番外編 なの(130㎝)と妹(165㎝)
とある長閑な平日。夕食を終えた夜七時半、ごく普通の家庭でごく普通の団欒が繰り広げられていた。
強いて特異な点を挙げるとするならば。
「あはは！ ドッキリ大成功だって！ 凄いびっくりしてるー！ ところでドッキリってなーに？」
マシュマロをオレンジジュースで流し込む、おバカな言動の少女くらいだ。
彼女の名前は小和水なの。
そしてここは――ごく普通の家庭、小和水家である。
「なのちゃんは本当に変わらないわねー。赤ちゃんみたい」
「赤ちゃんみたいにもちもちほっぺってこと？ えっへん！」
「変わらないわー」
おっとりとした、垂れ目がチャーミングな母親に溜息を吐かれても、なのはあっけらかんとしている。他者からもたらされる言葉の大半を、自動でポジティブに変換する性質を持っているためだ。
なのにクリティカルヒットするとすれば、オブラートに一切包まない抜き身の言葉だけ。
だが家庭内でそんな凶悪な刃が飛んでくるわけが、
「ねーねー、食べる？ マシュマロ美味しいよ？」
「いらない。つーか……夜ご飯の後にお菓子食べたら太るよ？ ただでさえチビなのに、デブ属性まで追加？ チビデブバカの三重苦じゃん……キモッ」
「がーん」
あった。グサグサグサリと心を刻まれ、なのは一撃ノックアウト。
「キッモ」
追い打ちをかけて去っていくのは、なのとは比べ物にならない程長身の少女だ。その背中を見上げて、なのは手を伸ばす。
「ま、待って……お姉ちゃんと、話を……ぴこちゃん……」
「アンタと話したら脳が腐る。近寄らないで……姉貴」
「ががーん」
一瞥すらせずなのにとどめを刺したのは、実の妹である小和水ぴこ。
サイドテールが良く似合う、厳しい優等生、といった外見の少女である。
顔立ちはなのに似て童顔なのだが、体型は似ても似つかない。
百六十五センチという女性としては長身の部類に入る背丈に、程よく実ったバスト。くびれもあり、モデルのスカウトをされた経験も何度かある。
そんな彼女だが、街で声を掛けられる度こう返す。
『無理です。私……小学五年生なので』
そう、長身の美少女小和水ぴこは、小学生。見た目小学生実年齢高校生の姉と見事に対になる、将来有望小学生なのだ。
「ぴこちゃん……前はお姉ちゃんお姉ちゃんって可愛かったのに、どうして」
「知らない。自分の胸に手を当てて考えなよ」
「うぅ……」
見た所、姉妹仲は良好とはいえない。というよりも、ぴこが一方的になのを毛嫌いしている構図だ。
「胸に手を当てて……ぴとっ。胸に手を当てて、考える……んー、胸が小っちゃい……」
「……」
「ああ、ぴこちゃん！」
無理もないか。年上とは思えない幼い言動に、ほとほと愛想が尽きたのだろう。
リビングを出る際、
「ねえお母さん。もう姉貴と洗濯物一緒にしないで。トイレの水で洗濯するより無理」
そんな捨て台詞を残した。もうなのの残りＨＰは、ゼロどころかマイナスに振り切っている。
「う、う……ぴこ、ちゃ……ばたっ」
とうとう力尽きて、なのは床に倒れ伏した。
「……バカじゃないの」
すっかり慣れているぴこは、なのの心配をせず、自分の部屋に戻っていった。それはそれは、逃げるような早足で。
＋＋＋＋＋
「……」
バタン、と自室の扉を閉めれば、それでぴこだけの空間が出来上がる。
昨年まではなのと相部屋だったが、それでは限界だということで、今年から各自に自室が与えられている。
そう、何もかも限界なのだ。堪忍袋？ 違う。そんなチャチな物では断じてない。ぴこは靴下だけ脱いで、自分のベッドに倒れ込むと。
枕を抱きしめて、
「うー、うぅぅぅ」
うーうー唸り始めた。サイレンの物真似ではない。悶々とした心情が口から漏れているのだ。
そう、限界を迎えたのは堪忍袋ではなくて。
「お姉ちゃんが可愛すぎるよぉぉぉ……！！」
膨れ上がり過ぎた、姉への愛情だった。
