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溢れ出す気持ち

藍春ハルタside〜

「な……タカト、どう思う？」

「どうって？」

三葉さんが帰ったあと、俺達は部屋に戻った。

そして俺はタカトにひとつ問いかけた。

「カノンが、別人なことについて、」

「……そのことだけど」

そう言って、タカトはすっとその場に立ち上がった。

「沢城は、お前に嫌われてるって思ってるんじゃないのか？」

「！！」

「その理由はよくわからねぇけど、とにかく……」

どうして、俺が嫌ってるって？

俺がカノンを嫌うわけないじゃないか。

むしろ俺が嫌われてるみたいなもんだろ？

俺は完全に自分の世界に入り、その後のタカトの言葉に耳を貸すことができなかった。

───バタンッ

「！は、ハルタっ」

「タカト、俺……行ってくる！」

気づけば思いきり部屋の扉を開けていて、

タカトに向かって大声でそう叫んだ。

初めは驚いていたタカトだったけど、俺の真剣な顔を見たのか、笑顔で頷いた。

行かないと、

行って、素直に伝えないと、

また、会えなくなる気がして、

「はあ、はあっ……」

俺は息切れしながら、カノンの家の前にたどり着く。

やっぱり、昔と変わってなかった……

何年ぶりだろう、カノンの家に来たのは。

俺が転校したあの日から見ることのなかったその家は、ずっとカノンが過ごしてきた跡をしっかりと残していた。

確か、あそこがカノンの部屋で、よく遊んでたんだっけ……

思わず昔を懐かしむように、俺は家を見上げて以前よく遊んでいた2階の部屋へと目線を移した。

───と、その時

ちょうど見ていたその部屋の窓がゆっくりとあいた。

そこから見えたのは、儚い瞳で窓から顔を覗かせるカノン。

視線は俺と交わっていなくて、ただぼーっとしているように見える。

「……っカノン！！」

「……！」

思わず声を出して呼んだその名前に、反応したのはやっぱり俺が見ていたカノンで、

「どうしてここに？」とでもいうような表情で、少し慌ててる様子だった。

だけど、次の瞬間カノンは窓を閉めようと、窓の取っ手に手をかけた。

閉められる？

そしたら、もう

話せなくなる……？

その窓が閉まったら、俺の気持ちが一生カノンに届かなくなってしまいそうで、

急に、怖くなった。

俺は、暗くなりかけた空を見つめて大きく息を吸った。

「嫌ってなんか、ないから……！」

「え、」

その後のことなんて、何も考えていなかった。

ただ、今何か言わなければ……そうとしか思わずに、頭にふと出てきた言葉を並べ叫んだ。

その言葉は、俺が思ってたよりもずっと、ずっと何倍も……カノンの心の奥に響いていたなんて知らずに、

「俺っ、カノンに謝りたいことがあったんだ……」

「……」

俺は外から、カノンは窓から、傍から見ればなんとも不思議な光景ではあったが、そんなこと俺は全然気にならなかった。

カノンは黙り込んで何も言わないけど、俺は口を開いて続けた、

「ひとつは、何も言わずに勝手に転校したこと」

そう、俺は早くあのいじめから開放されたくて、転校できるのに舞い上がり、1番お別れを言わなければいけない人に何も言わなかった。

「もうひとつは……」

そこまで言って、俺は小さく息を呑んだ。

ほんとに、言ってもいいのか？

ここで……

俺は拳をぎゅっと握り締めて、覚悟を決めて息を吸った。

「俺が、カノンのこと好きだったこと！！」

「！！！！」

カノンは、俺のことが嫌いだったんだって、態度を見たらわかる。

それが、昔からだったのか、高校に入ってからだったのかは、わからないけど、

でも俺は、カノンのことが嫌いだなんて思ってない！

その誤解だけは解いておきたくて、俺は迷惑も承知で、人の家の前で大声で叫んだのだ。

「嫌いだよな、俺こと……でも俺は、好きだった！ずっと、ずっと前から…」

「………っ」

抑えられなくなって、好きだって言葉が溢れ出す。

俺を守っていてくれた時から、いつかは俺がって思い続けてきた。

俺が変われたのだってカノンのおかげだし、

そもそも、俺を変えてくれたのはカノンだ。

カノンと出会ってなかったら、俺は今頃……変わらず臆病で弱虫な男になっていたであろう。

カノンは一体、どんな気持ちでこの話を聞いている？

俺は気になってカノンの言葉を少し待ってみる、

すると…

「…………き」

わずかに聞こえた、カノンの声。

遠くだから、聞き取るにはとても困難な声の大きさであった。

もう一度聞こうと耳を澄ました瞬間、カノンの大きな声が聞こえた。

その声は、震えていて、その言葉を発した本人は、すごく泣きそうな顔をしていた──

「……ウソつき…！」