第272話 「終わりの管理者たち」
空が、裂ける。
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静かだった世界に、
無数の“亀裂”が走る。
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◆現象
あちこちで、
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“終わりの不具合”が発生していた。
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急に終わる人生。
終われない出来事。
途中で止まる存在。
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◆アルト
「……派手に壊れたな」
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◆ファントム
「ええ」
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一拍。
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「私たちが壊したのよ」
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◆自覚
“終わりを自由にした”結果。
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世界のバランスは崩壊した。
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◆無終
「……これが……外の世界か」
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少しだけ驚いたように呟く。
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◆アルト
「まあな」
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◆軽く
「綺麗じゃねえだろ？」
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◆無終
「……でも」
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一拍。
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「選べる」
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◆ファントム
小さく頷く。
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# ◆新たな気配
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その時。
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空間が、整う。
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今までの“歪み”とは逆。
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“完全に制御された歪み”。
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◆出現
空中に、
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円形の構造が展開される。
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幾何学的。
正確。
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◆アルト
「……なんだあれ」
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◆ファントム
目を細める。
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「……来たわね」
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# ◆組織登場
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その中心から、
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複数の人影が現れる。
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統一された装い。
無機質な視線。
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◆共通点
全員が、
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“同じ力”を持っている。
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◆無終
「……あれは……」
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◆理解
「俺と似てる」
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◆ファントム
「ええ」
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◆断言
「でも、逆」
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# ◆名乗り
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中央の人物が、
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一歩前に出る。
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◆声
「確認完了」
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「終端異常拡散を検知」
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◆視線
アルトたちへ向く。
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◆宣言
「対象、特定」
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# ◆名称
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「我々は――」
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◆正式名
「“終端管理機構”」
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# ◆敵確定
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◆アルト
「また面倒なの来たな……」
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◆ファントム
「ええ」
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◆小さく
「本命よ」
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# ◆思想対立
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◆管理機構
「終わりは管理されるべきだ」
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◆続き
「自由化は、崩壊を招く」
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◆アルト
「だからって縛るのか？」
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◆管理機構
「当然だ」
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◆断言
「世界の維持が最優先」
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◆ファントム
「……つまらないわね」
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◆対立
完全に、
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思想がぶつかる。
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# ◆宣告
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◆管理機構
「“終わりの自由化”を行った者」
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◆対象指定
「アルト、ファントム」
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◆最終判断
「および関連存在――」
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◆無終を見る
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「無終」
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◆宣言
「即時、拘束」
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# ◆戦闘開始
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その瞬間、
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空間が“固定”される。
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◆アルト
「っ……動きづれえ！」
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◆ファントム
「“終わりを固定されてる”！」
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◆意味
自由に動けない。
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すべての行動に“終点”が設定されている。
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# ◆無終の反応
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◆無終
「……また、縛るのか」
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◆静かに
一歩、前に出る。
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◆変化
その周囲で、
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固定された終わりが揺らぐ。
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◆アルト
「お？」
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◆ファントム
「……いける」
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# ◆共闘
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“終わりを拒んでいた者”が、
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今度は“終わりを操る側”として立つ。
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◆無終
「今度は――」
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◆宣言
「選ぶ側だ」
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自由か、管理か。
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終わりのあり方を巡る、
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新たな戦いが始まる。
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◆ラスト
管理機構の一人が、呟く。
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「……やはり危険だ」
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◆冷酷
「この概念は――」
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◆断言
「排除すべきだ」
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世界規模の戦いが、
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静かに幕を開ける。
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