「何あの生物……！ ドッキリ知らないって何？ 夜ご飯の後にマシュマロとか、悪魔的なのにお姉ちゃんがしたら天使的(？)だよぉ……。うぅぅ、それで仮に太っちゃっても、絶対お姉ちゃん可愛いじゃん……どう転んでも天使じゃん。七転び八起き形無しじゃん。もー、もー！」
ベッドの上でゴロゴロ転がり、包み隠していた姉への想いを吐露しまくるぴこ。ぴこは、なのの事が好きすぎて性格も日常生活も崩壊してしまうため、鋼の自尊心で姉にツンケンした態度を取る系女子だったのだ！
「お姉ちゃん、好き……」
といっても、恋愛的な好きではない。限りなくグレーではあるが、家族愛の範疇である。家族愛と言っても、結婚可能な四親等以降の愛に近いが。
ざっくり言うと、結婚できるならしたい程度の家族愛。
「ぅぅぅ、いつ結婚してくれるのっ？ 私はオールウェイズ婚姻届ウェルカムなのに！ 同性婚の壁くらい、ぶっ壊すのに！」
同性云々以前に、小学生は結婚できない。姉の事になると知性が無に帰すのは、ぴこの悪い癖だ。
そう、なのに向かって吐いた『アンタと話したら脳が腐る』という暴言は、
『好きすぎて何も考えられない間抜けになっちゃう、だから喋れないよぉ……』という意味だったのだ！
そんなぴこは外でも、家族の前ですら大人びた言動をしている反動か、一人になると途端に幼い振る舞いをし出す、困った少女である。
「お姉ちゃん好き好き、結婚しようね～……ん～……」
エスカレートした挙句、姉と丁度同じサイズに特注した枕へキスしようとするぴこ。傍から見れば滑稽だが、今ここには誰もいない。
思う存分キスしても、誰も文句は言わない。密室トリックは成立している！
さあ、キスを！
「お姉ちゃ――」
唇が触れる刹那。
バァァァアン！ と勢いよく、部屋の扉が開かれた！
「ひゃわうぇぇぇ！！？」
ぴこは突然の出来事に、ベッドからひっくり返ってしまう。頭に枕を載せた状態で、入り口に目を向けると。
「おね……姉貴！？」
愛しい愛しい、姉が立っていた。
「やっほー、ぴこちゃん。あのねあのね、たまにはどーかなーって」
「な、何がでござるますかっ」
頓珍漢な口調だが、幸いなのには気づかれていない。
普段通り人好きのする笑顔で、なのは。
「たまには、お姉ちゃんと……一緒にお風呂、入らない？」
「――――！？？！」
「最近ぴこちゃん、なのとお話してくれないから……お風呂で二人だけなら、楽しくおしゃべりできるかなって。だから、どう？」
「どうって、そ、そんなの、そんなの」
ぴこの口元が笑みの形に吊り上がったりと、苦々し気に歪んだりと百面相の如く変化していく。理性と本能のせめぎ合いで、身体が異常反応を起こしているのだ。
結果、シーソーゲームを制したのは。
「そ、そんなの入るわけないでしょ！？ バカヘンタイ！ つーかノックくらいしてよバカお姉ちゃん！！」
「がががーん！」
理性だった。昔のように面と向かって『お姉ちゃん』と呼んでしまったが、些細な問題だ。
「じゃあね！ おやすみ！」
「ぴこちゃ、ぅぅ、おやすみぃ……」
ぴこは長風呂の後のようにのぼせた顔で、なのを部屋の外に押しやった。
再び自分だけの空間に戻ったことを確認して、
「ふぅぅぅ～～～～」
肺全ての空気を吐き出した。
それから、なのと同じサイズの枕を潰す勢いで抱きしめて、喉を嗄らして叫んだ。
「お風呂……勿体ないことしたよぉぉぉ！！」
あの時理性が負けていれば、今頃姉とキャッキャウフフな入浴タイムだったのに。禁断の恋心故に、スキンシップ一つままならない。
実妹とは、なんてそんな役回りなのか。
「本当はお姉ちゃんと、二人でお出かけしたりしたいのにぃぃ～～」
どこまでも不器用で不憫な小学五年生、小和水ぴこであった。
そして、幼馴染やクラスメイトだけでは飽き足らず、実妹まで誑かすなのは、どこまでも……罪な女である。
