親バカ
「雪と、大悟！？ あれ？ 社長室に奥さんが来てるんだよな？」
驚きながら入ってきた修介は二人の間に座った。大悟にとっては救いの神である。もうこれ以上、雪と二人きりでどう過ごせばいいのかわからなかったのだ。
そして雪にとっての修介は――
「僕にもお茶をくれないか？」
「ちょっと待ってて」
「もちろん待つよ。祐治くんからも聞いていたけど、雪の淹れるお茶は本当においしいからね。大悟ももう飲んだのか？」
「ああ」
「おいしかっただろ？」
「ああ……」
「お前の秘書さんたちに淹れてもらうのもいいけど、雪が淹れてくれるお茶もおいしいだろう？ なんだろう、何かが違うのかもしれないね！」
「ああ…………」
「さっきは研究員の白石くんが『こんなによく研究室に来てくれるなんて仲が本当にいいんですね！ 優しい娘さんで羨ましい』なんて言ってきたんだよ！ まあ雪には、ちょっと研究室に写真の表示を増やしすぎてね。来るたびに怒られているんだけど」
「ああ………………」
（それは、一昨日も聞いた話なんだが……）
大悟の相づちは一言だけで、それ以上は続かなかった。
「妻とこの前に行けた劇は雪がチケットを手配してくれたおかげでトラブルもなくてな～」
「ああ……………………」
（二ヶ月前をずっと「この前」と言っているが、まだ言うつもりなのか……？）
適当に相づちを挟むセンスと空気を読む力は、病院通い時代に培った。自分から話すのは苦手でも。
だが、この半年でどんどん加速する娘自慢を聞かされ続け、大悟はだんだんと気まずくなってきた。はっきりと「自分の娘」と自覚した修介のノロケが止まらない。妻バカだったのが、さらに娘バカにもなってしまった。
修介からの雑談は幸せな家族との話題ばかりになっていた。半年前までは非協力的な城山病院に対抗していくべく、お茶を飲みながらの研究の話や愚痴が多かった。
それが、半年前までの大悟と修介の会話だったのだが。
二人の会話の多くの時間を占めていた、大悟の親族たちへの愚痴とそっくり入れ替わるように、修介が楽しそうにのろけるようになっていた。
以前は、妻が手料理を久々に作ってくれておいしかった、という程度でそんなに出番はなかったはずのノロケ話は、今は娘をメインにして増量中である。以前とはまるで修介の口からノロケが飛び出してくる頻度が違う。
日々飽きることなく繰り返される修介の娘自慢に、その自慢の娘を殺そうとした大悟の内心は言うまでもない。
そう、今の大悟は気まずいものだらけなのである。もちろん自業自得だ。
