第六十四話 帰路
なんかまえがきあとがきで書くことなさすぎて調子に乗ってると俺のなかでクレームが有ったので、たまにはまっとうに、原点に戻ります。
「と、言うわけで」
行きで利用した、どれだけ走っても一律一万円のかなり利用範囲が限られる馬車。
その中に、俺たちは再び乗っていた。
帰り道を朝日が照らし、スライムがこちらを眺めている。異世界の朝、といった光景だ。
とりあえず、昨日自由になったときにはもうかなり遅かったので。一晩宿泊し、帰路についたのである。。
「あいつら、今頃しょっぴかれてるよ。調子乗って二次会だの三次会だの、高い店でそれはもう飲みまくったからな。あいつら全員でも払いきれない程の額を使ったしな。ワインだの頼みだしたときには、もう俺は脱出してたぞ」
「お前は本当に屑だな……」
ジャックが呆れ顔で首を横にふる。
……。
「お前だけには呆れられたくないんだが。お前、兵士倒した後捕まってたじゃん」
「あ……あれは、その、わざとでは……」
そう。
こいつ、ヒーロー並みの活躍を見せたにも関わらずその格好の所為で交番に留置されていたのだ。
俺たちの説明がなければ、こいつはずっと変態扱いされていた所なんだから。もっとこう、感謝とかしてほしいものである。
「……そうだ！ そもそも、俺があんな格好をしたのはお前に指示されて！」
「ラインさんを笑わせたいって言ってたのはお前だろ、照れ隠しはやめろよ」
「……ふぇっ!? ジャック、そんなこと言ってたの!?」
俯いていたラインさんが、そう言って顔をほんのり赤く染める。
ジャックは手をブンブン振って否定する。
「ち、ちが！ コウジ、適当なことを……」
「恩返ししたいってパンツ一丁で言ってたじゃないか。本当の笑顔ってやつを教えてやりたいって言うのもパンツの隙間から言ってたろ」
「そそそそそ、そんなこと言ってない！ まあ確かに初めのやつは言ってたかもしれんが、二番目には覚えがないぞ！」
「まあ、それは俺の気持ちだよ。ラインさん、仕事が大変そうだからな。たまには屈託なく笑ってほしいものさ」
……シン……。
……と、馬車の中から音が絶たれた。
というか、皆黙った。ラインさんも含め、ぽかんとした表情で俺を見つめている。
……佐藤、お前は知らんが。つーか、その顔で見つめんな。一周回ってホラゲー的な怖さを感じる。
「……キモ」
「おい、ちょっと止めてくれおやっさん。こいつをしばく」
「……お客さん、今のはちょっと……」
「おいやめろ、おやっさんまで俺のこと言うのか！ 言ってみたかったんだよ、こういうキザなセリフ！」
「やめてください、お客さん。事故っても知りませんぜ」
俺がおやっさんの肩を揺すっていると、ラインさんが突然笑い出した。
「はははははは！」
「……この流れだから、どうせ俺たちのやりとりが面白いとかだろ。わかるんだ、だってジャックで見たことあるから」
「……いやね、その顔でそんなこと言ってるのが面白くてさ」
おい。
……このラインという女、案外ズバズバ言ってくるな。
或いは、もとからこういう性格なのかもしれない。俺たちの行動で素をさらけ出してくれたのなら嬉しいが。
「……なんすか、喧嘩売ってるんすか。手加減してくれればやってもいいですよ」
「そんなつもりは無いよ、本当に面白かったのさ。……君みたいな人と結婚できたら、毎日楽しいんだろうなあ……」
「面白かったとかそんなこと言われても全然動揺しないが後半に言った言葉をもう一度」
俺が言うと、ラインははぐらかすように人差し指を俺の唇に当てる。
「ひ・み・つ」
……。
「なんつーか、本当に俺と結婚してくれませんかね」
「!?」
「おい、うちの姉をたぶらかすな！ お前のようなクズにはやらんぞ！」
予想外の対応をされて驚いたのか、顔を赤くして目を逸らすラインさん。
……こういうの、良いなあ……。
「ラインさん、やっぱり結婚はいいんで付き合ってくれません？ ラインさんは結婚すると死んじゃうし、それが良いですよね」
「なななななななななな……！ そんなことを言われても……む、無理！」
「顔赤くなってますよ」
「はうっ!?」
もはやゆでダコのごとく顔を赤くしているラインさん。
……恐らく、結婚できないという呪いのせいもあってかわいいと言う言葉や男に耐性がないんだろう。俺のような普通の人に言い寄られてここまでの反応ができる女子なんてなかなかいない。
なんだかとても可愛すぎる。
「やめてやってくれ、コウジ。姉も疲れているのだ」
「……そうか、済まねえな。俺も、ラインさんの可愛い笑顔が見たくて……」
「ひゃうっ!? ……うう……いじわる……」
窓から顔だけ出して火照った顔を冷ましているラインさんの背中に、俺は叫んだ。
「……そんなことよりも、さっきなんて言おうとしたんですか!? 結婚がなんとかって聞こえたんですが!?」
「うわああああああああああああああああああああ!!」
「やめんか、コウジ！ 姉はピュアなのだ！ 男勝りな風で居て、夜中にコッソリ結婚を申し込まれたときのシチュエーションを」
「あああああああああああああああああああああああああああああああ!!」
全く、この世界にいると退屈しない。初めは帰りたかったときもあったが。まあ、今では、少しだけ心地いい。
……庇おうとしたのに姉に腹パンを食らった哀れな騎士を見ながら、俺はそう思った。
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