第六十五話 何か
申し訳程度の。
ラムセイム。
剣と魔法の異世界にして、絶対神に創造された幻想の大地。
嘗てその地に、一人の人間が居た。
どうしようもなく普通の境遇に育ち、何となく日々を送っていた。
辺境の村で、母と共にそれなりに幸せに暮らしていた。
何処にも文献は残っていないし、誰かが彼の存在を覚えている訳でもない。
――下らない。至って下らない、愚民像の話だ。
勇者よ。
最早、ペンは執られた。
ーーーー
「ん……」
……昨晩遅くまで飲んでいたからだろうか、痛む頭を抑えながら起き上がる。
ソファで寝てしまっていたようで、周りにはいつもベッドの上から見る景色と違った暗いリビングがあった。未だ空は暗い。時計を見ると、夜中の三時だった。
……俺は掛かっていた布団を取ると、寝起きで霞む目をこすりながらキッチンに行った。水道から水を出し、コップに注いで一息に飲み干す。こうしていると、アンリの手抜きのせいとは言えちゃんと文明が発達した世界に来れたことに感謝の心を覚える。
久しぶりに見た変な夢の記憶が、流れ込んだ水に混じって脳に浮かんだ。
ついさっきまで見ていた夢の話だ。何というか、誰かの生涯を辿っているわけでもないのに……主人公が居るわけでもないのに、記憶が流れ込んでくる感じ。
「……こいつ」
アンリが部屋の前で、酒瓶を抱えて寝ていた。大方、布団に辿り着く前に眠気に敗北したのだろう。俺は、アンリのはだけた服を手直しして布団を被せ、昨日は使わなかったベッドに戻った。
もう眠れそうにないが、ベッドに身を投げ出すと少し陰鬱な気分が薄れた。性に合わない窮屈な生活を送っていたせいか、ベッドというものはなんとも落ち着く。
あの夢は、一体何を伝えたいのだろう。
夢に出てきたのは、或る男の話だった。
特段変わったことはなくて、長所も短所もない至って普通の人間。
……まあ、普通の人間といっても人には何かしら特徴があるものだ。何もないとは、それだけで変わっているのかも知れない。
ただ、小説を書くのが趣味なその男の話。前に見た変わった夢との関連性があるとは思えない。きっと俺も疲れているんだろう。
「小説……」
小説、と言うキーワードに、頭が何かを訴えかける。
人はこういう時、無意識下になにかに気づいて居るものらしい。なにかやろうと思ったけど何やろうと思ったんだっけ、というあの感覚に近い。
俺は、何に気づいたのだろう。
そんなことを考えている内に、眠れないと思っていた俺の精神は暗闇に落ちた。
ーーーー
「……よし、寝ている……よね……？」
声が聞こえ、浅い眠りだった俺はすぐ目が覚める。
あっけらかんとした活発なイメージを彷彿とさせるその声は、恐らくジャックの姉であるワークス・ラインのものだ。
少しだけ瞼を上げると、何やら俺の荷物をゴソゴソしているようだ。
「全く……名誉騎士長という立場にも困ったものだよ……」
……。
珍しく、中腰作業には合わなそうな丈の長いワンピースを着るラインさん。
俺は、その近くに忍び寄ると。
「……あった！ えっと、思ったより過激だなあ……」
「何があったのかな？」
「ひっ!?」
いきなり後から声を掛けられ驚いたのか、ラインさんは体勢を崩し無防備な体勢で尻もちをついた。
開脚の体勢で桃色の下着を見せつけるラインさんに、俺は懐から神速でカメラを取り出す十八番技、「神・撮」を発動する。
「あざす」
「何撮ってんのさ!? 消して！ けーしーてーよ!!」
「無理っす、あざす」
ゆさゆさと肩を揺すってくるラインさんに、俺はいじられていたバッグを指差し。
「この中になんかあったんですか？」
「な、なにもないよ。うん。じゃあ、わたしはかえってねるから」
「緊張のしすぎでなんか声が無機質になってますよ。……さあ、その背中に隠しているものを出してもらおうか！」
「あっ!?」
……何が隠されていたのかは、彼女の尊厳を護るために伏せておこう。
ヒントは、俺の命の恩人である。
ーーーー
「ラインさん、改めてパーティ加入おめでとうございます。私がリーダーのアンリです」
「おいお前、俺よりちょっと強いからって調子乗んなよ。俺が本気出せば、お前ごとき瞬殺できるんだからな」
「はは、ちょっとエンチャント魔法を覚えた程度で調子に乗らないでください！ そもそもエンチャント魔法って強い命令ほど魔力が減るから、魔力値がそのへんの犬レベルのコウジさんじゃ大した効果は……」
「『魔力封印』」
俺は、アンリの背中に札を貼る。
魔力封印の札。魔法攻撃を使用してくるモンスター相手に効果てきめんなエンチャント効果だ。かなり強力な効果なので発動時間は三十秒が限界だが、それでも今は十分だ。
「ちょっと、魔法を封じられるから何ですか？ それで私に勝ったつもり……」
「『氷点下』」
俺は、対象に冷気をまとわせるエンチャントを弓に施す。
こういうギミック系の武具にエンチャントを使うと、発射されるものにもエンチャントが付与される。
豆知識だが、実戦だと此れが意外に役に立つのだ。
「ありがとな、お前に掛けてもらった魔法のおかげで今なら太陽も撃てそうだ」
「さっき支援魔法かけてって急に言ってきたのはこういうことだったんですか!? 私は防御力も高いんです、そんな木の弓で撃たれた程度では」
「はっ！」
俺は矢じりを外した矢をアンリの背中に放つ。
……その矢があたった瞬間、アンリが泣いて転がりまわる。
「ああああああああああああああああああああ!! ちべたあああああああああああああああああああああ!!」
「この魔法、役に立つな」
「やめろふたりとも、こんな町中で！ 見ろ！ 皆が見て……」
皆、俺たちの奇行をガン無視して歩いていく。
さすがは過酷な異世界の住人、なかなかの適応力だ。
「……見てはないかもしれんが、やめんか！」
「解ったよ。それよりもう行こうぜ、アンリは放っておこう。お前も、ラインさんが俺の部屋から盗もうとしたものを聞きたいだろ？」
「聞きたいです」
「やめて！ 即答しないでよ、敬語も禁止！ 前から思ってたけど、あんたってムッツリスケベだよね！」
顔を赤くしたジャック以上の行き遅れムッツリスケベお姉さんが、往来の中で注目を集めながら怒鳴った――
少しサービスシーン。
