３０話 到着
「お客さん方、間もなくノースバルビアに到着しますよ」
御者が大きな声で車内に向けてアナウンスをした。
馬車の向かう先を見てみるとおぼろげに街が見える、以前、村だったとは思えない程建物が立ち並んでいる事が遠目でも判るほどだ。
関所があった場所を通過すると道路は多孔石で敷き詰められていた。その上、多孔石の表面は僅かに凸凹になっており人が雨の日に歩いたとしても滑りにくい工夫がなされていた。
道路の状況から見てもこの街が相当裕福な都会である事が判る。
馬車は建物が並ぶ広い道路をしばらく走った後、大きな建物の前で止まった。
「さあ、到着したよ、ここはノースバルビアのギルド前だ」
御者のアナウンスで乗客は順番に降りだした。
親子連れが車体から降りようとした時、女の子がマサトとリアンの傍に駆け寄りギューッと抱きしめた。
「お兄ちゃん、おねいちゃん有難う」
「また、ミクったら。お姉ちゃんでしょ」
そう言って笑いながら母親は二人に頭を下げ車体から降りて行った。
親子連れが降りた時には祖父母らしき人が、老夫婦が降りた時には息子夫婦らしき人がそれぞれを出迎え、再会を喜び合った。
リアンが馬車から降りた時にはギルドから乗合馬車組合の役員が出迎えた。
この度あった一連の事柄を道の駅にいたホワイトカラーが交信盤で本部に伝えていたらしい。
「これはこれはリアンさんと、その仲間の方、この度は誠にありがとうございました」
リアンさんはここでも有名なんだな、それにしてもその仲間の方って…何とかマンとゆかいな仲間たちか！
もう、このくだりもそろそろ飽きてきた。
「私もマサト君もたまたま馬車に居合わせただけなので、気にしないでください。それと、本来の護衛の方ですがまだ傷が癒えきっていないので医師に診てもらってください、私達は先を急ぎますので」
リアンがそう言うと役員は名残惜しそうに「何処に向かわれるのですか？」と問うてきた為
「スーパー銭湯に用があって」と言うと「せめてものお礼です」と無料チケットを差し出してきた。
折角なので貰っておくことにしてそれを受け取ると何やら視線を感じる。
フアナだ。
フアナは目をキラキラ輝かせながらリアンの手を掴んだ
「お姉さんがあの有名なリアンさんだったのね。スーパー銭湯は私の実家なの。是非案内させて下さい」
「ああ、あの家に生まれてこれ程あそこが実家でよかったと思った事は一度もないわ、神様有難う」
フアナはリアンの手を握りながら天を仰いだ。
何かしら変わったリアクションをする子だね。
◇ ◇ ◇
マサトとリアンがスーパー銭湯に行くと知ったフアナは「私が道案内をしてあげる」と名乗り出て、リアンの腕を引っ張った。
リアンは以前、スーパー銭湯に行ったことがあったので道は知っていたが、あまりにも嬉しそうにするフアナを見てとてもその事を言い出せなかった。
以前は荒れ果てた村だったのに今では石造建築が立ち並ぶ立派な街だ。
フアナによるとここで使われている石は街の東の方にあるラッセル山で採れるものだそうだ。
「ラッセル山は火山なので火成岩がよく採れるんですよ」
「へえ、マサト君ラッセル山が火山だって良く知っていたわね」
「ええ、あそこで湧く源泉がここの温泉の源になっていまして…」
と、うっかりマサトが答えているとフアナが突っかかってきた。
「ちょっと何であんたがそんな事を知っているのよ」
命の恩人をあんた呼ばわり…
「あ、いや、以前カナディフシティの図書館に置いてある本で読んだことがあって…」
フアナは頸を横に傾け怪訝そうな表情を浮かべた。
「ナディフシティに図書館なんてあったかしら？」
そこは当意即妙なリアン、直ぐに話を切り替えた。
「さ、そんな事よりフアナちゃん街を案内してくれるのでしょ？あの建物はなあに？」
リアンさん有難うです。発言には気を付けなちゃ。
「それにしてもお店が多いですね。それに、化粧水を置いている店が多い」
マサトが独り言のように呟くとフアナは急に鼻息が荒くなった。
「ふふん。ここの化粧水の殆どが、元々私のおばあちゃんが作ったものなのよ。おばあちゃんの化粧水はカナディフシティでも売られているわよ、見たことない？」
ああ、確かモニカさんが作った化粧水をソフィアとティアが貰っていたっけ、トピカの村でも薬剤師のニールさんが販売するって言っていたものな。
「おばあちゃん凄いね。一度会ってみたいんだけど会えるかな？」
「おばあちゃんは忙しいのよ、あんたになんか会ってもらえるわけないわ」
フアナはどや顔でマサトを見つめた。
今ひとつ意味が判らないんだけど…
「私もおばあちゃんに会ってみたいわ」
「はいリアン姉さま。勿論紹介させて頂きます～」
リアンもマサトに合わせてそう言うと、フアナは二つ返事で承諾をした。
なんだいリアン姉さまって。くそう。あらかさまに態度が違うじゃないか。おばあちゃん忙しいんじゃないのか？
色々と思う所はあるものの、リアンのお陰でモニカに会うことが出来そうなのでマサトは黙って付いていく事にした。
鼻歌を唄いながらリアンの手を引くご機嫌な少女を見ていると、まあいいかと言う気持ちになるマサトだった。
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