第十七話 エルザの目的
第一章： 剣技大会
第十七話
エルザの目的
日は大分傾き、日没を迎えようとしていた。
宿に帰るのは諦めた。
筋斗雲もモノにしたいし、勝ち進むために少しでも時間を無駄にしたくない。
そういったエルザからの提案に甘えることにした。
もう一泊するのに、色々と複雑な心持だが、自分さえ見失なければ間違いは起きないと確信している。
今は少しでも”筋斗雲”をモノにしようと四苦八苦していた。
相手は、エルザお抱えのメイド達だ。
なんと彼女たちは、普段エルザを相手にスパーリングもこなす強者達だ。
まだ、筋斗雲を使いこなせない自分相手には、彼女たちで十分ということだ。
舐められていると思うなかれ、本選で通用するほどの実力者で、代わる代わる彼女たちの攻撃に何度かいいモノを喰らってしまった。
その度にポーションで回復し再選する、といった感じでだいぶ筋斗雲の扱いにも慣れてきた。
それに・・・筋斗雲の魔力消費量が非常に低燃費で、上手くいけばスラスターも併用出来るかも知れない。
今はまだ、それどころじゃないけど、いずれは併用して剣術の幅を広げ、引き出しを増やしたい。
ーーこれで、新たな奥の手の糸口が見えた。
まったく、エルザ様様である。
何度も言うが、性癖以外は理想な女性だ。
ホントなんと勿体ないことだ。
アレさえなければ、今晩、卒業式を迎えれたのかも知れないのに・・・
ホント残念でならない・・・
「はい、そこまでっ！」
エルザの掛け声で、スパーリングが終了する。
相手になってくれた彼女たちに、息切れしながらお礼を言う。
「ハア、ハア、ハア、ハア、ハア、ハア、ハア、ハア、ありがとうございました、ハア、ハア」
「ハア、ハア、ハア、ハア、ハア、ハア、ハア、ハア、こちらこそ、ハア、ハア」
立場こそメイドだが、近い世代（10代後半？）の女性とスパーリングを通じてコミュニケーションが取れたことが素直に嬉しい。
但し・・・彼女たちが”ノーマル”であればの話だが
これまで1日と短い時間だが、エルザと彼女たちメイドの主従関係で、恍惚とした潤むような性下僕のような目をしていないし見ていない。
既にご主人様の性下僕と化していれば諦めざるを得ないが、ドノーマルであるば悲願のワンチャンがあるかも知れない。
そうであることを心から祈念しよう。（合掌）
「キース、そろそろ食事にいきましょうか」
「ああ、ありがとう、ご馳走になるよ」
エルザから晩飯の誘いがかかった。
これから夜を迎えるが、薬が入ってないことを祈るのみだ。
ーーーーーーーーーーーーーー
何だろう・・・もう言葉が出ない。
本選前の楽しく豪華な食事のはずが、なんでこんなことに・・・
もう日がとっぷりと暮れている。
そして、ここは暗い森の中。
「キース！ そっち行ったわよっ！」
「・・・チッ」
獣が怒りの咆哮を上げながら突進してくる。
その叫びと突進が無かったかのように素速く斬る。
「さすがね、素早くて重量もあるブラックボアも一撃とはね」
「ハアハア、いや、エルザの追い込みが上手かったからだよ、ハアハア」
「ふふふ、うれしいわ、これで美味しいお肉が食べれるわね」
「・・・まあ、そうだが、なぜ狩猟を・・・？」
俺の豪華な晩飯の期待を裏切ったエルザに狩猟しにきた訳を聞いた。
「だって、もう家の食事には飽きたもの」
「・・・さいですか」
もうね、見事に裏切られたよ・・・
コッチは家（侯爵家）の食事を期待してたのに・・・
エルザはブラックボアの後ろ足にロープを縛り、木の太い枝に掛け血抜きを始めた。
しばらくして血抜きが終わると、手際良く解体を始めた。
とても侯爵家のお嬢様とは思えず、実はワイルドなお嬢様だった。
エルザは吊るしてあるブラックボアの肉を削ぎ落とし、淀み無く焼く肉を用意していく。
用意した肉は、肉奉行である俺が担当する。
肉の焼き加減は、ミディアムレアで肉本来の旨味を残を引き出す。
味付けは塩のみだが、シンプルで旨い。
上等な肉が旨そうな音を奏で、自然と唾が湧き出る。
昼飯以降、何も食べずに筋斗雲の特訓をしていたから腹ペコだ。
「よし！ 出来た！」
「ふふふ、すごく美味しそうね」
「じゃあ、食べよう！」
「ええ、いただきます」
短剣で肉を一口サイズにカットし、そのまま肉を刺して口に運ぶ。
口に入れると舌の上でとろけ出し、肉汁が溢れ、歯を使うことなく肉が消えていく。
「うめえーー！ さっすが黒豚っ！」
「黒豚？ ブラックボアよ。でもホント美味しいわ」
一通り、ブラックボアを食べ、お腹も満足したころ、エルザが語り始めた。
「・・・キース、私はね、こういった冒険生活に憧れているの」
「ふーん、お嬢様生活に飽きたのか？ でもこの生活も色々と厳しいと思うぞ」
「そうね、そう思うわ。けどね、それも含めて私自身の力を試したいのよ」
「エルザって異端児か？ 本人を前に言うのは憚れるが、文武両道で美人、なんでもできるだろう？ 何を試したいんだ？」
「ふふふ、ありがとう。でも、これまで私は人が築いてきた物、事を真似ているだけ。何もできていないわ」
「それで良いんじゃないの？ 人が築いた物や事を発展させ更に効率化し、世に役立てていけば、それで成功じゃないのか？」
どうやら、エルザは自分自身で何かを始めたいようだ。
それが何かはわからないが、彼女自身が抱える悩みのように感じる。
そして何となくだが、俺をバックアップする事にも関連しているように感じる。
「エルザは何をしたいんだ？ 例えば、商人になるとか、冒険者になるとか、具体的なイメージはあるのか？」
「色々とあるけど、最終的には冒険する者が安心して活躍できる場や仕組を創りたいと思うわ」
！？
冒険者ギルドのことか？
確かに、この世界でギルドは無い。というか聞いたことも見たこともない。
村や町レベルで寄り合っている組合のような集まりは聞いたことはあるが、しっかりとした組織的なギルドは無い。
これを魔物討伐、採取、探索、等々を全国で一元管理出来るようなシステムや組織ができるのは、冒険者にとって、かなり革新的な出来事になるだろうし、歴史にも名が残るだろう。
「そうか・・・」
この前世の知識をエルザに言うべきか・・・
ただ、この世界が前世の知識に当てはまるのかは、わからない。
何にしても、思考錯誤の道が残されるのか・・・
エルザには色々と世話になったし、出来る限り協力したいが・・・
まあ、いずれにしても直ぐにギルドシステムが出来る訳もないし、本選が終わるまで棚上げにするか。
体以外で何とかエルザに協力してあげたいな・・・
