことから、城山の一族に一切認められなかったことへの怒りや、認められたかった悔しさが大悟の研究の理由なのだと言う

それは院長が乗り込んでくる現在も満たされてはおらず、祐治への研究開発への圧力、つまり雪を実験台として切り捨て受け入れない姿勢は洗脳をしたい相手である城山の一族と重ねて見ているせいなのだと

大悟の思いはわかるしこれからも研究に力を貸すつもりではいるが、雪のことも憎むのはやめてほしいと言われ、大悟はようやく落ち着いた様子を見せた

修介に促され、祐治と雪は一足先に部屋を出た

～大悟を負かす

それからしばらくは、四人はぎこちない関係であった

長年の歪な関係性は大きかったが、二人の父親の雪への態度はかなり軟化し、多くの研究員たちを驚かせた

修介は雪と行動することが増え、雪の母親の待つ家へと二人で帰る日も多くなった

雪の母親には喜ばれている

修介はすっかり親バカになり、研究所には段々と家族の写真が増え一種の人避けのお札となりつつあった

大悟の変化はより大きく、妻である祐治の母親と何度か話し合ったようだった

どんな話になったかまでは祐治もその場にいなかったため曖昧だが、勝手に祐治の弟を作って人体実験に使ったことなどは報告したらしい

さっぱりとした母親でも怒ったらしく大悟の顔に紅葉型の痕がついたが、ため息をついて「でも研究バカなあんたならやりそうね……」と言う母親と、ほんの少し明るい表情を浮かべる大悟に、夫婦のあり方を見た気がする祐治であった

雪は相変わらず祐治にあれこれと世話を焼くが、それは誰が強制したわけでもなく、雪自身も楽しそうなので祐治はこれまでより心苦しく思わなくなっていた

雪が自分の意思を特に口にしないのは相変わらずだが祐治には結婚式という切り札があった

色んな気持ちを引き出してやろう、と思ったところで実はまだ告白もちゃんとしていないことに気が付き慌てる祐治

雪がいるだろう研究室に入った瞬間、またも院長が押し掛けてきたので研究所は大騒ぎになる

またも大喧嘩になる兄弟を見ながら、一応スポンサーである城山病院の院長をどうシャットアウトするか悩む祐治、また山奥に研究所を作り直すべきかと言う雪

そのまま勢いで告白してしまう祐治、驚くが嬉しいと感じて、義務感ではない自分の気持ちそのものにも嬉しくなる雪

背後では聞こえていた修介が、自分から言い出したこととはいえ喜んでいいのか泣けばいいのか困っていたのであった

～大団円

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小説を書いている途中で行き詰まり、「プロットのようなものがないとこれ以上は書けない！」と思って書いたため、

すでに書いているところまでは変更なし、まだ書いていなかったところはかなり変えてしまった……という記録。