4節 血の契約
「さて……、読み終わりましたか？ メアリー」
「ええ、読み終わったわ。でも血の契約に関しては書いてなかったわよ」
「こっちに書いてありましたからね」
アルゴライムは初めの方の頁を開いて見せた。
「なら早く言いなさいよ！ 」
メアリーは立ち上がってアルゴライムの持っている本に近づいた。アルゴライムは近づいてきたメアリーから少し遠ざかるように後ろに二歩下がった。
「懐かしかったので……つい」
「もしかして、クローバーの前世の言葉？ 」
メアリーは問いかけた。アルゴライムは少し間を置いた。
「はい。私のよく知っている言葉です」
「ふーん、こんな面倒な言葉、よく使ってたわね」
メアリーは今まで読んでいた本をまた手に取って目を細めて文を読んでいた。
「で、なんて書いてあったのかしら？」
「あ、それなんですけどね…首筋を噛むことに関してはトキューバだけだそうですよ」
『例外:古くから回復能力が高いものの多かった鬼狼の財閥、トキューバ家のみ首筋を噛むことによって血の契約が成立する。』
謎の声が置いた本にはそう記述があった。アルゴライムはこの本を前世の世界から持ってきたと考えていたが違った。この世界の本だった。
「あら、私の回復能力は低いのだけどね」
確かにそうだ。メアリーの回復能力は三。しかし、トキューバの名を持つもの、メアリーは首筋を噛まなければいけない。
「そうなんですね……私の血の契約の仕方は……」
一、親指に牙で傷をつける
二、血を絞り出す
三、契約を交わしたい相手の左目にその血を三滴垂らす。
四、相手が瞬きをしたのを確認して自分の右目に血を三滴垂らす。
「え、つまり私の左目と貴女の右目に貴女の血を三滴ずつ垂らすってことなの？ 」
「そういうことですね。さ、やりますか」
アルゴライムは気づいていた。アルゴライムがメアリーと会ったのは偶然ではなく必然だったこと。メアリーがこの本を見つけたのは当然の結果だったことを。
「気が早いわね……じゃやりましょうか」
「ええ」
アルゴライムは自分の親指を口に入れた。
そして、
プツッ
小さく音をたてて親指に穴を開けた。そこから玉のような血が艶やかに輝きながら出てきた。
(……美味しそう……)
アルゴライムの心は吸血鬼だった。自分の血を見て思ったことに自分自身が一番驚いていた。そしてその血を眺めたまま硬直していた。
「……ちょっと！ クローバー！ 」
メアリーに呼ばれてハッとした。アルゴライムは無意識の内に血の出た親指をもう一度口に運ぼうとしていた。親指ごと噛み切る勢いで。
「っ！ 」
急いで口から話した。その勢いで玉のような形状は崩れ、流れ始めた。
「ごめんなさい。やりますよ」
「全く……気をつけてよね……。いいわよ」
メアリーは膝をついて座り、右目を閉じてアルゴライムの方を向いた。
アルゴライムはそっと頷き、まだ血の流れ続けている親指をメアリーの目の前に運び、
ポタっ
ポタっ
ポタっ
と垂らした。
「瞬きをしてください。三滴垂らしました」
アルゴライムがそう言うとメアリーは瞬きを三回した。それを確認すると、メアリーの目の前に座り、自分の右目に血を垂らした。
ポタっ
ポタっ
ポタっ
アルゴライムの視界が紅く染った。瞬きをすると、メアリーが言った。
「強き貴女に忠誠を……」
アルゴライムは頷いて答えた。
「強き私に忠誠を……」
「魂に刻む。貴女、アルゴライム・クローバーの名を」
「メアリー・トキューバの名を」
アルゴライムが言い終わり、メアリーはアルゴライムを見て笑っていた。それを見るとアルゴライムも自然に笑顔になった。
「メアリー……ありがとうございます」
アルゴライムがそう言ったのをメアリーがキョトンとした顔になった。そして再び笑顔になると勢いよく頷いた。
「ええ、ライム！ 」
そう呼ばれてアルゴライムは嬉しくなった。
「それはそうと……メアリー・トキューバでもいいんだけど正しくは『メアリー・リリス・トキューバ』よ。財閥だから名前が被ったらセカンドネームを、さらに被ったらサードネームを付けるのよ。だからリリスがついたの」
アルゴライムは驚いたが少し考えて答えた。
「じゃあリースって読んでもいいですか？ 」
「いいわよ。あ、それから……敬語！ やめなさいよね、それ」
微かに浮かべた笑みでメアリーはアルゴライムに向かって言った。
「癖ですからなんとも……。まあ努力しますよ」
アルゴライムはまた笑顔を返して答えた。
「直ってないじゃないの！ ……まあ、案内するから生活の必需品でも買いに行きましょうよ」
メアリーは階段の方まで走って行って言った。そして言い終えるとそのまま上に行ってしまった。
