幻想希譚

７０

「ベラニク、ベラニク。山の村。ルイカミナまではまだ遠い」

望が変な歌を歌い出した。

…望、あの変な声を聞いてから、ちょっとおかしいんだぞ。

「…何を歌ってるの？」

「ベラニクの歌だよ。まあ、今作ったんだけどね」

「ふぅん…」

「アホ丸出しやな」

「むぅ。何よ、いいじゃない」

「誰も悪いとはゆうてない」

「そうじゃないでしょ！」

頬を膨らませて、野草汁を混ぜていた匙で鍋の縁を叩く。

…やっぱり、なんだか変。

（ねぇねぇ。クーのごはんは？）

「ちゃんと用意してあるよ」

（やった！）

「悠奈は？食べないの？」

（うん。今日は向こうで食べるって）

「ふぅん。向こうって神様と聖獣が住んでるところだよね。私もカイトと契約したときに見たけど、あんなところに住んでるの？」

「いや、それは違うな。あれは、こっち側と向こう側の境目だ」

「そうなの？」

「ああ。向こうにも、こっちと似たような世界があるんだ。似たようなっていうか、もうほとんど一緒だけどな」

「ふぅん…」

悠奈や七宝が住んでる世界。

どんなところなのかな。

こっちに似てるって言ってたけど。

行ってみたい気もするんだぞ。

（それより夕飯！クー、お腹空いた！）

「はいはい」

「そういやお前、せっかくルウェから名前貰ったのに、自分のことまだクーって呼んでんのかよ。なんか変えたら？」

（そんなこと言われても…）

「いいじゃねぇか。自分のことくらい、好きに呼ばせてやれよ」

「わたしは、クーって可愛くて良いと思うの」

「まあ、可愛いのは今のうちだけかもな。そのうち憎たらしくなるぞ、クーアってのは」

「えっ、そうなの？」

（クーは憎たらしくないもん！）

「さあ、どうかな」

「なんや、嫉妬かいな」

「はぁ！？なんで俺がクーアに嫉妬するんだよ！」

「クーアゆうたら聖獣屈指の頭脳派やろ？それに対して、ルウェは頭脳派とも肉体派とも言えん中途半端な位置や。嫉妬するには充分とちゃうか？」

「お前な。俺の悪口は良いが、俺の家族の悪口は許さねぇぞ」

「悪口やないやろ。事実や」

「てめぇ！」

「なんや、やるんかいな。上等や、かかってこんかい！」

「二人とも、やめるの！喧嘩しちゃダメ！」

「喧嘩じゃねぇよ。決闘だ」

「ふん。死合おうやないか」

（わっ、わっ。ど、どうしよう…）

「明日香、どうにかならないのか…？」

「ウゥ…」

「はぁ…。また喧嘩してるの？」

「望お姉ちゃん！ねぇ、止めてよ！」

「そうねぇ…。カイトは…ダメか。寝てるみたい」

「えぇっ！」

そうこうしてるうちに、お兄ちゃんと大和はジリジリと間合いを詰めていって。

（あぁもう！誰でもいいから来て！）

「タルニアさま。それで、今回の標的についてですが、どうやらナッカ商会が裏で怪しい動きをしているとのことで…」

「ク、クノさん？」

「え？あれ？望さま、どうしてここに？」

「クノお兄ちゃんが、こっちに来たんだぞ」

「あ、あれ？どうやらそうみたいですね…」

「クノお兄ちゃん！あの二人が喧嘩してるの！止めて！」

「ん？あなたは？…いや、それはあとですね」

クノお兄ちゃんはキッと二人の方を睨むと、ズンズンと近付いていく。

そして、もう取っ組み合いを始めていた二人の首を腕で挟んで力を入れる。

「うげっ…く、苦しい…」「お、おい、洒落になんねぇぞ…！」

「喧嘩両成敗。クーア旅団の掟です」

「ク、クノか…！なんでここに…！」

「望さまやルウェさまが困っているとのことで、飛んで参りました」

「ねぇ、大和が泡を噴いてるんだぞ」

「じゃあ、あとはあなただけですね」

大和を離して、お兄ちゃんの首を絞める力を強める。

…お兄ちゃんの顔は、もうだいぶ色が変わってきてるけど。

「うぐっ…」

「…まあ、こんなものでしょうか」

「わぁ、さすがですね！」

（すご～い！）

「団員の喧嘩も抑えないといけないので。慣れたものですよ」

「…それで、これはどうするんだ？」

「放っとけば、朝には目が覚めるでしょう」

「お兄ちゃんは誰なの？」

「あぁ、自己紹介がまだでしたね。私はクノと申します。クーア旅団の副団長兼団長補佐をしております」

「クノお兄ちゃん？」

「はい、そうですね」

「わたしは、リュウっていうの」

「ヤェ、フゥムル、リュウですか。良い名ですね」

「うん！」

家族想い。

リュウにピッタリなんだぞ。

「さて、ここに来た原因なんですが…」

（ごめんなさい…）

「やはりそうでしたか」

（ごめんなさい…）

「良いんですよ。困ったときはお互いさまですし」

「私たちが助けられてばかりですけどね…」

「情けは人のためならず、ですから。どうか、望さま方はお気になさらず。あの…ところで、元の場所に帰してもらえると嬉しいのですが…」

「あ、うん。そうだよね。七宝」

（え…あ、うん…）

七宝はモジモジとして、なかなかクノお兄ちゃんを送り帰さない。

あーとかうーとか言って。

（あ、あのね…）

「……？」

（クーは、自分のところに引き寄せることしか出来ないの…。それに、一日一回が限界で…。転移はまだ練習中なの…）

「えぇっ！じゃあ、クノさんはどうやって帰ればいいのよ！」

（うぅ…）

「まあまあ、望さま。落ち着いてください」

「だって、クノさんが…」

「タルニアさまと如月は私が急に消えたことを知っているので、たぶんそのうちに何らかの連絡等があると思います。それまで待ちましょう」

「クノさんがそう言うなら…」

「それより、あの鍋は？火も消えてるみたいですが」

「あぁっ！忘れてた！」

（え…夕飯…）

「早速、私の出番みたいですね」

そう言って、クノお兄ちゃんは腕捲りをする。

クノお兄ちゃんの料理、すっごく楽しみなんだぞ！

野草だけで出来てるとは思えないご馳走をお腹いっぱい食べて、なんだか眠い…。

リュウは…もう寝てるんだぞ…。

「もう寝られますか？」

「うん…」

「結局、なんの連絡もなかったですね」

「まあ、明日には来ると思いますよ」

「そうだと良いんですが…。でも、ここに来てるって分かってるんでしょうか…」

「それは分かりませんが、見当は付いてると思います」

「へぇ～。さすがクーア旅団ですね」

「ありがとうございます」

「クノお兄ちゃん…」

「はい。どうしましたか？」

「一緒に寝てほしいんだぞ…」

「はい。もちろんです」

「すみません。ありがとうございます」

「いえ。可愛い妹のためですから」

「えっ？」

「ふふ、もちろん望も」

「……！」

目を閉じる一瞬前、クノお兄ちゃんが望の頭を撫でているのが見えた気がした。

お休みなさい…。