第三十一話 怠惰
あくまでも普通の人だから……（震え声）
「コウジ」
外は風が強く、とても出る気にはなれなかった。
机の上に置かれていたコーヒーを一口飲み、新聞に目を戻す。特に知識を頭に入れるでもなく、次のページへとめくっていった。
時刻は正午。その証拠に、アンリはもう昼食を摂りに料亭すしやに行ってしまった。女神のくせにジャンクフードが気に入ってしまったらしく、いやにハイテンションで正直うざかったが、まああいつには色々助けられたので不問にしよう。
と、そんな事を考えていると、少し太った猫が俺の足にすり寄ってきた。野良猫ってのは餌をやると居着いてしまうようだ。俺のブルジョアな気配に引き寄せられてきたのか、今日は仲間もいるようだ。
「……おいコウジ。聞いているのか？」
先程から気になっている奴がいると思うのでお答えする。なぜ俺がこんなに余裕を持っているのか？
諸君は魔王軍四天王相手に死闘を繰り広げたことはあるか？ ないだろう？ そりゃそうだ、平和な暮らしをしていれば生死をかけた戦いなんて無縁だろう。事実、俺だって最近まではそんな中の一人だった。
でも、この世界に来てからすべてが変わった。魔王軍四天王、つまり魔王軍において魔王の次に実力がある奴を二人も倒したんだ。そりゃ褒め称えられるし、褒美だってもらえる。
「コウジ、いい加減にしろよ？」
金は人を変える、という言葉がある。俺は、四天王討伐の賞金に大量の金を貰った。だが、今まで通りできれば働きたくないし、なんなら飯を食べるのもめんどくさい。金の力では怠惰な俺を変えることはできないということだ。
つまりこれは、金は人を変える、という言葉が間違っているという証明だ。
「……。」
「要は何が言いたいかというとだな、ご存知の通り、金は人を変えるというのはマイナスの方向に使われる言葉だ。逆に言えば、金が手に入っても今までと何ら変わりない生活をしている俺はある意味プラスの方面に行っていると言える。だから、俺が働かないことは正しい行動であり、誰にも批判されるいわれは」
「だああああああああああああっ！」
猫に講義をしていると、ジャックがテーブルをひっくり返した。かろうじてコーヒーを死守し、猫を守るように立ちふさがる。
「なんだよジャック。俺の言葉に感極まって暴れちゃったのか？別にいいけど、ちゃんと片付けろよ？」
「誰がお前の言葉に感動するかっ！ そうではない！ お前は報酬を得てから一度も外に出ていないじゃないか！ 魔王討伐はどうしたんだ！」
「今日は風が強いから出ないよ。じゃ」
「待てええええええええ！」
部屋に向かおうとする俺を止めて引き寄せてくるジャック。勿論俺は精一杯の抵抗として、耳を塞いだ。
「このっ……！ もういい、強制的に連れて行ってやる」
「だあああお前、面倒だからって武力行使に出んなよ！ 離せええええ！ 誰か助けてええ！」
俺の叫びに応える声もなく、ジャックは俺を引きずって行った。
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「来ちゃったのか勇者よ」
「来ちゃいましたよ」
城に着くと、ノリがいい王様が呆れ顔で言ってきた。
「貴君には期待していたのだが……。現に、今回も見事な知略でサキュバス退治を完了させた」
「……はい」
実のところ、サキュバスを退治してはない。
あの後、魔法を完成させたサキュバスを、アンリの魔法によってグイラー公の城に転送。自爆させる作戦だったのだが。さすがにどんな悪女であろうと、ジャックが一度告白した相手なので、魔王城に送ってもらった。今頃は減給されていることだろう。
それでもジャックの証言や町の住民の後押しもあって、賞金をもらうことができた。そこらへんはやっぱり、アンリが管理する世界だ。
「どうも、そなたは余裕ができると働かなくなるようだな」
「俺はまだいいほうですよ。俺の国には働いたら負けとか言ってる連中がいますからね」
「そなたか」
「そ、違いますよ」
俺である。
そんなことを言っていると、王様は隣にいたおっさんから何かを受け取って俺に見せた。
「はあ……。分かった、そなたらにクエストを依頼しよう」
「ちょっと待ってください、俺はこの前のクエストで左足と右手を複雑骨折してしまいまして」
「普通に歩いてたじゃないか」
ばれた。
俺が諦めたようにため息をつくと、王様は満足そうに微笑む。
俺はその笑いに何か嫌な予感を感じ、恐る恐る声を出した。
「あの……」
「なに、荷物を運ぶだけの簡単なクエストだ」
王様がニヤリと笑ったのを、俺は見逃なかった。
レビューも……よろしくおねがいしますっ……！
