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揺らぐ姿、揺らぐ時間

翌日の昼休み。

　学院の中庭は穏やかな光に包まれていた。

　けれど——僕の胸の奥だけは落ち着かなかった。

（……昨日の事故。

　あれは、僕のせいだったのか？）

　胸の環紋は、触れてもいないのにほんのり熱を帯びている。

　呼吸に合わせるように、弱い光が内側から滲んでいた。

「レイル！」

　アッシュが駆け寄ってきた。

「昨日の件、先生たちの間でちょっと話題になってたぞ。

　“感知能力が異常に鋭い生徒がいる”とか何とか」

「僕……そんなことしてないよ」

「だよな。お前、妙に反応が早いだけで……」

　途中でアッシュは言葉を切った。

「いや“だけ”じゃねぇか。

　お前、あのとき顔つき変わってたぞ」

（……そうだったか？）

　胸の音に反応して動いた、という感覚しかない。

　説明できるはずもなかった。

　　　＊　＊　＊

　午後の授業が終わると、

　自然と足は塔の方へ向いていた。

（……来るだろうか）

　心のどこかで期待している自分がいた。

　塔の影が濃く伸びた頃、

　空気がふっと冷える。

　その気配と同時に——

　白銀の髪が現れた。

「セラ……」

　けれど。

（……薄い）

　昨日より、さらに輪郭がぼやけている。

　光がその身体をすり抜けるようで、

　風が吹いたら溶けてしまいそうだった。

「来てくれて……嬉しい」

　セラは微笑んだ。

　けれど、その笑顔もどこか脆くて、霞んでいた。

「セラ……身体、大丈夫なのか？」

　問いかけると、セラはゆっくり首を振る。

「大丈夫……じゃない。

　今の私は、安定していないの」

「どうして？」

　セラは答えようとして、

　ほんの一瞬だけ時間が止まったように固まった。

　次の瞬間、

　彼女の瞳が焦点を失い、ゆっくり揺れる。

「……わからない。

　本当に……“わからない”の」

　その声には、

　戸惑いと恐れが混じっていた。

（こんな……）

　初めて見る表情だった。

「レイル。昨日……“流れが乱れた”とき、

　あなたの音が、私を強く引いたの」

「引いた……？」

「あなたが強く揺れると、私も揺れる。

　あなたが呼ばれると、私も呼ばれる。

　……でも、それは私の在り方とは違うはずで」

　セラの言葉がふらつくたび、

　胸の環紋が共鳴するように熱を放った。

「セラ——」

「触れないで」

　伸ばした手を、セラがそっと遮った。

　その手は、もう風よりも薄く震えている。

「今触れたら……あなたの流れを乱してしまう。

　昨日みたいに、周囲に影響が出るかもしれない」

「でも、僕は……」

「平気。

　あなたが“見てくれている”だけで、私は……」

　セラは微笑んだ。

　涙を堪えるような、儚い笑みだった。

「時間が……ずれているの。

　私とあなたの“流れ”が。

　だから……私は今、少しずつ……」

　言葉が途切れ、

　輪郭がみるみる薄くなる。

「セラ！」

「ごめん……今日は、これ以上は……」

　最後の言葉が風に溶けるように消え、

　セラの姿は塔の影へ吸い込まれるように霧散した。

　胸の“さらさら”が騒ぎ、

　まるで喪失を告げる鐘のように響いた。

（……セラ……！）

　塔の影だけが、何事もなかったように揺れていた。