人を操ることができれば
被験者A――宮元雪。
『城山祐治のために行動せよ』
この実験は極秘である。
実験の情報が表に出ることはあってはならない。
この実験について、情報の制限を行う。
実験内容は被験者B――城山祐治に開示することは禁ずる。
――これは人間を「特定の人物に忠実」にする実験。
――ごく普通の隣人たちの行動を牛耳る手段。
――敵対する組織の人間を寝返らせる、戦争の切り札足りうるもの。
「生物兵器に、特別な毒も皮膚も翼も必要ない。人間にとって最も使い勝手がいい道具とは『人間』であるというのは、長い人類の歴史を経て整備された人権という鎧ができるまでの悲劇で証明されている」
幼い雪に冷たい視線を向けながら、ある男がとうとうと話す姿を、雪はよく覚えている。
「――まだ幼いお前には、ろくにできることはない。何をするべきか判断する力もないだろう。今はそれでいい。祐治と行動を共にしろ。祐治のためになることを考えろ。時が経つにつれ、お前の思考が祐治への忠誠心の結晶となったなら、この実験は成功となる。お前を作った意味、存在価値はそれで終わりだ」
そうしておおむね成功したその実験は、図らずも一人の被験者のお陰で非人道的な一面を見せずにいた。
しかし今になって初めて、もう一人の被験者の心を蝕んでいる。これまで雪は父親たちに従順なまま過ごしてきたため、命令の強制力の強さをはっきりと知ることはなかったのだ。
（こんなに……「命令違反」が辛いなんて……）
矛盾する命令。急転する感情。
思考はその全てに混乱するしかない。冷静になれない。
（「決められたこと」に逆らおうとする、罪悪感が際限なく湧いてくる……）
そして、命令に逆らうことへの恐怖も、何も言えずに時間が過ぎていくことへの焦りもある。どんどん雪の表情が強ばっていくのに気が付かない祐治ではない。
「雪、どうしたんだ」
祐治がそう声をかけた時だった。
『雪。そいつに全部話そうとしてる？』
祐治と雪は驚いた。すっかり静かになっていたので忘れていたが、二人きりではないのだった。
『口止めされてるんだから、君にはどんなにがんばっても無理だよ』
「でも……祐治さんのせいじゃないのに……」
『……』
「……そうでしょう？」
雪の言葉に、祐治はよくわからず、祐悟は否定することができず、誰もが沈黙し――
『…………………………まあ……そうだな…………………………そいつ、何も知らないんだよな……』
ようやく、どこか歯切れの悪い言葉が返された。
『……僕から話すよ。僕には口止めの必要はなかったから、何も禁止されてないし。――おい、ちゃんと聞けよな』
視線を感じた祐治が雪から彼へと体を向け直すと、フンッと笑うような声が聞こえた。こんな正体不明な相手を信じるなんていい度胸だ、と言いたいのか――
『あははは、二十年も一人だけ蚊帳の外だった気分はどうだ！』
いや、嫌みが言いたかっただけのようだ。
「……最悪だよ。本当に」
『だろうね。僕も、同じ親を持っているのに、のうのうと普通に生きているような奴とこうして会うことになるなんて思っていなかったよ』
「……」
『でも今はいいや。お前、本当に何も知らないんだしな……。それに……それに、雪が、雪がつらそうだから！ さっさと話していくからな！』
ほんの少し上ずった声は、素直に話すことへの気恥ずかしさを誤魔化すものだというのは、祐治の勘違いではない。これは最初で最後になる、憎しみも気まずさもない、兄弟の会話であった。
