第279話「盗みのその先」
風が、吹く。
---
あの戦いから、
---
どれくらい経ったのかは分からない。
---
◆世界
だが一つだけ、確かなことがある。
---
---
世界は、
---
“変わった”。
---
---
◆現象
人々は、
---
時に選び、
時に迷い、
時に“終わらない”。
---
---
物語は、
---
以前よりも複雑に、
---
そして自由に動いていた。
---
---
◆アルト
「……悪くないな」
---
---
街を歩きながら、
---
軽く呟く。
---
---
◆ファントム
「ええ」
---
---
隣で、
---
変わらぬ冷静な声。
---
---
「少なくとも、“決められるだけの世界”よりはね」
---
---
◆無終
「……まだ慣れないけどな」
---
---
少し後ろで、
---
空を見上げている。
---
---
◆三人
あの戦いを経て、
---
関係は変わった。
---
---
共闘者から、
---
“同じ側の存在”へ。
---
---
# ◆違和感
---
その時。
---
---
アルトが、立ち止まる。
---
---
◆アルト
「……おい」
---
---
◆ファントム
「気づいた？」
---
---
◆無終
「……ああ」
---
---
# ◆異常
---
空の一部が、
---
“書かれていない”。
---
---
空白。
---
---
色も、形も、意味もない。
---
---
◆アルト
「……なんだ、あれ」
---
---
# ◆接近
---
三人が近づく。
---
---
◆空間
触れようとした瞬間、
---
“声”が響く。
---
---
# ◆新たな存在
---
『――触れるな』
---
---
◆停止
---
◆ファントム
「……誰？」
---
---
◆声
『ここは、まだ“未公開”だ』
---
---
◆アルト
「は？」
---
---
# ◆理解不能
---
◆無終
「……未公開？」
---
---
# ◆出現
---
空白の中から、
---
一人の人物が現れる。
---
---
白い外套。
黒い瞳。
---
---
だがその存在は――
---
どこか“違う”。
---
---
◆異質
観測者でもない。
創造存在でもない。
---
---
もっと、
---
“現実寄り”。
---
---
# ◆名乗り
---
◆その人物
「……私は、“編集者”だ」
---
---
# ◆衝撃
---
◆ファントム
「……編集……？」
---
---
◆アルト
少し笑う。
---
---
「今度は裏方かよ」
---
---
# ◆役割
---
◆編集者
「物語は、書くだけでは成立しない」
---
---
◆説明
「整理し、削り、整える」
---
---
◆核心
「それが、私の役割だ」
---
---
# ◆対立の予感
---
◆アルト
「つまり？」
---
---
◆編集者
「お前たちのような“自由すぎる存在”は――」
---
---
◆断言
「修正対象だ」
---
---
# ◆新たな敵
---
創造でも、
観測でも、
管理でもない。
---
---
“調整”。
---
---
# ◆アルト
---
「……いいじゃねえか」
---
---
◆笑う
「今度はそっちか」
---
---
# ◆ファントム
---
「終わりじゃないわね」
---
---
# ◆無終
---
「……むしろ始まりだ」
---
---
---
空白の領域が、
---
ゆっくりと広がる。
---
---
そこには、
---
まだ誰も知らない物語が眠っている。
---
---
◆最後の一文
---
そして、
---
怪盗は――
---
“未完成の物語”へと手を伸ばす。
---
---
