何としても彼の力に
大悟の元に、初めて被験者が現れた。
修介は初めて、友人のために力になれた。
有効な治療法がまだわかっていない難病で思い通りにならない体を持つ、修介の愛する女性。彼女もまた、安全に修介との間に子供を持てるかもしれないという可能性に喜んだ。
こうして多くの夫婦が救われるという未来を、修介は見ることができた。
どれほど親族たちに文句を言われようとも志を捨てずに努力し続けた、大悟のおかげだった。
「――説明は以上です。何かわからないことはありますか？」
この臨床実験の成功は、間違いなく奇跡と呼ばれる類いの出来事として、歴史に刻まれるだろう。
そんな大きな出来事の予感に、雪の母親となる女性はまだ不安な様子ではあった。だが何よりも、修介が大悟を信頼する様子に心を動かされたらしい。彼女は大悟に一言も疑いの言葉をかけず、真剣に説明を聞いた。
「大悟、そろそろ時間だ」
「ちょうどよかった。では疑問点などあれば、また次にお聞きします。お大事になさってください」
「はい……ありがとうございます」
難病の彼女が田舎の研究所に赴くことは難しい。そのため彼女の病室に大悟が訪れ、体に無理のない短い時間で面会し、少しずつ話を進めていた。そしてその日は説明を全て終える日だった。
主治医である修介の言葉に、大悟はあっという間に荷物をまとめて部屋から出た。
「さて、真剣に話を聞くというのは疲れるものだけど、体調は大丈夫そうかい？」
「大丈夫。ちょっとわくわくしているくらいでとても調子がいいの。……お話はちょっと難しかったけどね」
そう言って笑う二人の声を聞きながら、大悟は修介との待ち合わせ場所へと先に向かった。
「待たせたね」
一時間後に現れた修介とは、彼女の前ではできない話をするのだ。
「それで、生まれてくる子供についてのもう一つの話って何かな？」
「実は今、うちの妻も妊娠がわかった」
「そうなのか！？ おめでとう、それなら同じ年に生まれそうだな！」
「ああ、そうなりそうだな。初めての子供ということもあって、生まれるまではまだなんとも言えないがな」
「そうだな。でもきっと無事に生まれてくるさ」
「……それで、もう一つの実験に協力してくれないかと思ってな」
そして大悟が語ったのは、洗脳の実験に子供を利用することだった。
「俺の子供が主人の役を、お前の子供はその命令に従う役を担う。主従関係の構築の過程を観察したいんだ。人工子宮装置の臨床実験が十分こなせれば、国に認められる。親父ともその段階までいけば、協力関係を結ぶ話が出ているんだ。だが、そこでうちの成長は終わりはしない。そのためにも次の研究を始めておきたいんだ。――城山の名前を、病院ではなく俺の研究会社の代名詞にしてやるんだからな」
大悟はそうして修介に語った。
父親からの、病院を変えたいという願いを叶えたい気持ち。
未だに医者を至高とする考えのまま、己を罵倒する城山の人間への怒り。
自身の研究を突き詰め、誰からも無視されない程の偉大な研究所を作るという野心。
彼を突き動かす感情はどれも、大悟をよく知る修介には不思議なものではなかった。
そしてとうとうここまでのことを現実にする力を持ったのかと、友人を誇らしく思った。
そして彼が心折れずにやってきたからこそ、修介も愛する女性と家庭を持つことができる。
これ以上の恩はなかった。何としても彼の力になろうと修介は思った。
これまで友人として、ただそばにいた以上に、彼を支えたかった。臨床実験も、城山の思想の怪しい者たちではなく修介本人が担当することとなった。
そして、結果はまだ出ていなくても、修介は臨床実験の成功を確信していた。自慢の幼馴染みを心から信じていたのだ。
