第48話 忘れられた十年間
目を開ける。
朝だった。
私は自分の部屋にいた。
「……ここは？」
窓の外。
ベルク家の庭。
いつもの景色。
けれど。
何かがおかしい。
「アリア様？」
マリーが入ってくる。
「お加減はいかがですか？」
「……マリー？」
「はい」
彼女は笑う。
「今日は王宮からお客様が来る予定ですよ」
「王宮？」
「はい」
私は起き上がる。
「誰が？」
「王太子殿下です」
その瞬間。
胸が痛んだ。
名前。
レオンハルト。
その名前だけが。
なぜか懐かしい。
「……私」
「はい？」
「私は、殿下を知っている？」
マリーが不思議そうにする。
「もちろんです」
でも。
私は思い出せない。
レオンハルトが私を守ったこと。
エレナとのこと。
レイのこと。
母のこと。
すべて。
霧の中にある。
ただ。
胸の奥には。
温かいものが残っていた。
その日の午後。
王太子が訪れた。
扉が開く。
「……」
彼を見る。
金色の髪。
青い瞳。
優しい表情。
私は立ち上がった。
「初めまして」
そう言った瞬間。
レオンハルトの目に涙が浮かんだ。
「……ああ」
「？」
「初めまして」
彼は微笑んだ。
でも。
その笑顔は。
泣いているように見えた。
「どうして……」
私は胸を押さえる。
理由は分からない。
なのに。
涙が出た。
「私たち」
私は尋ねた。
「どこかで会ったことがありますか？」
レオンハルトは少しだけ笑った。
「……何度も」
「何度も？」
「そう」
彼は答える。
「何度も会って」
「何度も別れて」
「それでも、また会った」
私は目を見開く。
その瞬間。
庭から声がした。
「アリア！」
振り返る。
そこに。
エレナが立っていた。
「……エレナ？」
名前だけは。
覚えていた。
エレナが泣きながら笑う。
「覚えてる？」
「……全部じゃない」
「そっか」
エレナは私を抱きしめた。
「でも、それでいい」
私は彼女を抱き返す。
すると。
遠くから男の声がした。
「姉さん」
私は振り返る。
そこに。
銀色の髪の少年が立っていた。
「……誰？」
少年は笑う。
「俺だよ」
胸が痛む。
理由は分からない。
でも。
私は自然に口にしていた。
「……レイ？」
少年の目から涙が落ちた。
「うん」
彼は笑った。
「ただいま」
その瞬間。
私は思い出した。
全部ではない。
でも。
大切なものだけ。
記憶ではなく。
心に残っていた。
そして。
私は気づく。
王冠を壊したことで。
世界は変わった。
処刑された私は。
もう存在しない。
でも。
今の私は。
確かに生きている。
自分で選んだ人生を。
ただ一つ。
まだ分からないことがあった。
銀髪の少女。
最後に彼女が言った。
『アリア』
あれは。
私の名前だった。
では。
彼女は本当に――。
私自身だったのだろうか。
