自称転生者な婚約者のチューニ病が終わらない

一章 転生者アズマ・カナタ

1.「実は俺、転生者なんです。(キリッ)」

　今日は、お決まりの流れだと思っていた。

　我がケンドリック伯爵家の庭で、わたくしは婚約者であるブラッド様を待つ。彼が厭う黒髪は結って後ろへ流し、帽子で少しでも隠しておいて。

　家格は侯爵家であるあちらの方が上。

　きっと彼はいつも通りに遅刻して、いつものように謝らず、不遜な態度で席につく。

　紅茶もお茶菓子も来る度に違う好みを言って文句をつけ、話を広げるつもりもなく、決め台詞は「やはりつまらんな」――になると、思っていた。

「お、お嬢様！ブラッド様がお見えになりました！」

「嘘でしょう？まだ五分前よ。人違いかしら、それとも時計が壊れていて？」

「いえ、本当に……！」

　わたくしが十歳、彼が十二歳の時に婚約してからもう八年。

　会う時には淑女として微笑みを保っていたつもりだけど、こちらとしても冷めているし、諦めている。

　魔力量の少ない私に婿入りしてくださるのだから、多少の我慢はしてみせる……そう、覚悟していたのに。

「すしっ、し、失礼します！」

「…ブラッド様……」

　あの目立つ赤い短髪に高い背丈は確かに、間違いなくブラッド様だ。

　集団幻覚かと瞬きしたり目をすがめて見たけれど、見えるものに変わりはない。まさか本当に本物？

　目を伏せた彼は妙にぎくしゃくした動きで歩いて、頭でも打ったのか小ぶりの綺麗な花束と菓子包みを手にしていた。

　大変だわ、きっと風邪でも引いて高熱を出している。わたくしは執事にサッと手振りをして医者を手配させた。

　少しでも体調が悪いと会うのを中止にしていたのに、その判断すらできないほど思考が回らないのか。これは異常事態だと、流石に立ち上がって近付いた。

　顔色が悪く見えた彼は、近付いてみるとだらだらと汗をかいている。やはり熱。

「大丈夫ですか、ブラッド様！」

「……せ、セラフィーナ…嬢、ですか？」

「え？ええ、そうですが…」

　記憶の混濁まであるの？というか、わたくしの名を呼んだ上に、「嬢」？そして敬語？

　見上げた先、彷徨っていた金の瞳がこちらを向いて止まり、困惑した様子のわたくしが映る。ひゅっと風のような音がした。彼の喉が鳴ったのだと気付いたのは、一拍後で。

「ええぇ……すごく可愛い…」

「はい？」

「あッ！」

　まずい、という顔で己の口を塞ぎ、ブラッド様が一歩――いえ、五歩ほど下がった。遠い。

　真っ青になって片方の手のひらをこちらに向けている。

「すみません。俺が言ったらセクハラですよね。ごめんなさい」

「………？あの、」

「じゃなくてその、今日は謝罪しに来ました！」

「謝罪？」

　一度でも謝ったら死ぬのですかと言いたくなるくらいに謝らない、貴方が？

　九十度に腰を折って花束と菓子包みを差し出している。わたくしの誕生日にすら何も贈らない、貴方が？

　毒でも入っているのかと疑いながら、ひとまず受け取るだけ、受け取った。

「ブラッドは……いや俺っ…は、今まで貴女に散々、失礼な態度を取っていて。今更許せないでしょうし、許してほしいとは言わないのですが、ただ、謝らないといけないって……」

