８０話 素材採取 その２
「じゃ、じゃあ次に行こうか…」
ちょっぴり動揺するマサトだったが、そう言われたフアナの方はもう何事の無かった様に彼の腕を引っ張った。
「次はレミスイレンの根っこを採りに行きます。何処かに池とか湖とか無いかしら？ノア様が取って来てって言うくらいだから何処かにあるはずよね」
フアナはあちこち地面を見渡しながら歩いているとマサトは不思議そうに尋ねた。
「ねえ、レミスイレンって地面に生えているの？」
割と真剣な表情で尋ねてくるマサトにフアナは相当なあきれ顔でため息をついた。
「お兄ちゃんって本当に何も知らないのね。スイレンの種って知らないの？仏様と一緒によく出てくる水面に浮いている花がそうよ。だから私は水の流れを探していたのよ」
それは悪うござんしたね。まだ、仏様と関りになる年齢でもありませんのでね。
先程とはうって変わって意地悪モードになっているフアナをどう扱っていいのか判らないマサトはついついそう言う気持ちが顔に出てしまう。
フアナはなんだか仏頂面になっているマサトに近寄り、思いっきりわきの下をくすぐった。
「わははは…な、何をするのさ」
「そんな顔をしちゃあ男前が台無しだよ、楽しく行きましょう」
どうやらフアナは判っていて色々やっている様だ。結局僕は手の上で転がされているのだな。
そう思うと笑いが込み上げてくる。
「そうだね、楽しくいこうか」
肩の力が抜け微笑みながらマサトがそう言うと、フアナはマサトの腕にしがみついて笑顔を振りまいた。
フアナには敵わないな…
二人が雑木林に入ってからそれなりに長時間歩いている。随分深い所まで来てしまった様だ。
「あ、あそこに細流があるよ」
マサトが指さした先にはちょろちょろと流れる細い小川があった。
「川上に行くか川下に行くか、どちらに行っても池みたいなものがあるかも保証できないけど、どうするお兄ちゃん？」
こんな時ウーゴでも居れば「あと東に百メートルも行けば湖がありますよ」とか言いそうなのに。
二人がその場で悩んでいるとそれを察してかピーチがフアナの肩から飛び降り、川上の方へ跳ねて誘導した。
「もしかしてピーチにはレミスイレンのある場所が判るのかも」
二人は見つめ合って頷くと、そのままピーチについていく事にした。
ピョンピョン跳ねながら川上を進んでいくピーチについていくと目の前に大きな池が現れた。
池底が透けて見える程の透明度の高い水質に、僅かに揺れる水面を反射する陽の光が眩しく、周囲の森林とその池の調和は絵画にでもありそうな美しさだ。
池畔に行くとレミスイレンの群生が有り、白く美しい花弁が幾つも開花していた。中には虹色の花弁を持つ種もあった。
「お兄ちゃん、あれがレミスイレンだよ。さあ、根を含めて一株頂きましょう。それにあの虹色のものはレインボースイレンだよ。変異種で滅多に見ることは出来ないの。幸い二株あるから一株だけ頂いていきましょう。じゃあ、水に入って取って来て」
やはりそうなるのですね。幾ら水がきれいだと言っても水に入るのは躊躇するぞ。でも仕方がないか。
マサトがズボンの裾を手繰り上げ終えるとフアナは「そうそう、ここもモンスターが出るから気を付けてね」と取ってつけた様に言ってきた。
「ちょっと待って、どんなモンスターだよ。迂闊に入ると危ないんじゃないか？」
マサトは水に入ろうとする足を思わず引っ込めた。
「お兄ちゃん強いから大丈夫だよ。多分…本によるとね、エレキサラマンダーって言って電気を持つなんだかトカゲみたいなモンスターよ。池底に潜っていて踏むと電気を出すらしいから気を付けてね。死ぬほどの電圧じゃないらしいんだけど、大きさは一メートルくらいあるそうよ。齧られない様にね」
うわあ、完全に丸投げじゃないか。貧乏くじもいい所だよ。
マサトはその辺に落ちている長めの枝を拾い、レミスイレン周囲の池底を突いて探索し、何も居ない事を確認した後、恐る恐る片足を池に踏み入れた。
「ちょっと冷たいな…」水面を見ると趾先まで見える透明度
そして、水中へ手を突っ込み一番身近にあるレミスイレンの茎を持ち一気に引き抜いた。黒っぽい地下茎の部分も大きくさぞかし沢山の薬が作れそうだ。
「よし、取り敢えず普通のレミスイレン一株ゲット」
続いて、深めにあるレインボースイレンに近づき、先ほどと同じように枝で池底を突くと、ぐにゃりとした妙な違和感を覚えた。
その瞬間黒く大きなサンショウウオの様なモンスターが飛び出し、大口を広げ五百ボルト程の電気を発電させた。
「痛っ！」マサトは電気を受け刺されるような痛みが身体全体を駆け抜けた。
痛みは結構なものだが、死ぬほどではない…
マサトは一文字に持った剣の鞘の部分をエレキサラマンダーの大口に噛ませ、そのまま後ろに反り返ってモンスターを陸地に投げ飛ばした。
池畔に立っていたフアナの傍にエレキサラマンダーが降ってきた為、大きな悲鳴とその驚き様はすさまじかった。
傍といってもまだ数メートルも距離は合ったのだが…。
「ああ、びっくりした。でも、陸に上がればこっちのものだな。さあ、おいで」
マサトは陸地に上がると裏返しになって四本の足をバタつかせているエレキサラマンダーに向かってそう言った。
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