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最終話「俺がやってるだけだ」

第4話、最終話です。

ここまでの流れが、ひとつ形になる回になります。

あまり大きなことは起きませんが、

そのぶん大事なところを書いています。

ゆるく読んでもらえたら嬉しいです。

最終話「俺がやってるだけだ」

　左腕は、三日で治った。

　魔法少女の体は丈夫らしい。ニルが「回復も早いんですよ」と得意げに言ったので、「だったら最初から言え」と言ったら「言いそびれました」と言った。こいつは本当に信用できない。

　木曜日が来た。

　コンビニで肉まんを買って、商店街を抜けた。梅雨が明けかけていて、夕方の空が少しだけ橙色になっていた。

　公園の脇を通ったとき、ベンチにコウタがいた。

　また来ていた。スケッチブックを膝に置いて、でも今日は描いていなかった。ただ座っていた。

　「コウタ」

　「あ、晶お姉ちゃん」

　「お姉ちゃんじゃない。腕、見せろ」

　先週転んだとき、膝だけじゃなく手も擦れていた。コウタは素直に両手を出した。もう傷はなかった。かさぶたも取れていた。

　「治ってる」

　「うん。晶お姉ちゃんの腕は？」

　「治った」

　「よかった」

　コウタは本当によかった、という顔をした。そういう顔が、こいつは上手い。計算じゃないから余計に上手い。

　「今日も来るの？」とコウタが聞いた。

　「何が」

　「敵」

　「さあ」と俺は言った。「ニル、どうだ」

　「反応、薄いですね。今日は出ないかもしれません」

　「そうか」

　「じゃあ一緒に帰ろ」とコウタが言った。

　「祖母の家まで」

　「うん」

　俺はため息をついた。断る理由が、なかった。

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　コウタと並んで歩いた。コウタの歩幅は小さい。俺は少しペースを落とした。

　「晶お姉ちゃん」

　「お姉ちゃんじゃない」

　「どうして魔法少女になったの」

　「なりたくてなったわけじゃない」

　「でも続けてるじゃん」

　俺は少し黙った。

　「……仕方なく、だけど」

　コウタはうん、と頷いた。否定しなかった。でも、もう一回聞いた。

　「ほんとに？」

　「ほんとに」

　「先週、助けに来てくれたじゃん」

　「……それは」

　「仕方なく？」

　俺はまた黙った。

　今度は、うまく答えが出なかった。仕方なく、と言おうとした。言えなかった。喉のところで、言葉が止まった。

　コウタは急かさなかった。ただ隣を歩いていた。

　「……わからん」

　俺は言った。

　「そっか」とコウタは言った。「わかったら教えて」

　「教えない」

　「なんで」

　「子供に話すことじゃない」

　「ケチ」

　「うるさい」

　コウタがくすっと笑った。俺は前を向いたまま、少しだけ口の端が上がった。

　ニルが胸ポケットで息を潜めていた。賢い判断だ。

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　祖母の家の前でコウタと別れて、俺は来た道を引き返した。

　空が暗くなってきていた。橙が紺に溶けていく時間。街灯がぽつぽつと灯り始めた。

　「晶さん」

　ニルが顔を出した。

　「反応、出ました」

　「どこだ」

　「……さっきのとこです。コウタくんの祖母の家の近く」

　俺は立ち止まった。

　「コウタは」

　「家に入ったのを確認してます。でも、近い」

　「わかった」

　俺は走った。

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　敵は、祖母の家から二本先の路地にいた。

　でかくはなかった。先週のやつより小さい。でも動きが速かった。ぴりぴりした気配がした。

　変身して、構えた。

　先手を取った。

　速かった。先週より動けた。左腕もちゃんと動いた。ステッキを叩きつけて、踏み込んで、また叩きつけた。

　二分かからずに終わった。

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　路地を出たところで、コウタがいた。

　「……なんで出てきた」

　「音がしたから」

　「家にいろって言っただろ」

　「言ってない」

　「これから言う。家にいろ」

　コウタは俺を見ていた。変身したままの俺を。フリルを、リボンを、ステッキを、順番に見て、それから顔を見た。

　「怪我してない？」

　「してない」

　「ほんとに？」

　「してないって言ってんだろ」

　コウタは少し息を吐いた。安心した息だった。

　それから、いつもの顔になった。目がきらきらした。

　「やっぱり魔法少女だ！かっこいい！」

　「……違ぇよ」

　俺は言った。

　少し間があった。夜の路地が静かだった。どこかで虫が鳴いていた。

　「――俺がやってるだけだ」

　コウタが、ん？という顔をした。

　首を傾けて、俺を見た。

　意味がわかったかどうか、わからない。

　でも、うん、と頷いた。

　「そっか」と言った。「晶お姉ちゃんがやってるんだ」

　「お姉ちゃんじゃない」

　「うん。晶が、やってるんだ」

　今度は「お姉ちゃん」がなかった。

　ただ、晶、と言った。

　俺は何も言わなかった。言えなかった。でも、変な感じがした。胸のところが、少し軽くなった感じがした。

　「帰れ」と俺は言った。

　「うん」とコウタは言った。「またね、晶」

　またね、と言って、今度はちゃんと家に帰った。

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　一人になった。

　変身が解けて、制服に戻った。路地に街灯の光が落ちていた。夜が、静かだった。

　ニルが胸ポケットから顔を出した。

　何か言いたそうだった。

　でも何も言わなかった。今日は最後まで黙っていた。

　俺は路地を出て、夜の住宅街を歩いた。商店街の方へ。いつもの帰り道へ。

　仕方なく、という言葉が、頭の中にあった。

　でも今日は、それだけじゃなかった。

　もう一個、言葉があった。

　うまく名前をつけられない。でも確かにそこにあった。胸のところに。軽くなった場所に。

　誰も見ていない路地の角で、俺は立ち止まった。

　街灯の光の外。一人の場所。

　俺は、変身した。

　フリルが広がった。リボンが締まった。手袋が白くなった。

　理由は、わからない。

　ただ、したかった。

　それだけだ。

　俺は夜の中に立っていた。誰も見ていない。誰にも言わない。

　ただ、立っていた。

　それで、よかった。

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終わり

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

仕方なく、で始まったはずのことが、

少しだけ違うものになったところで終わりです。

大きく変わったわけではありませんが、

それでも確かに変わっています。

ここまで付き合っていただき、本当にありがとうございました。