２９話 フアナ
「兄ちゃん、本当に強かったんだな。たまげたよ、一発で蜘蛛の頭をポーンだものな」
御者はマサトの実力を実際に見て相当に興奮した様だ。
マサトは「倒せる相手で良かったです」と取り敢えず謙虚に返した後、いつまでも此処に留まって再びモンスターが出没されても困るので先に進んでもらう事にした。
御者の馬の扱いは上手く、既に馬車馬たちは落ち着きを取り戻していたので直ぐに発車することが出来た。
マサトは暫く御者台で周囲の様子を伺っていたが、モンスターが出没する気配はなく、ムンクも欠伸をしているので、車内の様子を伺う事にした。
車内ではリアンが短剣を使って少女の身体に絡みついた蜘蛛の糸を切っていた。少女はまだ気を失ったままだ。
どう見ても十歳代前半の幼い顔をした小柄な少女が何故独りでモンスターと戦っていたのだろう。
リアンは少女の身体に加えその事も心配になった。
「あ、マサト君。何か気付け薬かそれに準ずる魔法はないかな？この子起きないのよ」
マサトが少女に近づき顔を覗き込んだ時、ピーチが少女の顔に水を噴射した。
「ひゃああ」
少女は冷たさで驚いたのか、意識を取り戻し、目の前に居るマサトに気が付いた。
「ぎゃあああ」
なんだか、失礼な子だな…
マサトが目の前に居る事に混乱した少女は大慌てで杖を持ち出した。
「うわああ、『ファイ…』」
「こらこらこらこら！落ち着きなさい」
大慌てで止めに入ったのはリアンだった。
やばいぞこの子、今僕に『ファイヤー（火の魔法）』打とうとしたんじゃないのか？
マサトの額から一筋の汗が流れ落ちた。
「はあ、はあ、はあ、はあ…」
少女は過換気になりそうな程激しく呼吸をしながら辺りを見渡した。
「さあ、これを飲んで落ち着いて」
リアンは自分の水筒からハーブティーを器に入れ少女に差し出した。
少女はゆっくりとそれを飲みほした後リアンに頭を下げた。
よく見ると目鼻立ちのはっきりとしたなかなかの美少女だ。栗色の髪も良く似合っている。
「お姉さん有難う御座います。今、目の前に凶悪そうなモンスターが…」
こら、誰が凶悪そうなモンスターじゃ
「いやいや、普通の男の子だよ。ちょっと落ち着いてごらんなさい」
少女はもう一度マサトの顔を見ると
「ごめんなさい、私目が悪くて良く見えなかったのかも…」
本当かなあ…
「あ、そこに蚊が飛んでいる（パチン）誰も刺されなくて良かったですね」
おい、しっかり見えているじゃないか。
ていうか、何？この適当な子…
◇ ◇ ◇
「あの、改めまして、助けて頂いて有難うございます。私は魔法を使える薬剤師…の入り口に立つフアナと言うものです」
という事は魔法を使える薬剤師じゃないって事だな。
「薬剤作成の修行中なのですが、『蜘蛛毒の結晶』を手に入れたくてポイズンスパイダーをようやく見つけたのですがあの様なみっともない結末に至ったというわけでして…」
「そうかあ、君はこれが欲しかったのか」
マサトが先ほど手に入れた『蜘蛛毒の結晶』をフアナに見せると
「あ゛、私の『蜘蛛毒の結晶』」
「いや、残念ながら僕のだし」
「私が見つけたのに…」
「君、死にかかっていたじゃないのさ」
「どうやったら私の物になるのかしら」
「どうやってもなりません。僕にも必要な物なので」
「さては、そうやって出し惜しみをしながら私の身体を狙っているのではないでしょうね」
「なんで、その様な発想になるのかな」
「いくら私が『蜘蛛毒の結晶』を欲しいからって、そうやすやすと身体を差し出すわけにはいかないわ」
「あの、人の話を聞いてくれますか…」
「お姉さん、この獣が私の身体を要求してくるんですう」
だれが獣じゃ。それに子供には興味ないし。
「はいはい、そろそろ落ち着きましょうね。フアナちゃん」
リアンはあきれ顔でフアナを宥めた。
「あなたがとってもあれ（『蜘蛛毒の結晶』）を欲しかったとしても、ドロップした物は討伐した人の物よ、欲しければパーティーに入るか、自分で倒すしかないの。それがルールよ」
フアナはリアンのそのセリフを聞いて項垂れた。
「はい…お姉さん判りました」
フアナは暫く黙っていたが、ハッと何かを思いついたらしく
「お姉さん、私とパーティーを組んでください。そしてそこにいる男をぎゃふんといわせてやりましょう」
なにがぎゃふんだ。ぎゃふんくらい何時でも言ってやるけど、何でそんなに敵視するんだ？
「ねえ、フアナちゃん。あの人は私とパーティーを組んでいるマサト君って言う人であなたを助けてくれた人なのよ？」
「え゛…私はあの男に…いえ、あの方に助けられたのですか？」
はいそうです。申し訳ありませんが、僕が助けましたよ。
「ええ、そうよ。あなたが糸に絡まってやられる寸前にポイズンスパイダーの首を切ったのはマサト君なの」
フアナはそれを聞いて絶望的な表情を浮かべた。
「ああ～私、男の人に助けられたんですか？何という失態」
「フアナちゃんは男の人が嫌いなの？」
「はい。私のおじいちゃんはおばあちゃんを放って他所の街に風呂を作りに行ったしまった人で、お父さんはお母さんの事より新しい風呂を大きくするのに夢中でした。男の人なんて信用なりません。それに比べておばあちゃんやお母さんはお薬を作れて凄いです」
なんと、この子はルシオさんとモニカさんの孫だったのか。
でも、この子の男性嫌いの原因はルシオさんから始まっていたのか。とんだとばっちりだよ。
ルシオさん、この貸しは大きいよ、覚悟しておいてくださいね。
いつも読んで頂きありがとうございます。
