第53話 記憶喰らいノクス
ノクス。
その名を口にした瞬間。
世界が震えた。
『私を知る者はいない』
「でも、お母様は知っていた」
『……』
「あなたを倒すために王冠を作った」
『違う！』
ノクスが叫ぶ。
『王冠は私を封じるために作られた！』
「……！」
すべてが繋がった。
王冠は世界を書き換える道具ではなかった。
ノクスを封じるための器だった。
けれど。
人間は。
その力を利用しようとした。
未来を変えるため。
失った人を蘇らせるため。
王冠は使われ続けた。
その結果。
ノクスは人間の記憶を食べ始めた。
「じゃあ、私たちの人生を壊したのは……」
『人間だ』
ノクスが笑う。
『私は、与えられた記憶を食べただけ』
「でも」
私は剣を握る。
「あなたは人を操った」
『必要だった』
「人を殺した」
『必要だった』
「私とエレナを戦わせた」
『必要だった』
「レオンハルトまで利用した！」
『必要だった！』
怒りで身体が震える。
「何が必要よ！」
銀色の魔力が爆発する。
「あなたに、人の人生を決める権利なんてない！」
ノクスが吹き飛ぶ。
だが。
すぐに立ち上がった。
『ならば、私を倒してみろ』
黒い影が巨大になる。
『私を倒せば、この世界に存在する“失われた記憶”もすべて消える』
「……」
『母親との思い出も』
『弟との思い出も』
『友との思い出も』
『愛する者との思い出も』
私は歯を食いしばる。
それでも。
「それでも倒す」
『なぜ？』
「思い出は」
私はレオンハルトを見る。
彼も頷いた。
「記憶だけじゃないから」
エレナが続ける。
「私たちが選んだことも」
レイが言う。
「大切にした気持ちも」
ルシアンが剣を構える。
「守ろうとした意志も」
私は笑った。
「全部、私たちの中に残っている」
四人の魔力が重なる。
銀色の光が広がる。
ノクスが初めて怯えた。
『やめろ』
「終わりよ」
私は剣を振る。
しかし。
その瞬間。
ノクスがレオンハルトの身体へ戻った。
「……！」
『ならば、こいつごと殺せ』
レオンハルトが苦しそうに膝をつく。
「アリア……」
「殿下！」
『お前には殺せない』
ノクスが笑う。
『だから、お前は負ける』
私は剣を握る。
レオンハルトは苦しそうに笑った。
「アリア」
「……はい」
「今度こそ」
彼は私を見る。
「俺を信じろ」
私は。
剣を下ろした。
「分かりました」
そして。
彼へ向かって走った。
