25節 大天使と悪魔の塊
「……そうですか。では、行きましょうか……」
カオルは遠慮なしに大悪魔の横を通り、裏口の扉を開けた。何かを忘れているような気もしながら外に出ると、少し先に黒だか白だかよくわからないか溜まりがあった。
「ああ、あれか。じゃあ僕行ってくるから、お前ら待ってろよ。……くしゅんッ」
「……はぁ。上着を持ってきますから待っててください、風邪引きますよ」
くしゃみをした大悪魔を見てナノカはため息をついて裏口から部屋に入り、扉を閉めた。カオルはそれを見て何を忘れていたか思い出し、面白そうなので見ていることにした。
「ナノカ遅くないか？ すぐに取れる場所に置いてあったと思うんだけどな」
「……気になるなら開けてみればいいのでは？ ……」
クスッと笑うのをどうにか堪えようとしたが、結局笑いが漏れてしまったカオルが大悪魔に扉を指差して開けるように言った。カオル自信には開けることができないからだ。
「ああ。心配だからな、見てくる」
そう言って大悪魔が扉を開けると、少し開けただけで物凄い勢いで開き、中からナノカが出てきた。
「大悪魔様！ こいつ！ この女！ この天使！ 最低ですよ！ 悪魔以上に悪魔！ こいつ、私が扉開けられないこと知ってる！ 早く説明しろ！ 」
出てきたナノカは若干涙目のままカオルを指差して叫んだ。この声量ならばイロクたちにも聞こえるのではないか。先の塊は様子を変えていないようだったが。
「何があるのか話せ、話さないのだったらナノカが話せ」
「……誰が作ったルールかは知りませんが、この裏口は特別でして、中から開けられるのは天使悪魔の各上位二名、外から開けられるのはそれぞれの種族上位三名だけなので、ここの扉から自由に出入りできるのは大悪魔様とイロクだけなのですよ……。ご理解いただけました？ ……」
何があるのかと聞かれても扉のルールなんて誰もが知っているものだと思っていたし、そんな悪者を見る目で二人して、しかも悪魔が天使を見なくても……。いたずらや嘘をつくのが苦手なカオルは少し落ち込んだ。
「……少しじゃない、悪かったからそんな顔しないでください。私が無知なのが悪かったので、さあ、急がないとですし、行きましょう」
表情が段々と曇っていき、今にも泣きそうなカオルの顔を見てナノカは謝った。何を話していいかわからず、塊を指差して苦笑いで進むように言った。
「……そうですね、宮殿が壊れる前に……」
わかりやすい棒読みだった。大悪魔だけは状況が把握できずに首をかしげていた。女の子だったら可愛いのに。
「……カオル、私がいるので大悪魔様に対して失礼なことを思わないようにお願いしますね」
カオルは、なんとなくイロクの真似をしてこっそり思っただけなのにナノカにバレていたことを驚きはしたが、そういう能力なんだろうと諦めた。
「おい、僕はもう行くぞ。急げって言ったのはカオルなんだからな」
よくわからないことをしているカオルとナノカを見て大悪魔はイラついたようだ。子供っぽく上着の裾を翻し、得意のスピードを活かして塊の中に入っていった。
「……流石の度胸ですね、大悪魔様……」
「……それだけが取り柄の方ですしね」
消えた大悪魔の方をぼんやりと眺めながら戻れないなとか思いながら然り気無い大悪魔の気にしていることを言っていた。これで緑茶があれば完璧なのに。
