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何とか逃げた僕は、裏道に逃げる。

そこには黒い服を着たSPのような男性が3人立っていた。

「合言葉は？」と一人に聞かれたので、

「紫の翼よ、永遠(とわ)に不滅であれ。」と僕は答えた。

「よし、通れ。」もう一人が答える。

「幹部様、本日はどうなさいましたか？」最後の一人がそう聞いてくる。

「いや、特に何もないよ。祈祷をしに来ただけさ。」と僕は返す。

僕の全てを知る奴はいない。

僕の外見はどこにでもいる学生。

でも、中身は「紫翼(しよく)教団」の幹部。教団が掲げる原則は

「人は傷つけるものではなく、痛めつけるもの。」「教団を傷つけるものには天罰を。」「平和に命を捧げよ。」の3つ。

これを守らない者は、神の名のもとで粛清される。

この教団を僕が知ったのは、中学3年生の、陽毬が亡くなってすぐの頃。

心が虚無になっていた頃、ネット掲示板でこの教団を知った。そこには「入団はこちらから」と書いたリンクがあった。

本来なら押さないべきなのだろうが、僕は興味半分、覚悟半分でそのリンクをクリックした。

そこには、チャットアプリの画面が表示されていた。

担当者が返信するようで、名前などを入力する欄があった。

僕はためらわずにそこに名前などを書き、チャットアプリを通して担当者に提出した。

それは案外早く受理され、僕は教団の端くれとなった。

それからはトントン拍子に話が進み、僅か半年で幹部にまで上り詰めた。

それにより、僕は存在意義を手に入れることができた。

だから、これからも僕がこの教団から離れようとすることはない。