21節 譲らないよ
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「なあヒトミ、こんなのはどうだ？ 」
「何よ。私の真似事なんかしてるあなたは存在してはいけないの。おとなしく消えてくれるかしら？ 」
アノニムとヒトミの顔が近づき、ここでの小声の会話ならばズィミアに聞かれることはない。アノニムはそう判断すると、ヒトミに話しかけた。
「あんたにとっても悪い話じゃない。神をやめることができる」
「……それでも。それでも、私の過去を知っているあなたとズィミアはここにいちゃいけない。消すしかないの。規則だから」
「規則か……。それは前の神に聞いたようだが、それは誰が決めたんだ？ そういうこと、気になるだろ？ 」
アノニムの思考はヒトミとたいして変わらない。故にヒトミを揺さぶることなど容易にできるのだ。
「それは……気にはなるわ。でも、どうするつもりなのよ？ 」
アノニムは、ズィミアの方に視線を向けると、気づかれないようにニヤリと笑みを浮かべた。
「とりあえず、七割くらいの力で私を消せ。そのくらいの力なら私は死なない。そのあとのことはまたあとだ。とにかく今は、消えない程度に私を消せ」
ヒトミは数瞬の間、悩んだ。七割もの力を使って、自分も無事ではすまない可能性があったのだ。しかし、やらないという選択肢は存在しなかった。
「ええ。じゃあお互いのためにも六割で消してあげるわ。あとで目が覚めたときにおまえが来なかったら、その時は全力で消しに行くわよ」
ヒトミがそう言うと、アノニムは少しヒトミを突き飛ばすようにして距離をとった。アノニムがずっとヒトミの目を見つめていたので、ヒトミが消す合図だと判断し、手をかざした。
その瞬間、何が起こったかはわからない。しかし、ズィミアが気がついたときにはそこにヒトミとアノニムの二人が倒れていた。
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ズィミアがアノニムを抱えてその場を去ったところで映像は途切れた。アルゴライムがズィミアの顔を見ると、ニヤニヤと怪しい笑みを浮かべていた。
「いいでしょう、アノニム。その時には気がつかなかったんですけど、二人で面白いことを企てるなんて、優秀ですよね。だから僕はヒトミのことを愛せるんです」
「……申し訳ありませんが、あなたの愛情は非常に理解しがたいものです。あなたには何を言っても無駄。私はそう判断しましたので、一度ヒトミに会わせてください」
アルゴライムは、この空間に来たときに触れていた柱に触れながら言った。
「嫌に決まってるじゃないですか。最後まで話を聞いて僕に協力を誓ってください。それからなら会わせてあげます」
アルゴライムもズィミアも意思は固い。両者一歩も譲らないような言い争いが続く……。
と、そう思われたその時だった。アルゴライムでもアノニムでもない者が三人。同時に口を開き、同じことを言った。
