1話 異世界から来た男
※本作は単独でお読みいただけます。
空がない。
足場もない。
光だけが流れている。
「……あー」
諦めにも似た声。
「またかよ」
ため息を吐く。
光の川を流されながら、飛葉はぼんやりと上を見た。
「今度はどこだろうな」
異世界。
転移。
界渡り。
もう、慣れたものだ。
「……まあ、そのうち帰れるか」
力を抜く。
――光が弾けた。
＊＊＊
森は静かだった。
鳥の声も聞こえない。
アーリアは震える指先を握りしめた。
『聖女に覚醒もせず、婚約破棄された娘など必要ない』
父の声が蘇る。
『この森から帰れる力があるなら面倒を見てやろう』
『できないなら、その程度だったということだ』
その隣には妹がいた。
『安心してください、お姉様』
勝ち誇った笑み。
『王太子殿下のお隣は、私が務めますわ』
アーリアは唇を噛んだ。
ここは魔物の出る森。
木々が空を覆い、昼だというのに薄暗い。
一人で抜けられる者など、そう多くはない。
足を進める。
乾いた枝が、ぱきりと鳴った。
その瞬間――
ガサリ。
前方の茂みが揺れた。
アーリアの身体が強張る。
低い唸り声。
木の陰から現れたのは、大型の狼型魔物だった。
黄色い瞳が、獲物を見つけたように細められる。
アーリアの喉が引きつる。
逃げなければ。
そう思うのに、足が動かない。
狼型魔物が低く身を沈める。
――跳んだ。
「――！」
鋭い牙が迫る。
反射的に目を閉じた、その時――
光が弾けた。
「おっわぁ……！」
聞き慣れない男の声。
思わず目を開ける。
目の前には黒い影。
魔物の爪を、抜き放った刀で受け止めている男がいた。
冷や汗が、一筋頬を伝う。
「……今までで一番最悪なタイミングだろ、これ」
ザン、と空気が裂ける。
魔物が崩れ落ちた。
男が振り返る。
落ち着いた茶色の髪は、木漏れ日を受けて少しだけ明るく見えた。
黒い瞳が、アーリアを見つめる。
「君、大丈夫？」
アーリアは数度瞬きをした。
まだ信じられない。
さっきまで、確かに死ぬと思っていた。
「……あ」
声が掠れる。
「た、助けていただいて……」
「ありがとうございました」
アーリアが頭を下げる。
「あー、いや」
男が頭をかく。
「間に合ってよかった」
そう言って刀を鞘に納める。
それから周囲を見回した。
倒れた魔物。
薄暗い森。
そして、目の前の少女。
「……ていうか」
一拍。
「君、一人？」
アーリアがこくりと頷く。
「そう、です」
「マジか」
思わずそんな言葉が漏れる。
「ここ、結構危ないだろ」
「……はい」
男は困ったように息を吐いた。
「俺、武藤飛葉。ショウハでいいよ」
「……アーリア・ルヴァニーです」
「へぇ」
一度口の中で転がす。
「アーリア・ルヴァニー」
「……長いな。アーリアでいい？」
「はい」
「……で。
アーリアはなんでこんなところに？」
言葉に詰まる。
父の顔が浮かんだ。
妹の笑みが浮かんだ。
胸の奥が、ずきりと痛む。
口を開く。
だが、どう説明すればいいのか分からなかった。
沈黙が落ちる。
ショウハが苦笑した。
「とりあえずここ出よう。
話はその後でいいだろ？」
「……聞かないんですか？」
思わず口をついて出た。
「ん？」
ショウハが首を傾げる。
「いや、聞いてほしいなら聞くけど。
言いたくないことまで聞く趣味ないし」
そう言って、森の奥へ向き直った。
「じゃ、行こう」
アーリアはぱちりと目を瞬かせる。
それから、小走りで後を追った。
……変な人。
しばらく森の中を進んだところで、前を歩くショウハが振り返った。
「そういや、この森ってどんな森？」
アーリアがきょとんとする。
「どういう意味ですか？」
「危険？」
「……魔物は出ます」
「それは見た。
近くに町とかある？」
「ありますけど……。
そんなことも知らずに入ったんですか？」
アーリアは首を傾げた。
思い返せば、ショウハは突然目の前に現れた。
あれは、どういうことだったんだろう。
「いや、俺、この世界初めてだから」
「この世界？」
「ああ」
ショウハが頭をかく。
「……説明めんどいな。
俺、異世界から来たんだよ」
ーーは？