「……ブラッド様。頭を強く打たれたのですか？」

「いやそうですよね！そういう反応になりますよね……！本当にこいつ、いや俺、駄目で……何でこんな奴に育ったんでしょうっていうか、絶対アイツのせいだろっていうか…」

　何やらブツブツ独り言を始めてしまった。

　本当にどうしたのかしら。ひとまず座ってくださいと勧めると、らしくもなくぺこぺこと頭を下げながら着席した。

　正直、「どちら様ですか」と聞きたい。

「紅茶でも飲んで、安静になさってください。その……今、お医者様を呼んでいますから…」

「あっ、医者はいいです！俺、家でもう診てもらったので。異常なしって。」

「ないでしょうか？異常。」

「……元々の俺を知ってると、異常だなって思うのは、わかるんですけど。ここは堪えてもらって。」

　随分と無茶を言う。

　赤の他人が見た目だけ完璧に変装したのだと言われた方が、まだ信じられた。

　ブラッド様はもっと不機嫌にしているのが普通なのに。

「とにかくセラフィーナ嬢、今まで本当にすみませんでした！」

「……頭が追い付かないのですが、その心境の変化は何があったのでしょう。」

「昨日？だかに頭を強く打ったみたいで――」

「やはりそうなのですね。」

「今朝目が覚めたのですが、記憶喪失というか……周りから、自分が大体どんな人間だったか聞きました。婚約者がいるというのも実は驚いたのですが…」

　へにゃりと眉尻を下げ、しゅんと俯き気味に話すブラッド様……失礼だけど、気持ち悪いわね。

　今までの記憶と矛盾し過ぎていて、見ているこちらの頭がおかしくなりそう。

「俺は随分ひどい態度だったようで、とにかく謝らなければと。」

「……事情はわかりました。記憶喪失となれば、今日は中止にするよう言われなかったのですか？」

「言われましたが、俺としては情報がほしい部分もあったんです。」

　足を組まず横を向かず頬杖をつかず、真面目な顔をして敬語で話すブラッド様……悪いけど、気味が悪いわね。

　生き別れの双子の弟とすげ替えられてしまったのでは？聞いているこちらの気が狂いそう。

　何だか頭が痛くなって、音のないため息をついてしまった。

　少しこめかみを押さえると、心配そうな声がする。

「セラフィーナ嬢……？」

　貴方はそんな声でわたくしを呼ばないし、そんな気遣わしげな顔はできない。

　よほどひどく頭を打ったのでしょうけれど……な(・)ぜ(・)？どんな状況で打ったのか、この方は覚えているのかしら。

「やっぱり、元の俺と違いすぎて変、ですかね。」

「とても違和感があるのは否定できませんが……貴方がわたくしの名を呼ばなくなって久しいものでしたし、《嬢》などとは最初からつけていなかった。敬語ももちろん、必要のないものです。貴方の方が家格が上ですから」

「それはその……申し訳なく思うんですが、直した方がいいんでしょうか。」

　わたくしに聞くの？

　本当にどういうつもりなのだとつい、眉根を寄せてしまって。いけないと自制する。

　見なさい、このブラッド様のＢの字もない弱々しい顔を。

　この方は記憶を失っている。ふざけているのではなく、本当に困って…………、どこまで、記憶を失ったのかしら。

「…その質問に答える前に。」

「は、はい。」

「どこまでの記憶を失っておいでですか？」

「それが、大体はわからなくてですね…」

　こんな質問は本来、他家へ出かけさせる前に邸内で確認し、自覚させ、学ばせておくべきだわ。

　記憶のないこの方が一人で来られるわけはない。少なくとも侯爵家の馬車まで案内した者がいるはず。

「貴方は自分の行いを知って、謝罪の意思を持って花束とお菓子を用意してくださいました。人付き合いの中では常識的な事です。しかし、自分が侯爵家でこちらが伯爵家と知っていて、その敬語。貴族社会での常識はいかがでしょう？」

「細かい部分はよくわかってない……です。公爵家が一番上とか、序列は知ってるはずです。」

「この国の名は言えますか？ご自分の魔力については。」

「えっ、この世界魔法があるタイプなんですか？」

　きょとんと目を丸くして、ブラッド様が聞き返してきた。

　魔法があるタイプ。すぐ失言に気付いたようで、「あっ」とか「いやその」としどろもどろになっている。

　こんなに狼狽えるブラッド様は見た事がないかもしれない。明日正気に――いえ、記憶が戻ったら、怒り狂ったりしないかしら。

「魔法の事もお忘れなのですね。国の名もわからないと。」

「すみませんわかりません……」

「…そういえば、愛剣はどうされたのです？」

「愛犬？いや、屋敷には犬はいなかっ…たと思います。……俺が変わったのを察して、隠れちゃったんですかね。」

　どうなっているのだろう。

　婿入り予定の家とはいえ、こんな状態の人をろくな護衛もなしに出歩かせるなんて。

　普段のブラッド様に護衛がいなかったのは、本人の警戒心と強さが理由だったはず……。

「……すみません、セラフィーナ嬢。」

「どうして謝るのですか？」

「俺は今まで散々、貴女にご迷惑をかけたでしょうに…俺などのために、そうして悩ませてしまって。もし望まぬ婚約なら、解消――」

　聞き捨てならない。

　膝に置いていた扇を取り、閉じた先端を下に向けてテーブルをコンと叩く。ブラッド様がわたくしを見た。

「記憶はない、わかっています。貴族社会の事もよくわかっていない、だとしても――いいえ、だ(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)。家同士で決められた婚約について、容易く口にするものではありません。」

