26節 遥か昔の記憶part１１
キューバルの部屋の前間できたヨルカは、また気まずさで立ち止まっていた。ノックをしようとしているが、手が動かないで硬直している。知らない者が見れば完全に不審者のようなものだ。
「ヨ、ヨルカ様？ どうかされましたか？ 」
あまりの不審さに、使用人がヨルカに話しかけた。
「別に、何もないわよ」
ヨルカは、なんとか緊張が解けて扉を叩いた。
コンコンコンッ
「お姉さま、ヨルカよ。来ました」
「……入りなさい」
謎の間を感じられていた。おそらく、キューバルも気まずいところがあるのだろう。ヨルカの手は震えていたが、扉を思いきり開けた。
「失礼します。お姉さま」
ヨルカが部屋にはいると、キューバルはどこに片付けたのか、ベッドと机と椅子が二つ。それ以外は部屋からなくなっていた。
「よく来たわね、ヨルカ。ゆっくり話をしましょう」
キューバルはやけに冷静に話した。そして、立ち上がると、部屋にいた使用人を外に出し、鍵を閉めた。
「お姉さま、私は三日後、工場に戻ります。それだけが言いたかったので、部屋に戻ります」
ヨルカはそのまま、部屋を出ていこうとした。そのときだ。少し離れていたはずのキューバルが、ヨルカの腕をつかんで止めた。
「何？ お姉さま」
ヨルカは少し動揺しながらも、声を震わせることなくキューバルに問いた。ヨルカが見たものは、今まで見たことのないキューバルの姿だった。
涙目で、微かに怯えたように震えた、まるで幼い子供のようなキューバルだったのだ。
「ねえ、ヨルカ。話を聞かせてくれる？ 貴女と話がしたい」
ヨルカはその目に逆らうことができなかった。姉が誰にも見せて来なかった弱い面を、見せているのかもしれない。そう思ったからだ。
「……お姉さまが話題をくれるなら話してもいい。でも、疲れてるから早く寝たい」
「ええ、いいわ。なぜ、ルータスに話したの？ 」
ヨルカは、その言葉を聞くと、キューバルの手を振りほどき、叫んだ。
「その話はしない！ そんな話をするために帰ってきたんじゃない！ 私は、この家を出るために帰ってきたの！ 」
ヨルカは、言い過ぎたと思いつつも、逃げるように自分の部屋まで走った。また逃げてしまった。その罪悪感と後悔が襲ってきて部屋に入って鍵を閉めた。
「はぁ……はぁ……」
距離を走ったわけでもない。速く走ったわけでもない。精神的にとても疲れた。そして、勢いのまま窓と扉の鍵を壊し、密室を作り出した。鍵の開かない、誰も入ることも出ることもできない部屋。
「あ、これじゃあ工場に帰れないじゃん」
ヨルカが冷静になってはじめに言った言葉だった。ヨルカはそのまま泣き崩れ、扉に背を向け寄りかかり、足を抱えて座り込んだ。
「まあ、松明持ってこられても私は平気だし、お姉さまも無事だし、皆は逃げるだろうから大丈夫か……。どうせ来ないだろうし」
こうしてヨルカが一人、部屋に籠った。
カーテンを締め切り、昼は薄暗く、夜は真っ暗な部屋だ。使用人が何人も心配して扉を叩いてきた。それでも出ることはできない。鍵を壊してしまったから。
そして三日後、事件は起きた。
