第２９話
ここはウエス国の森の中。ウエス湖のほとり。
フィーネたちは、海水浴ならぬ湖水浴に来ていた。
泳ぎ疲れたリリィたちは、砂浜で日光浴をしている。
フィーネたち女性陣は、パラソルの下で優雅にティータイムを楽しんでいた。
「これぞ、のんびりの極致ね」
フィーネは紅茶を一口飲んでつぶやく。
オウガはゴブローに気になることを聞いてみた。
「ゴブリンって日焼けするとどうなるんだ？ 」
「ゴブリンは日焼けしないぞ」
ゴブローが答える。
「じゃあ、なんで砂浜に寝てるんだ？ 」
オウガが当然の疑問を投げかける。
「そりゃあ、気持ちいいからだよ」
ゴブローが当たり前のように答える。
「そんなモンなのか……」
オウガは、いまいち納得がいかないようだ。
その２人の横では、リリィとモック、ドンキーが砂で何かを作り始めていた。
ザザザザザザッ！
凄い勢いで砂の山が出来ていく。
形を整えると、あっという間に砂の城が完成した。
「出来たー！ 」
リリィたちは満足げだ。
「リリィたちも楽しんでるみたいで良かったわ」
フィーネがリリィたちの方を見てつぶやく。
「あの子たちもいろいろあったからな。子供らしいこともしないと」
イブが言う。
「良い気晴らしになったかしら？ 」
「そうだな。ぼくは気晴らしで来たぞ」
「イブは、毎日が気晴らしじゃない」
フィーネは笑って言った。
「フィーネも笑うんだね」
スザクが言うと、フィーネは顔を赤くして、そっぽを向いた。
「別に恥ずかしがらなくてもいいのにな」
イブがそう言って笑った。
夕食はバーベキューだ。
用意してきたグリズリーの肉やワーウルフの肉、ウェアラビットの肉やオウガが収穫した野菜、味付けはフィーネ特製薬膳スパイス。
「これは美味いな！ 」
ゴブローが肉を頬張りながら言う。
「味付けが絶妙ね」
スザクも気に入ったようだ。
リリィもオウガも笑顔で頬張っている。
「よし、じゃあ仕上げ行くわよ」
フィーネが両手を上に伸ばした。
両手から一筋の光が上がっていく。
シュー…….ドーーーーン！！
「うわー！きれい！！ 」
空に花火が上がった。
フィーネが手をかざすたびに、花火が打ち上っていく。
「フィーネ特製魔法花火よ！ 」
シュー…….ドーーーーン！！
「花火とは、やるじゃないか、フィーネ」
イブが言う。
「夏といえば花火でしょ？ 」
フィーネが答える。
シュー…….ドーーーーン！！
花火を初めて見たスザクやオウガも感動したようだ。
その後、
満天の星空を見ながら、ティータイムを楽しむ。
フィーネは、今までに感じたことのない、心地よい満足感を感じていた。
一人で、のんびりを満喫していただけでは経験できないこと。
家族と呼べる仲間がいることに感謝するフィーネだった。
一方そのころ。
フウジンとライジンは、フィーネたちのすぐ近くまで迫っていた。
「まずは、俺がエルフをなんとか引き離す。そのあと、娘をさらうんだ」
「わかったわ。お兄様」
「エルフさえ居なければ、残りはザコだ。ただ、油断はするなよ。フウジン」
「もちろん。では、作戦通りに」
そういうと、ライジンとフウジンは二手に分かれた。
翌朝。
リリィより早くフィーネは目を覚ました。
まだ空は薄暗い。
フィーネは、他のみんなをそっと順番に起こしていく。
「んー？フィーネ、なに？ 」
リリィが目をこすりながら起きてくる。まだ眠そうだ。
「良いから、もうちょっと待ってて」
全員が起きだしてきた。
「みんな、あっちの山の方よ」
フィーネが指をさす方を全員が一斉に見る。すると……
美しい日の出が山の頂上辺りから昇るのが見えた。
その光は、まるで山の頂上に輝く王冠のようだった。
「うわー！きれい！ 」
思わず声を上げる。
フィーネはこれを見せたかったのだ。
朝食は、シンプルにベーコンと目玉焼きだ。
楽しいバカンスもこれで終わりを迎えようとしていた。
帰り支度を始めていたその時、異変は起きた。
フィーネは、殺気を感じて、叫んだ。
「みんな！伏せて！ 」
「防御せよ！バリア！ 」
慌てて、全員がその場に伏せる。
フィーネがバリアを出すのと同時に何処かから稲妻のような電撃が襲ってきた。
バリバリバリバリッ！
フィーネがバリアで受け止めるが、押されている。
稲妻の威力が更に上がる。
「くっ！ 」
フィーネは耐えているが、持ち堪えられそうにない。
「みんな！ここから逃げて！ 」
フィーネがそう言うと、稲妻に押されてそのまま飛ばされてしまった。
ドーーーーン！
湖の中の島に直撃して土煙が上がった。
「フィーネ！！ 」
リリィが叫ぶ。
「敵の狙いはリリィだ！リリィを守れ！！ 」
スザクが咄嗟に叫ぶ。
オウガとゴブロー、イブがリリィの前に立ち塞がる。
稲妻が放たれた場所から一人の男が現れた。
金髪の浅黒い肌をした男だ。
スザクが叫ぶ。
「ライジン！ 」
「スザク、久しぶりだな。すっかり見違えたぜ」
すると、いつの間にかライジンの横に緑の長髪の女が現れた。
「私もいるわよ。スザク」
スザクは、震えながら叫ぶ。
「フウジン！もう、私はあんたたちの部下じゃない！ 」
「威勢がいいのは良いことだな。娘をいただきに来たぜ」
ライジンが不敵な笑みを浮かべた。