「……すみません。教えてくれてありがとうございます」

「…変な心地ですね、ブラッド様にお礼を言われるのは。わたくしから貴方に何か注意するのは、随分と昔に諦めたものです。」

「こ、これからは何でも言ってください。俺にできる事なら直していくので…」

　この先ずっとこうなのかしら？

　マシとは言えるかもしれないけれど、調子が狂う。

「面倒をかけて申し訳ないんですが、本当にイチから教えてもらえると助かります。スマホにメモってでも覚え――…スマホないんだった。」

「……スマホ、ですか？」

「なんでもないです！」

　人間の記憶とは難しい。ブラッド様と話す度に、記憶の状況がわからなくなる。

　わたくしの困り具合が伝わってしまったのか、ブラッド様は周囲を気にするように視線を泳がせ、口の横に手をあてた。

「あの……可能なら、使用人さん達を少し遠ざけてもらってもいいですか？誓って変な事はしないので。より内密の話というか。」

「……わかりました。」

　手振りをすると、皆は一つ頷いて私達から距離を取る。

　様子は見えても声は届かない遠さだ。ブラッド様は緊張を紛らわせるように紅茶をグビグビと飲み干し――なんという無作法――、わたくしを見た。

「実は俺、転生者なんです。」

「…転生」

「一旦！一旦その、最後まで聞いてもらえたら。」

　おかしいのはわかってますと慌てた様子で言われ、不服ながらも口を閉じる。

　これから何を聞かされるのだろう。

「こことは違う世界、いわゆる異世界で生きて死にました。住んでいた国は日本と言って、貴族だ平民だという身分差のないところです。俺は二十二歳の新卒で、入った会社がブラックで残業で――…って言ってもわからないですよね。」

「…労働環境が悪い職場だったと？」

「そう！そういう事です。過労でフラフラして、トラック…」

「《トラックに轢かれて死んで、気が付いたら異世界のベッドの上だった》」

「はい！おまけに美形の別人になってるし……って、え？」

　深く、ため息をついた。

　ブラッド様の悪質な冗談？ふざけているのだろうか。いや、あの方は冗談でもこんな素振りはできない。自分を美形と言ったりもしないし。

　本当に記憶喪失でこうなったのなら、お可哀想なこと。

　どこで内容を知ったのだろう、あ(・)の(・)ブラッド様が。

「ええと……セラフィーナ嬢？顔が怖いような……」

「…失礼。貴方がふざけていない…はずだという事は、わかるのですが。内容があまりにも。」

「どういう事です？」

　かたんと、席を立った。

　見下ろした先のブラッド様は困惑しきりで、それでも「悪質なこと」と言いたくなるくらい、彼の言う内容はひどいのだ。

「それ、小説で流行っている設定ですよね？」

「へ？」

「お忘れなのかもしれませんが、そのせいで近年、十三歳から十四歳くらいの子供がなる病があります。」

「設定…いや事実……」

　ブラッド様はもう二十歳。

　とうに完治――いえ、この病については「卒業」と呼ぶのだったか。終わっているべき年齢だというのに、嘆かわしい。

　わたくしはため息をついて、呆然と椅子に座ったままの彼に向き直った。

　視線に憐みを込めて。

「チューニ病に、なってしまったのですね。ブラッド様」

「ちっ…！？」

「おいたわしいこと……ですがわたくしとしても、婚約者がチューニ病になったという事実と向き合う時間が必要です。」

「ちが、違うんです。俺は本当に」

「本日はお引き取り下さい。」

　静かに淑女の礼をして、わたくしは踵を返した。

　少しでも心配したのが馬鹿らしくなる。演技ではないとしても……いえ、そんな病ならいっそ、悪質な冗談だった方が良かったのかもしれない。

　わたくしは、チューニ病の男性を夫にせねばならないのか……まったく、頭が痛い。

　治し方を調べなくては。

「皆、ブラッド様がお帰りよ。お見送りを」

「はい、お嬢様。」

「それと……念のため、護衛をつけて差し上げて。」