第139話：再戦の咆哮、理論の先の不条理
「ディエス、貴様……。あの日、私の前でなすすべもなく地に伏した屈辱を、もう忘れたのか？」
アレクシスは空中で光の翼を羽ばたかせ、冷徹な視線で見下ろしました。
かつて、アレクシスの「聖域・極光刑」によって心臓ごと焼き切られ、死の淵を彷徨ったディエス。アレクシスにとって、あの日ディエスを始末し損ねたのは唯一の「計算ミス」に過ぎず、その力関係が変わったなどとは微塵も考えていません。
「一度は繋ぎ止めた命だ。大人しく隠れていれば、家畜として生きる権利ぐらいは与えてやったものを」
アレクシスの指先が空中に複雑な紋章を描きます。放たれる魔力は以前よりも密度を増し、周囲の空間そのものが高熱で歪み始めました。
「ガハハハ！ 忘れられるわけねぇだろ！ お前のおかげで、俺の筋肉は『死からの復活』っていう最高級の超回復を経験できたんだからな！」
ディエスは隆起した筋肉を震わせ、大地を踏みしめました。
以前の彼なら光の速さに反応すらできなかった。しかし、今の彼には「死」を乗り越え、開拓地の不条理な環境で磨き上げた、本能的な危機察知能力がありました。
「……これ以上の戯言は不要だ。塵は塵らしく、法則に従って消えるがいい」
アレクシスの瞳に、底冷えするような光が宿りました。 「聖域・極光刑」
放たれたのは、眩いばかりの純白の奔流。それは以前ディエスを沈めた時よりも遥かに速く、太く、確実な死を運ぶ光の槍。
だが。
「――ぬんッ！！」
ディエスは避けるどころか、あろうことかその光の直撃コースへ、自らの胸を突き出しました。
「な……っ！？」
アレクシスの驚愕。 ディエスの肉体は、光に触れた瞬間に焼き切られるはずでした。しかし、激突の直前、ディエスの全身の筋肉が異様な脈動を見せ、どす黒いまでの魔力障壁を纏いました。
「魔防コンバート（マジック・レジスト・変換）！！」
カァァァンッ！ という、魔法同士の衝突ではありえない「硬質な音」が戦場に響き渡りました。 ディエスは、本来物理ダメージを無効化するための強靭な筋密度を、瞬間的に「魔法エネルギーへの抵抗力」へと全変換したのです。
アレクシスの必殺の光が、ディエスの黒光りする胸板によって文字通り「弾き飛ばされ」、明後日の方向へと逸れて背後の山を消し飛ばしました。
「……馬鹿な。魔法を……法則を、肉体で捻じ曲げただと……？」
「アレクシス！ 法則だのルールだの、そんなもんを知らねぇから俺はここにいるんだ！ お前の『正しい光』は、この『立派な筋肉』には通じねぇぞ！」
ディエスは大地を蹴り、弾丸のような速さでアレクシスの懐へと飛び込みました。
かつて自分を焼き切った男の、驚愕に染まった美しい顔。
そこへ、開拓地の泥と汗、そして不条理なまでの生命力が詰まった巨大な拳が迫ります。
「お前の正しさに、俺の野性を一発ぶち込んでやる！！」
アレクシスの光の壁を、物理的な質量が限界まで加速して粉砕しようとしていました。
