６５話 悪党退治 その７
「ど、どの辺りから話をしたら良いのか判らないが、俺達がこの街で生まれた時にはまだド田舎で…」
ジャンはしどろもどろになりながら、的を射ないえらく昔の話を始めた。リアンはキョトンとしながら暫くその話を聞いていたが、突然黙って爪楊枝で太ももを突っついた。
「うがあああ…話をしている最中じゃないか…何をするんだ、やめてくれ」
「あなた、ダラダラと話をして時間を稼いでいるでしょ。薬の効果が切れるのを待っているの？それとも援軍が来るのを待っているの？どちらにしても面倒臭いわ。もう痛みに耐えかねて気を失ってもらう事にする」
リアンがそう言うと、その横からフアナは「あ、その薬の効果は十時間くらい効いているから時間稼ぎをしたって無駄だよ」と答えた。
ジャンは恐怖のあまり震えが出現し、歯をガチガチと鳴らしだした。
歯と歯が当たるその振動だけで顎に痛みが走る。もし、刃物で切り付けられでもしたらどれ程のものだろう、想像するだけで恐ろしく感じていたのだった。
「リアンさん。あたしも脱がされた仕返しがしたいんだけどこいつの髪の毛を一本引き抜いてもいいかしら？」
ヴァレンティナもそう言って更に追い打ちをかけ、ジャンを追い詰める。
「ちょ、ちょっと待ってくれ、俺が悪かった。ちゃんと話すからそれ以上触らないでくれ」
ジャンは遂に観念したのか「今から言う話は紛れもない本当の話だ」と前置きをした後、これまでの経緯を語りだした。
もともと、副市長のフランコは小さな村だったルナサフォランの地元民でジャンの兄貴分だった。彼は少しの欲深さはあったが小心者でこの様に大胆な行動を起こすほどの人物ではなかった。だが、経営コンサルタントと名乗るジェミヤンという人物が彼の元に尋ねてきた後から、彼の様子が変わってきた。人格が変わったという印象だ。
ジェミヤンから多額の融資を受けたフランコはその資金で地元住民に無担保無利子融資を行いこの村を大きくするのに一役を買った。その功績で副村長（現副市長）になれたわけだが、フランコの本当の目的は街を大きくする事だけでは無かった。
副村長となったフランコはジャンを秘書兼護衛に任命した後、山を切り崩し、川や湖に通じる経路を作った。湧出する源泉を街に引き、高級旅館を誘致した。
最初は山を切り崩すことに反対をした住民もいたが、旅館経営が軌道に乗り村が豊かになると共にその声も出なくなった。
行楽地として有名になったルナサフォランは街となり、多くの資産家が保養所として利用する場所になった。
税収が増え街が豊かになった事はフランコ自身、自分の功績だと自負していた。それなのにいつまでも変わらない副市長と言う立場とその収入の低さには大いなる不満を持っていたのだ。
欲求の留まるところを知らない彼が次に思いついたことはこの場所をカジノを含めた大型の総合型リゾート地にする事だ。
既にこの街は多くの資産家が出入りする場所になっている。後はそこからピネルを吸い上げるだけ…
だが、その計画に反対しているのは現市長だった。現市長は今以上の開拓は反対で訪問者にゆっくりとくつろげる街にしたかったのだ。
困ったことに、現市長の任期は後二年残っていた。
そこで思いついた一つの方法はこの街に通じる街道や、管理地域に盗賊やモンスターを出現させ市長に管理責任を取らせて辞任に追い込む事。若しくは次の選挙までに支持率を落とさせることだ。
ジェミヤンから密かに提供された『誘惑の欠片』は見事に役立ってくれた。それをモンスターに飲ませると積極的に人を襲いだすのだ。
案の定、モンスターは乗合馬車を襲う様になり、馬車組合は護衛を立てだした。
次にフランコが準備をしたのは盗賊の出現だ。乗客の金品を奪い事が出来るうえに、市長が配備したギルド由来の護衛の無能さもアピールできる。
その為には『金縛り』が必要だった。
アルマンドを殺害し、パトリシアを拉致監禁したのは『金縛り』の使えるヴァレンティナを強制的に仲間にする為だった。
そこ迄説明した後、ジャンはリアンに訴えかけた。
「これで俺の知っている事は全て話した。どうだ、今でも遅くはない、お前達にもそれ相当の分け前を用意する。フランコには俺から説明する。仲間にならねえか、カジノの収入で莫大な富が手に入るぜ」
リアンは憎悪に満ちた表情でジャンを睨んだ。
「アルマンドさんを殺害し、パトリシアさんを拉致監禁したあなた達悪党の片棒を担げというのね？どこからその発想が出てくるの？よく、そんな事が言えたものだわ」
「まあ、いい。今の会話は全て記録させてもらった。もうすぐ城の領事館のカルロスが到着するわ、それ迄自分のしてきたことを後悔しておくといいわ」
ジャンを厳しく突き放した後、リアンはマサトに向き直った。
「さあ、マサト君、フランコの所へ行きましょうか」
「ええ、何やら魔族の存在が言え隠れしていますよね」
ジャンの話が本当だとすると『誘惑の欠片』をフランコに提供したのはジェミヤンだという事だ。
そいつが魔族である可能性が高い。ここに奴はいるのか？
そいつはウーゴが言っていたデビルエレファントの頭数の急激減少に関わっている魔族と同一人物なのだろうか。
我々は未知の敵に対し少なからず恐怖を感じた。。
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