第四十七話 魔王の謎
コウジ
つ……よわい。
「なにこれ」
よく見慣れた宿の一室……ではなく。始まりの丘の上に張ったテントの中に、俺の声が響いた。
ジャックとアンリは困惑の表情で俺を見てくるが、俺はもう一度口を開き。
「なにこれ」
「……見れば分かるだろう。指名手配書だ。というか、お前にはもう何度も見せたのだが」
聞こえなかったのかともう一度言った俺に、しびれを切らしたようにジャックが言ってくる。
手中にある紙が、そよ風に揺れる。
「六枚有るのは、もうこの際だから認める。俺も午後ティー午前に飲んだこと有るからな。……でも、これはおかしいだろ」
「午後ティーというのが何なのかはこの際置いておくが……。何がだ？」
俺はそう言って口笛を吹き出したジャックに、俺は重ねた紙の中から一枚を取り出した。
そして、ジャックに静かに視線を送る。
「これはどういうことだよ。こんなの聞いてないぞ」
魔王についての言及がされた一枚の紙を持ってジト目で見ると、ジャックはそっと目を逸らす。
「……」
「黙ってんじゃねーよ！ なんだよこれ、こんな事知ってたら四天王で金稼ぎなんて考えねーよ！」
俺はそう言って、ジャックの前に紙束を叩きつけた……！
ーーーーーーー
俺が怒ったのも、当然理由あってのことだ。
魔王軍四天王についての言及で六枚、魔王について分かっていることの書類で二枚。冒険者ギルドに掲示されていた手配書だ。
……これだけで終わりなら、俺達は金稼ぎのために今頃四天王討伐に乗り出していただろう。
そうならなかった理由、それは掲示されていない書類の存在。
魔王は、「世界を征服し在るべきかたちに戻す」という野望を持っている。これは魔王自身が公言した事実だ。征服とは即ち、魔族以外の知的生命体をこの星から消すこと。……人類の殺戮である。
何故魔王は人間を滅ぼそうとするのか。在るべきかたちとは何なのか。それは……誰にも、分からない。
「……」
書類を読みながら、ふと横に目をやる。すると、枕に顔の下半分を埋めていたアンリが神速で布団に潜り込んだ。……なに、嫌いなの？ 俺のこと。それならそうと言ってくれよ、おい。
率直に言うと、機密情報を人類が公開していないのは魔王の意志にほかならない。魔王軍に圧倒的に不利な情報は、魔王によって意図的に隠されている。それも、人類の認可を得た上で。
今この現状にて、魔王軍と人類は拮抗状態にある。……と、人類の大半は思い込んでいる。
だが事実は異なる。魔王軍と人類の戦力の差は明らか。もともと高い魔力とステータスを持ち、種類によっては翼や、異世界人しか持たないはずのスキルを使いこなす魔族。対するは、種族の中で最も数が多く、最も脆弱な知的生命体、人間。
事実として、彼ら十人が束になっても、下級魔族の一人も倒せない。
つまり、今この状況が作られているのは、全て魔王による工作の結果なのである。
「なあ、さっきから書類を眺めているけど視線が動いていないぞ。お前、読んでるふりしてるだけだろう」
…………。
……何故魔王がそんな回りくどい事をするのかは分からない。何故魔王は即潰せる人間を襲わないのかも、何故魔王は情報の公開を制限できるにも関わらず、それをしないのかも。
ただ言えることは、俺達は常に、魔王に命を握られているってこと。そして、魔王を倒す事ができるのは、生まれながらのチート持ちである魔族に対抗できる異世界人、つまり勇者だけということだ。
……とても前置きが長くなったが。俺が言いたいのはそんな真面目な話ではない。
「なあ。こんなクソ仕様あってたまるかよ、ふざけんな。おかしいだろ、なんだよこの項目。全てが理不尽なんだが」
「俺に言われても困る。魔王に直接言え」
簡潔に言うと、それはクソ仕様だった。それも、ゲーセンの極端にアームが弱いＵＦＯキャッチャーレベルの。
・第一条
魔王軍四天王、及び魔物達は、一ヶ月毎に魔王の力によって元来居た場所に復活するものとする。尚、此れは魔王が撃破されると解除される。
・第二条
魔王が死亡する事がない限り、魔物は生まれ続ける。
・第三条
異世界よりこの世界に来訪した勇者のみが、魔王に挑戦する権利を持つ。
・第四条
この世界は全て、魔王の盤上にある。
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「……」
見れば見るほどクソ仕様だ。だが、それよりも俺の目を引く項目があった。
「この世界は……魔王の盤上にある」
「知的キャラぶるのはやめろ、コウジ。お前はさっきまで、その書類で紙飛行機を作って飛ばして、丘の下まで飛んでいったのでアンリに泣きついていたではないか」
…………。
ちょっと何を言っているかわからないが、ただ。
その夜は一晩中、刻まれた文字の意味を眺めながら考えていた。
アンリ
つよい。
