４９話 カナディフシティ到着
残った盗賊をカルロスに引き渡した後、丁度乗合馬車の出発の時刻になった為一行は馬車に戻った。
リアンはヴァレンティナに耳打ちをした。
「馬車の中で話すと他の人に色々聞かれると嫌なことも有るでしょう。カナディフシティに着いた時色々聞かせて貰う事にするわね」
優しいリアンの言葉にようやく涙が止まったヴァレンティナは黙って頷いた。
走り出した馬車の中でリアンはヴァレンティナに語りかけた。
「先ずは私の仲間を紹介するわね。この女の子はフアナと言って魔法を使える優秀な薬剤師なの、フアナと呼んであげてね」
紹介されたフアナは「優秀な薬剤師」と言われ両手で頬を挟み「まあ…」と顔を赤らめ嬉しそうに「よろしくねヴァレンティナ」と言って握手を交わした。
「次にここに居るぼくちゃんはウーゴ。こんなに小さな彼だけど『解析者』という凄い職業を持っているわ。実は彼の能力でヴァレンティナが脅されているっていう事が判ったのよ」
ウーゴは褒められた事と子ども扱いされた事でどの様なリアクションをすればよいのか判らない様でキョロキョロと周りを見渡し、傍から見れば挙動不審な子供の様だった。
リアンの「ウーゴ君しっかりしなさい」の声でようやく我を取り戻し、リアンを見ながら頬を膨らませた。
「リアンお姉さん、ぼくちゃんとか酷い紹介です。小さくても頭脳は天才、ウーゴとは僕の事です」
「ふふふ。ヴァレンティナ、そう言う事らしいから宜しくね」
ヴァレンティナからようやくかすかな笑顔がこぼれ「有難うウーゴ。宜しくね」と囁くような声でお礼を言った。
「そして御者席で護衛をしている彼がマサト君。彼も『ハーミットソルジャー』という特殊な職業を持っているわ。なんだか彼はあなたの事を知っているみたいだったわよ？」
ヴァレンティナは「あたしはあの人の事なんて見た事もないよ？」という様にキョトンと首を傾げた。
「何故知っているかは私は聞いていないのだけれど、興味が有るなら自分で聞いてごらんなさい。それと、殴った相手が女性と判って頭を抱えていたわよ、ふふふ」
「い、いえ…フードを被って鎧を着ていたのだから仕方がないと思います…それに私を知っているって…」
ヴァレンティナは下を向き顔を曇らせた。
「彼女にはやはり人に言えない何かがあるんだろうな」とリアンはヴァレンティナの心情を察した。
「そして私はリアン。冒険者をしている『レディハンター』よ。宜しくね」
二人が握手を交わした後ヴァレンティナ自身の事には触れず「まず私があなたにお願いしたい事を話すわね」とリアンはこれまでの経過と今回の目的を話しだした。
「…と言う訳でね、相手は魔族、どんな魔法や攻撃を仕掛けて来るかも判らない。もしかすると私達の誰かが操られてしまうかもしれない。あなたの『金縛り』は私達の助けになるに違いないわ」
「魔族とか魔王とか、そんなものがこの世界に存在するだなんて…本当なのですか？」
ヴァレンティナは驚いた表情でリアンに聞き返した。
「ええ、実は私にもよく判らないの。でも、そこにいるウーゴがそう言うんだから間違いは無さそうね」
「そうなのです。僕の解析は間違いありません」そう言ってウーゴは胸を張った。
「小さいのに凄いのね」とヴァレンティナが言うとウーゴは顔を赤らめ下を向いて黙ってしまった。
ヴァレンティナの綺麗で大きな瞳に見つめられたウーゴは余程恥ずかしかったのだろう。
道の駅を出発して四十分、幸いモンスターに襲われる事も無く馬車はカナディフシティギルド前に到着した。
「乗客の皆さん、カナディフシティに到着しましたよ。気を付けて降りてください」
御者は客室に向かってそう叫んだ後「兄ちゃん有難う助かったよ」そう言って御者は自分のサインの入った護衛証明をマサトに手渡した。
「あと、あの盗賊達に賞金首が掛かっていたら大儲けだな、おい。そん時は何かご馳走をしてくれよながははは」
客室に向かった御者を後にマサトは馬車を降りてギルドへ向かった。
この後『リアン亭』にて合流予定なのは先程ハンドメッセンジャーで連絡済だ。
ギルドの受付に行くと受付嬢のマリーが「おかえりーピーチちゃん」と嬉しそうな顔で出迎えた。
ピーチちゃんって…出迎える相手を間違ってやしないかな？
マサトが眼尻をピクつかせるとマリーは取り繕う様に「マサトさんもおかえりなさい」と苦笑いをしながら頭をペコっと下げた。
「も、ってなんだよ。やれやれ、まあいいか」と受付嬢のマリーに護衛証明を渡すと
「あれ？デビルエレファントの素材集め依頼ではないのね？」と不思議がった。
「まあ、この依頼は成り行きで…素材集めの方はまだ、準備中なのです」
マサトがそう言うと「フーン」と興味の無さそうな返事をした後
「忙しいのなら何時でもピーチちゃんお預かりするわよ？」とマリーは嬉しそうに両手を伸ばした。
マサトはマリーの方へ向かおうとするピーチをあわてて両腕で抱え「間に合っています、ではまた」とギルドを後にした。
後ろを振り向いたらマリーさんの頬っぺた膨れているんだろうな…
さあ、リアンさんの家に行かなくちゃ。
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