第四十九話 増えた
良くわからない登場人物紹介ナンバー3
ジャック
サルク王国の騎士団長。
幼少期から剣の英才教育を受ける。剣しかやってこなかったので知能は低め。
ステータスだけで言えば魔王軍四天王にも引けを取らない。が、作戦を考えず脳筋戦法しかしないので恐らく負ける。
姉であるラインと名字が違うのはなぜか？ そこにはまあ複雑な事情がある。
アンリとの因縁についてはなんかあるんじゃないかと言われている
「おいおい……。こりゃ、どういうことだ……？」
四天王が増えました。
しかもなんか、俺の元同級生っぽいです。
俺は指名手配書に映る人物をまじまじ見る。俺が見知った顔が、こちらを睨んできた。死んだような目、伸ばしっぱなしのボサボサの髪。口元の艶ぼくろは、ミステリアスな雰囲気を醸し出している。正直言うと、かなりの美形だ。
にも関わらず、話しかけると挙動不審になったり、たまに一人で変な笑いをしていることからあまりモテかった佐藤高志がそこに居た。あいつ以外の誰かでなかったことに、多少顔を歪める。
「おいコウジ。前にもそのような事を言っていたが、お前とサトウは知り合いなのか？」
「まあそうだな。知り合いっちゃ知り合いだ。話したことはねーけど」
同級生だった以上、知り合いと言っていいはずだ。
……しかし。
あいつがこの世界に来ていた事自体は、もう知っていた。ジャックに聞いたことで、サトウという名前のみだったが。
何故あいつは……魔王に下った？
勇者としてこの世界に召喚された人物が、魔王軍に入る。その矛盾は、何を意味するんだ？
俺には、分からない。
「サトウ……あいつは嫌な奴ではあったが、勇者としての実力は本物だった。……何故……」
ジャックが顔をしかめ、俺とアンリはうつむいた。
アンリもあいつを送り出した側として責任を感じているのか、口を噤んで思いつめたような表情をしている。……アンリがさっと目に何かを当てると、涙がこぼれ落ちた。
…………。
「おいお前、いい加減にしとけよ」
「な、なんですか！ 私が思いつめたような表情をしているのに……あっ！」
アンリの手から目薬を奪い取ると、アンリは下手な口笛を吹き出す。
お前……このシリアスな空気の中で良く……。
「まあでも、あいつが魔王軍に入ったのは訳があるんだろう。グイラー公みたいに精神操作を持ってないやつが居ないとも限らんし」
「それもそうだな。……しかし、サトウはよく四天王になれたな」
「は？ 勇者だからだろ？ 勇者は高いステータスを持ってるらしいし」
俺は持ってないから知らんが。
「いや、実はな……」
そう言って、ジャックは頭をポリポリ掻くと。
「サトウのレベルは1。ステータスも何もかも、初期状態のままで、賞金は十億だ。よくこんな短期間で、こんな低ステータスで四天王に」
俺は何かを続けようとしたジャックの手から手配書を奪い取ると、依頼受領のスタンプを押した。
ーーーーーーー
「何をしてくれるんだコウジ！ 賞金の額は実力、厄介さに比例する！この前倒したグイラー公ですらこんな額ではなかった！ 間違いなくサトウは、レベルやステータス以外の何かを持っている！」
「つーかお前が担当したんだろ、もうちょい調べとけよ」
俺達は、ギルドの人に教えてもらったサトウの居場所に向かっていた。
グイラー公の時のようなことにならないよう、弓と剣を携え、奮発して鉄装備に身を固めている。
「今回は対策も万全だ。万が一交戦しても負けることはない」
「……なあコウジ、お前無理してないか？ さっきから一歩進むのも大変そうなのだが」
「ステータスが低いのに調子乗って鉄装備なんて買うからですよ……。現実はあなたが読んでるラノベみたいにうまくは行かないんですよ」
後ろがうるさい。
俺は無理などしていない。こんなの余裕だし、全然重くもなんとも無い。というか、この世界の子供ですら着れるようなこの鎧が、勇者である俺に着られないわけがないだろう。
「しかしまた……。あいつも趣味わりいな……」
俺達が進んでいるのは、暗い森の中だ。
サルク王国の郊外にある、グイラー公討伐でお世話になった冒険者村。そこから更に王国と反対方向に進むと、暗い森が見えてくる。
サトウは、この森の奥にある洋館で挑戦者を待ち構えているらしい。
今回は、戦闘は行わない予定だ。とりあえず調査をし、何故あいつが魔王軍入りしたのか確かめるのが今回の目的である。
「つーか、魔王軍四天王ってなんでいるんだ？」
決して怖くは無いのだが、暗いのは嫌なのでジャックに話題を振る。
すると、ジャックではなくアンリが返答した。
「元々は、単に地位の象徴だったんですけどね。魔王の力を付与する相手にふさわしい実力を持った魔物がなれるそうですよ。要は、エンチャントを効率よく付与するためのグループ分けです」
そう言って、アンリは笑った。
なるほど。よく分からなかったが大体分かった。
「最近は魔王が四天王の情報を流してるらしいですね。何がしたいんでしょうか」
魔王が四天王の情報を流してる？ どういうことだ？
魔王にとって、四天王という強力な戦力が減ることは痛手にしかならない。なぜ魔王はそんなことをするんだ？
もしかしたら……。
魔王には、四天王を倒してほしい理由があるのか？
「着いたぞ」
俺の思考は、ジャックの声によって中断された。
気づけば、目の前には薄汚れた洋館がそびえ立っていた。
至るところに蔦が絡みつき、蜘蛛の巣が張っていた。
そこに誰かが生活しているなど、言われねば分かるような寂れた建物だ。
「無駄にでかいなあ……」
その癖、見上げるような高さなのである。館の上の方で、魔力照明がチカチカと点滅しているのが見えた。
……魔力を使用する家具は、常に魔力供給をしていないと機能しない。設置しておけば勝手に魔力を吸ってくれるから、着けたり消したりしなくても良い。出かけるときには魔力供給が途切れるため勝手に消える。とても便利だ。勿論手動でも消せるが。
そして未だ照明が点いているということは、誰かが居るということだ。
「コウジ、アンリ。入るぞ」
俺達は、その声を合図に館に足を踏み入れた……。
切実にレビューがほしい
