1/42

１

　医療機器のディーラーは、馬車馬のように働く。

　ライバル会社の社員に聞いても、口を揃えて「うちはブラックだ」と言う。

　みなし残業代というダークシステムにより、ほぼ毎日のように終電まで会社に縛りつけられるのだ。

　今年で三十六歳。健康診断は中性脂肪で引っ掛かり、体はガタつき始めている。

　何者にもなれず、社会の中でちっぽけな歯車として、ただ役割を全うしてきた。

　だからこそ、異世界で主人公が無双したり、美女に持ち上げられてハーレムを作る、そんな夢のある物語が好きなのかもしれない。

　いつものように疲れ果て、いっそアスファルトの上に倒れてしまおうかと考えていた帰り道。

　あと五百メートルほど歩けば家に着く……そんなとき。いつもは真っ黒な細路地から、うっすらと青い光が漏れ出しているのに気付いた。

　大通りから覗き込んでみれば、なんとも不思議。地面からほんの少し浮いたところで、音もなく空間が渦を巻いていた。

「えぇ……」

　もう何年も遊べていないけど、ゲームでいうワープのポータルみたいな感じ。

「これってまさか、小説でよく見る異世界への入り口なんじゃ？」

　もし別世界に繋がっているのなら、先に広がるのはブルーオーシャン。邪魔なライバル企業の社員はいない。

　長年培ってきた営業の技術を使えば、新規顧客を獲得し放題だ。

　千載一遇(せんざいいちぐう)のチャンスが巡ってきた。

「どうもー。カネミツメディックスの日比谷(ひびや)と申しますー」

　俺は、頭を下げて青い光の渦に飛び込んだ。

　視界に広がるのは、極彩色が歪むトンネル。体が宙に浮かぶ。

　いつの間にか意識を失っていた。

「ん？」

　気付くと、知らない街に立っていた。

　スーツ姿にリュックを背負っているのはそのまま。だが、風景が違う。

　闇に包まれた石造りの建物が並んでいる。空を見上げれば、満天の星空には丸い月のようなものが二つ。

　すぐにここが地球とは異なる世界だと分かった。

「何やってんだ俺は……」

　ポータルはすでに消えており、元の世界には戻れそうにない。

　明日は人工透析に使うダイアライザーの新商品をプレゼンするために、腎臓内科の先生にアポを取ってある。

　絶対に達成できないノルマに追われて頭がおかしくなっていた。

　急に冷静になり、自分の愚かさを呪う。

『シュワッチ！』

『どこの国だここ？』

『おっさんリーマン、異世界へ』

　そのとき、脳内で声が聞こえた。

　抑揚はあるけど感情がない。まるでオーディオブックを読み上げるような音声だ。

「うわっ！　だ、誰かいるのか？」

　心臓が跳ね上がり、あたふたしながら辺りを見回す。

　だが、ついさっき確認したばかり。当然、人の気配はない。

『びびってて草』

『演技くせえｗ』

『はよステータスオープンしてくれやｗ』

　どういうわけか、確かに声がする。

　二回目にして気付いた。これは耳を介していない。脳に直接響いているようだ。

　見知らぬ場所で急に声を掛けられたら、誰だって驚く。そんな反応を見て、謎の声は俺を小馬鹿にしている。

　そうだ、ここは異世界。姿が見えないことから察するに――

「まさか、妖精の仕業か？」

　奴らはイタズラをして喜ぶらしいからな。

　転生してからナビゲーターキャラと冒険する物語はいくつも読んだことがあるし、この声もそれの一種だろう。

『なぜバレた？』

『そうそう、俺ら妖精だよｗ』

『こんなに早く気付かれたの三百年ぶりかも。おっさん天才か？』

　当たりか。褒められてしまった。

　俺の中にある教科書(ラノベ)の知識によると、主人公はみな妖精の言う通りステータスオープンから始めていた。

　よし、やってみよう。

「ステータスオープン！」

　右手を前に突き出し、輝かしい未来を切り開く呪文を唱えた。

　目の前に自分の情報が記載されたウインドウが開(ひら)……かない。

　静かな夜の街に、俺の叫び声が虚しく響く。

「……あれ、妖精さん？　何も起こらないんだけど？」

　ステータスは表示されなくても、異世界にきたことで身体能力は上がっているかもしれない。

　ぴょんぴょん飛び跳ねてみたり、ちょっと走ってみたけど、運動不足のおっさんのまま。

『騙されてて草』

『なにそのポーズ。いい歳して恥ずかしくないんか？』

『おっさんのステータスオープン（笑）』

『プロフィールサイトにでも書いとけよｗ』

『魔法はいけるんやない？』

　俺の発言一つに対して、何倍にもなって煽(あお)りが返ってくる。こいつらみんな性格が悪い。

　次は魔法を試してみよう。