２３話 さあ、どうしよう
この五十年の間に何が起ってしまったんだ。麻酔薬がないだなんて。
「リアンさん、困りましたよ。麻酔薬がないと二人で討伐する事は難しくなります」
リアンは麻酔薬の入手は困難だと判っていたのか、やっぱりと言う表情を浮かべていた。
四十年ほど前に効果の高い抗腫瘍薬が開発されてからは外科的な治療方法は殆ど姿を消した。外傷などは薬草を使用したり、プリーストの『ヒール（回復魔法）』で治したりしてしまうものだから麻酔薬はいらなくなったのだ。
麻酔薬の元となる『蜘蛛毒の結晶』は肩こりや、神経痛の薬の元として使用されてはいるが、需要が多いわけではなく採算が合わないので積極的に作ろうという薬剤師も少なくなっている。
薬剤師の仕事が減ってしまったかと言うとそうではなく、人々の生活が安定してくると美容に力を入れる人が多くなった。
その為美容液を作った方が儲かるので多くの薬剤師が美容専門の薬剤師へと転職したのだ。その結果、使われない薬の製造方法は受け継がれなくなってしまい現在に至るという話である。
昔の書物を引っ張り出せば製造方法の記載はあるだろうけど、プロとして作った事のない薬を売るのは嫌なのだろう。
マサト達は店主にお礼を言い、作戦を立て直す為にギルドへ向かう事にした。
「じゃあ、『スリープ（睡眠魔法）』が使えるプリーストでも探しに行く？でもなかなか居ないのよね。多くのプリーストは回復系の魔法ばかり獲得しているからね。そうじゃないとパーティーに誘ってもらえないから」
そうだった。以前（『竜討伐の物語』）と違ってこっち（『竜討伐の物語２』）では習得ポイントを使って獲得していくから、レベルが上がると自動的に獲得できるものではなかったのだった。
因みに『スリープ（睡眠魔法）』はプリーストでも習得ポイントが『５』必要で、それ以外の職業なら『１０』も必要となる。それでもって現在のマサトの習得ポイントは『１と７０／１００』ビックベアーを倒した分だけ増えてはいるがそれでも全く足りない。
色々思いを巡らせていると一つ思い当たる節があった。
そうだ、あの人ならまだ健在で麻酔薬を作れるかも…
「ねえ、リアンさん。バルビア村ってどこかにあります？」
「『バルビア村』って言うのはないけど、この街から北へ行くと『ノースバルビア』と言う街はあるわよ。何度か依頼で行ったことがあるけれど大きなスーパー銭湯があってね、とても気持ちが良かったわよ」
なんと、『ノースバルビア』とは、いかにも街っぽい名前になっているじゃないか。
バルビアの村はそこに間違いないな。あの人たち、そう、モニカさんとルシオさんならまだ健在かもしれない。
モニカの御祖母さんは優秀な薬剤師だった。モニカも化粧水を作ったりしていたので、麻酔薬等の他の医薬品の調剤を教わっている可能性が高い。
「リアンさん、『ノースバルビア』のスーパー銭湯に行きたいです」
リアンは驚いた表情を浮かべて
「まだ仕事もしていないのに遊びに行くわけにはいかないわ。クスッ。私と一緒にスーパー銭湯に行きたいのは判るけど私の依頼を終えてからにしてね。おませさん」
…僕ももう高校生だからおませさんって言われるような歳ではない気がするけど、リアンさんにとってはまだまだガキンチョにも見えるのかな…って違う。
マサトは目を丸くして大きく頸と腕を横に振った。
「ち、違うんです。遊びに行きたいのでは無くて、そこに優れた薬剤師さんのお孫さんが居るはずなので彼女なら麻酔薬が作れるかもしれないと…」
「へ？なんだ私と一緒にお風呂に入りたいのかと思ったよ。でも何でそんな事を知っているの？」
「いえ、その、入りたくないわけではないのですが…えっと、僕は何を言っているのだろう。違うんです。パラプゾシアを退治した時にその薬剤師さんのお弟子さんに麻酔薬を作って貰って、更に道具屋さんで弓を作った貰ってテルさんに…」
「わかった、わかった。マサト君は動揺すると説明が下手になるわね。昔その関りのある人に麻酔薬を作って貰った事があるって言いたいわけね。判った。そのお孫さんに期待して『ノースバルビア』に行ってみましょう。ついでにお風呂も入りましょう」
狼狽してしどろもどろになっているマサトの口をリアンは手で塞ぎ、笑みを浮かべながらそう言った。
バルビアまでの距離は二十五キロメートル。前に行った時には徒歩でほぼ半日仕事だった。
今が午前中なら夕方には着く、さっさと行ってしまうか…
「ねえ、リアンさん。何時出発します？」
「そうねえ、この時間なら昼からの乗合馬車に間に合うかもしれないわね」
「え？馬車があるのですか？」
「え？そうよ。何で行こうと思っていたの？」
「歩き…かな？」
「え？五時間以上かかるわよ？お遍路さんじゃないんだから。まあ、疲れた方がお風呂は気持ちが良いかもしれないけどね」
「馬車があるって知らなかったんです。お願いです、馬車で行かせてくださいませ」
マサトはおどけながら深々と頭を下げた。
馬車か、楽しみだな。さあ、出発だ。
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雪で道路が凍結していました。足元にお気を付けください。
