４７話 道の駅にて
「道の駅に到着だよ、ここで少し休憩になります。トイレや色々な店も有りますので暫く自由に過ごしてください」
御者の声が客室に響き馬車が止まった。
ここで盗賊達を城から派遣されたセントクリスタル国の兵士に引き渡す事になる。
引き渡された盗賊達は城の牢屋に放り込まれる事になるだろう。裁判次第では処刑されることも有り得る。
スキンヘッドの奴とハンツマンはどうだっていいが、やはり女盗賊は気になってしまう。
雨はすっかり上がり、道の駅では相変わらず人がにぎわっている。
到着した乗合馬車のトレーラーに人が縛られているものだから人々の注目は相当な物だ。
それに店の中いた人たちも外が騒がしい様子が気になり表に出てきたものだから、馬車を遠目に囲んで人がひしめき合った。
トレーラーの中で縛られている二人の意識はすでに回復しており、スキンヘッドの奴とハンツマンは周りの視線を気にするように項垂れていたが、女盗賊だけは堂々と頸を持ち上げ目を見開いていた。
彼らが盗賊だという噂は瞬く間に広がったので、トレーラーの傍まで近づく者は流石に居なかったが、人の陰に隠れて「犯罪者のくせに堂々としやがって」「死んで償え」と罵る者もいた。
大勢いる野次馬の間を割って城の兵士らしき人物が二人、トレーラーの傍にいるマサトに近づいてきた。
「お前さんがこの盗賊達を捕えたのかい？」
兵士の一人が初対面のマサトに向かってぞんざいな物言いで語りかけた。
なんでこの世界は初対面で人を見下す奴が多いんだ？
「まあ、僕が一人で捕えた訳では有りませんが」
マサトがそう言うともう一人の兵士が「そりゃあそうだろうな」とゲラゲラ笑い出した。
「こんな青二才がガタイのでかいこの男を捕えられるわけないよな」ともう一人の兵士も同調した。
なんだか不快極まりなし。『青二才』なんて死語みたいな言葉を使う奴がいるとは…
取り敢えず録音だな。
マサトはハンドメッセンジャーの録音機能を開始した。
マサトを小ばかにして満足したのか次に兵士の一人が女盗賊に目をやった。
ダークグレーの髪に大きな瞳の女盗賊は、自分の顔を隠す事も無く強い目力で遠くを見つめていた。
「おい、こいつ犯罪者のくせに堂々としやがって、でもよく見るとなかなか可愛い顔をしているじゃないか。俺の力で釈放してやろうか？ん？その分たっぷりとお礼を貰うがな。はははは」
何て低劣な奴、品位の欠片もない。
兵士が女盗賊の頬を手で撫でると、女は兵士を睨みつけペッと唾を吐きかけた。
「こいつ、犯罪者のくせに！舐めやがって」と兵士の握りこぶしが女の頬を横殴りにする寸前にマサトはその腕を受け止めた。
「あんた、何を考えているんだ？幾ら相手が犯罪者であっても人としてやっていい事と悪い事が有るだろう、あんたらの方が十分犯罪者に見えるぞ」
兵士はマサトの手を振りほどき真っ赤な顔で今にも殴り掛かろうとするまさにその時
「あらあら、何があったのかしら？」
やっぱり一番いい時に登場、リアンさん。
リアンの顔を見て慌てふためくのはお決まりだ。先程迄の威勢はどうした兵士のくせにかっこ悪い。
「お、おまえ…いえ、あなたはリアン…さん。どうしてこんな所へ…」
ちょっと待って、この展開いつも同じなんだけど周りがリアンさんを見て動揺する姿って印籠を出した時の爺さんに対する態度と同じじゃないか。
という事は、僕が助さんか格さん？若しくは八兵衛？
くー、やっぱりソフィアにこの展開を見せたいなあ。
いや、まあ、今はそんな事はどうだっていいいや。
あ、リアンさんが何とも言えない表情で僕を見つめている。すみません、正気に戻ります。
「なんだか穏やかじゃないですね。一体どうしたのですか？」
淡々と話しかけるリアンに兵士は取り繕う様に
「いえ、この盗賊の女が攻撃的だったのでつい感情的になってしまって…」
ほら、ギャラリーも「何事だって」ザワザワしだしているし、目立ちたくはないんだけど。
はあ、それにしても一体このやり取り何度目だろう…しつこいぞ製作者。そろそろこの世界の人も学習して欲しいよ。兎に角権力の笠を着すぎなんだよな。
「あの、リアンさんのお連れの方とは知らず申し訳ありません。若い男が冷やかしで立っているのかと…」
気持ちの悪い愛想笑いをしながらへこへこ頭を下げる兵は「では、盗賊どもをお預かりしますので」と盗賊達を縛っている縄に手を掛けた。
「あ、ちょっと待って…リアンさん、この子なんだけど…」
マサトが兵士の手を遮り、リアンの目を見つめた。
「ええ、判っているわ。この子が幾ら盗賊の仲間でも彼等に預けられないって事がね」
予想もしないリアンの発言に兵士たちは目を丸くした。
「え、幾らリアンさんでもそんなことは出来ませんよ」
兵士たちは慌てて首を横に振った。
「いえ、この子の身柄は私が保証して保釈金を払うわ、確か保釈金は１０,０００ピネルだったわね、さあ、事務手続きをしてちょうだい」
リアンのそのセリフに最も驚いたのは当の女盗賊だった。「何故私なんかに保釈金を払おうとするの？」と言わんばかりの表情でリアンを見つめている。
「大丈夫、心配しないで。こんなキラーウルフの様な兵士たちにあなたを預けうわけにはいかないわ。それにあなたには聞きたい事もお願いしたい事もあるのよ」
女盗賊はリアンを睨みつけ震える声でこう言った。
「あ、あたしなんかに情を掛けても良い事なんて一つも無いわよ…あたしは…逃げるわよ…」
「大丈夫。あなたは逃げはしないわ。それにお願いしたい事もあるって言ったでしょ」
とリアンは言い返し、フフフと笑みを浮かべた。
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