第六話 武器屋のボルグさん
ケンリョクシャって怖い。
「うへー、緊張したあ……」
魔王を倒す為の冒険資金を得る目的で、王様に会いに行った俺であるが。なんかもう、すごい緊張した。終始冷や汗ドバア状態だったもんな。むしろこんな壮絶な体験をした奴は俺の他にいないと思うレベル。
「やはり俺の忠告が効いたようだな」
ジャックがドヤ顔でそんな事を言ってきた。
その忠告のせいで、余計に不審な行動を繰り返してしまったのだが……。まあ、無事に帰れたし良しとするか。
「ところで、これからどうするんだ？」
「ん、わからん。とりあえず装備整えて……。」
モンスターと戦ってみるか。つーか、なにげにスキル一度も試してないし。いざ使ってみて不発とか、マジやばいからな。もっとやばいのは、いざ使ってみる機会が一番なさそうなのを貰っちゃった俺の運。
「魔物と戦うのか？ もしそうなら、手伝いくらいはしてやるが……。」
いや、戦いとか殺生なんてしたことないし。それはありがたいが……。
「さっきから思ってたけど。お前騎士団長だろ？なんで俺に着いてきたり、手伝ってくれんの？ 暇なの？」
「いや、そうではない。勇者の育成は騎士団の責務、よってこれは仕事なのだ。断じて、書類仕事だるいからサボりたいとかそんなのではないぞ」
……そういう腹かよ。つーか、こいつさっき仕事には真面目だとか抜かしてやがったな。騎士団長がこんなんでこの国の未来は……と、思わず憂国の念に駆られていると、ジャックが商店街の一角を指差した。
「あそこが武器屋だ。あの店の店主は、元凄腕冒険者だから、質には期待できるだろう。」
いや、それはいいんだが。あの店、八百屋と魚屋に挟まれてるように見えるの、俺の気のせい？ なんであんな平和なところに物騒な店構えてんだよ。
「あっちは防具屋だ。あそこの店主は先代の王の近衛騎士を勤めていた方でな。扱う防具は一級品だ。」
そう言って、ジャックは武器屋の向かいにある店を指差した。予想通り、服屋と精肉店に挟まれている。…うん、まあいいんだけどね？ ここ商店街だって忘れてない？ それとも何、勇者とおばさんがひのきのぼうについて語り合っちゃったりすんの？ 関係ないけど、現金くれたサルク王ってすごいいい人だと思うんだ。
「コウジ、どっちから見たい？」
「え……えと、じゃあ武器屋で」
了解だ！とか叫びながら、俺の手を引き武器屋に突進するジャック。
…急に名前呼ぶのやめて、びっくりしちゃうだろ！不意打ちで名前呼ばれる女子の気持ちがわかった気がする。
……初めてが男ってやだなあ……。
「……らっしゃい」
入った瞬間、読んでいる新聞で顔が隠れた店主の挨拶が耳に入る。鉄の匂いが充満した店内を見渡した。
ザ・武器屋である。このなんとも言えない寂れた感じ、そこかしこに飾られた武器、そして無愛想な店主。もう、何処をとっても武器屋。それはもう武器屋。
「ボルグさん、こいつに合う武器を見繕ってやってくれませんか」
入ってすぐ店主の元へ直行したジャックだったが、すぐに俺を指差してそう言った。
ボルグさんと呼ばれたおじさんは、新聞を少し下ろして目線を俺に向けた。シワが寄った眉間は、すぐ隠された。
「騎士団長サマ。こんな坊主が騎士ですかい？ どうやら思った以上に、人材不足が深刻なようだ」
「いえ、彼は勇者です。魔王を倒すため、別の世界から転生してきた」
嘲笑うような彼の言葉は、ジャックの言葉に隠された。暫く睨み合っていた二人だったが、店主が視線を新聞に戻すと、無言の空間になった。ジャックは落ち着こうとするように一度深呼吸して、店内を見渡した。
「ここも、変わりありませんね」
「……おかげさまで」
そう、店主は返した。
一見当たり障りの無い世間話だ。だが、静かな敵意を孕んだ二人の表情を見ると、むき出しになった感情を隠そうとしているようにも見えた。過去、この二人になにかあったのだろうか、と。いらぬ勘ぐりをしてしまう程には不自然と言えた。
暫く間が開くと、店主はため息を付き、俺の方に視線だけ向けた。
「欲しい武器は」
「え」
「……早く言え」
え。欲しい武器？ 考えたいのだが、店主の目が怖い。これ以上待たせたらナイフで刺してきそうな眼光だ。怖いので、さっさと決めよう。
「……剣を、お願いします」
「……分かった。こっちに来い」
そう言うと、店主は奥にあった扉を開けた。どうやら、裏につながっているようだ。
「テストだ。剣を握ってみせろ」
そう言って店主は、掛けてあったナイフを手にドアの向こうに行った。え。戦う感じ？ 元凄腕冒険者と？
俺を見つめるジャックの視線を受け、俺は覚悟を決めてドアを抜けた。
……帰りてえなあ。日本に。
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