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2節　新しい名前

「どうするって……ライムに決めてもらうわ」

「は？自分で決めてくださいよ」

　二人はしばらく見つめた後、メアリーが目を閉じて言った。すると、間も置かずにアルゴライムは拒否した。

「私の主として名前くらいつけてちょうだい」

「やですよ、そんな理不尽なこと」

「それだけの理由？それなら付けてもらわないと私名無しになるんだけど……」

「面倒です」

　アルゴライムは即答した。アルゴライムにとってはリースはリースと呼べばいい。結局変わることではなかった。

「貴女……結構理不尽なところあるわよね？」

　ため息をついてメアリーは言った。

「そうですか。私は理不尽な人を相手にするのが嫌なだけなのでどうでもいいです」

「……。いいからつけて頂戴。名無しはきついわ」

「リリスは残していいですか？リースと呼びたいので」

「……勝手にしてちょうだい。私の名前を決めてくれるならいいから」

　アルゴライムが名前を決める気になってメアリーはほっとした。しかし、リリスはトキューバでも呼ばれていた名前であり、出来ればなくして欲しいと思っていた。

「…………リリス・麗菜(れいな)・クローバーです」

「……え？真ん中、なんて言ったの？」

　麗菜はアルゴライムの前世、その時の姉の名だった。自分の名は覚えていずとも、姉の名、両親の名ははっきりと覚えていた。

　しかし、この世の発音ではなく、リリスが聞き取れないのも無理はなかった。アルゴライムの口にはまだ日本語が残っていた。ずっと読めるだけで発音はできないのではないかと声に出さず、書きもしなかったが、これなら書けるかもしれないと希望を持った。

「図書室に来てください。書いてあげます」

　確か図書館に紙とペンがあった。アルゴライムは一度、自分の名前を書き表した。この世界の言葉で。

「あと、部屋なら私の部屋と金庫以外の部屋ならどこでも自由に使ってください。後で教えてくれればそれで構わないので」

　アルゴライムはリリスに目もくれず、さっさと屋敷の方に飛んで行った。

　部屋に着くと、棺の上に荷物をすぐにおいて足を床につけることなく、図書室まで飛んで行った。

「麗菜ですよね、カタカナにしましょうか、漢字にしましょうか」

　アルゴライムのテンションはやけに上がっていた。既に|読書部屋(書斎)から紙とペンを取り、リリスが来るのを待っていた。

「ライム速いわよ〜。とりあえずあなたの隣の部屋を借りることにしたわ」

「はい。それより早く来てください！書きますから」

　リリスはアルゴライムのテンションの高さに少しひいていた。ここ数日、ずっと静かでクールだと思い込んでいたため、ギャップにかなり驚いていた。

「そんなにテンション高いけどその言葉、前世の言葉かなにかなの？」

「はい、私の姉の名です。リースは年齢的にもお姉さんじゃないですか！」

　リリスはトキューバの家に妹が二人いた。それでもアルゴライムにお姉さんと呼ばれるのは少し嬉し恥ずかしい感じで照れた。

「ま、まあね。三百年以上長く生きているのだから当然よ。で、名前はどう書くの？」

「まず発音から教えます。……こうですね」

この世界での発音は存在しない。だが、英語は発音できるようで、ローマ字で印した。

Re i na

　白くない、少しくすんだ色をした紙に藍色のペンで書いた。

「レイナ……。貴女、こう発音してたのね」

「はい。読めてくれて良かったです。書きはこうです」

　麗菜

「……。ややこしい形ね。読めるけど書けるかしら」

　すぐにリリスは黒いペンを手に取って隣に書いた。歪んでいて、上手く読めなかった。

「書き直し。読めないです」

　アルゴライムのテンションは急に下がった。漢字の難しさをアルゴライムは実感した。簡単に書けるけれどずっと違う文字を書いていれば当たり前のことだった。