神奈川県
秦野周辺を流れに沿って走る。それにしても世の中のドライバーは本当にすごい。
よくこんなスピードで運転できるものだ。ある意味尊敬。
ぼんやり考えながら走っていたら、いつのまにかトラックが前を迫っていた。遅い。なんだ、このトラック、遅いぞ。一般道と勘違いしてるんじゃないのか？
かといって追い越し車線に行って加速する勇気は僕にはない。
前がトラックだと視界が遮られて怖いんだよな。
なんてことを考えてたら、バックミラーにもトラックが写っていた。
「トラックサンドイッチじゃないか！」
僕の独り言にビクリとリンネが肩を震わせた。
「な、なによ急に」
「いや、困ったことにトラックに挟まれたんだ」
「右から追い抜けばいいじゃないの。こう、ビュンって」
よく分からない手遊びで表現されるが、気をとられている暇はない。加えて言うなれば、残念なことに、
「そんな勇気は僕にはない」
「でも、このままずっとトラックに挟まれたままでいいの？」
「よくない」
勇気をだそう。サイドミラーで追い越し車線を確認するが、迫る影はなかった。
「ウィンカーよしっ！」
ウィンカーをつける。
「ハンドルよしっ！」
ハンドルを右に切る。車線変更成功。
「アクセルよしっ！」
アクセルを踏み込む。
「きゃぁ！」
急加速にリンネは座席に押し付けられたが、心配している暇はない。
加速でトラックを抜き去り、すぐにまた左に方向指示を出して、走行車線に戻る。成功！
「車線変更よしっ！」
「だから、なにが、よしっよ……」
僕の呼称に不平を言いたげにリンネは唇を尖らせた。
しばらく走り、足柄サービスエリアについた。けっこういいペースなんじゃないだろうか。
ここに来て僕はようやく自分の生活圏外に出ることが出来たのだ。なかなか感慨深い。
「足柄といえば、アレね」
駐車場でトロトロ走りながら、スペースが空くのを待つ。ただいま満車だ。なんでこんなに人が多いのだろうか。
「坂田金時！」
「……誰？」
「まさかり担いだ金太郎よ！」
「あー、だから足柄どっこいなのか」
「……？」
リンネはこてんと首をかしげた。
それにしてえらい混み具合だ。全然空く気配がない。車内のデジタル時計をみればちょうどお昼ご飯の時間帯だった。
「で、金太郎がどうしたって？ 熊と戦ったことしかしらないんだけど」
そういえばテレビのバラエティー番組で金太郎の物語を正確に語れる人は少ないとやっていた気がする。
「金太郎の生まれたのが、この辺り、足柄山らしいわ。金太郎はその豪腕を見込まれて源頼光という人の家来になるの。そのあとで京都の大江山で酒呑童子という鬼と戦ったりしたのよ」
「頼朝ならしってるけど、頼光ってだれ？」
「平安時代の武将で、坂田金時ら四天王とともに酒呑童子とか土蜘蛛といった大妖怪を退治したといわれているわ」
「四天王？ 他の三人は？」
「それは……えーと、渡辺綱に卜部なんとかに、あと……」
車内に落ちる沈黙。
「無理しないでいいよ」
「ともかくすごい人なのよ」
なんだ、この子、妖怪マニアかな。
と思ったが、自分の血筋を思えば当然のことなのかもしれない。僕だって一時期調べまくったし。
残念なことに混みすぎてまともに駐車することは、叶わなかった。
「ここは飛ばして次のサービスエリアで休むことにしようか」
「そうね。それが無難だわ」
世界人口は増えているが、日本の人口は減少しているらしい。でもこの混み具合をみてると、疑わしくなってくる。
足柄を抜けるとそこは静岡県だった。
