１５話 ハーミットソルジャーです
リアンさんの視線が痛い…
取り敢えず剣も折れてしまった事だし、この鬱蒼とした森でダラダラ過ごしているとまたビックベアーに襲われても困るので、マサトはリアンに「先ず森を抜けよう」と提案した。
リアンはその提案を吞んではくれたが、帰路についている間ずっと懐疑的な目で睨まれていたのだ。なにやらブツブツ言っているようにも見えるし。
なにか言いたいんだろうな…そりゃそうだろうなあ、炎を纏った変な斬撃技は出すし、ドラゴンは出すし、やっぱり普通じゃないよなあ。まさかここまで強くなっているとは思わなかったしなあ…。
どうやって言い訳するのがいいのかなあ…
次何者って聞かれたら、前にソフィアがやったみたいに「ちりめん問屋の隠居の三右衛門と言うものじゃ」とでもとぼけて言ってみようか…
そう思って後ろをちらっと見ると間の鋭さは衰えないまま。
ああ…絶対にやってはいかんやつだ。それを言えば確実に沸騰しゃはるよ。
結局、二人は無言のままギルドに到着した。途中モンスターに会わないのは幸運だった。剣もないのにこれ以上技を使ってモンスターを倒していたらどう思われるか判ったものじゃない。
「おかえりなさい、無事帰ってきてくれてよかったわ。まあ、リアンさんがいるから大丈夫じゃないかとは思っていたけどね」
ギルドに入ってきたマサトとリアンを見たマリーは笑顔でそう言った。
そのマリーのセリフを聞いたリアンの顔が更に険しくなり、いきなりマサトの腕を掴んで奥の軽食コーナーへと引っ張って行った。
「あら？討伐失敗したのかしら？」
キョトンとするマリーだったが、今はどうでもいい話。
テーブルを囲んだ二人の前ではピーチとムンクが仲良さそうに戯れている。
「二匹とも仲が良さそうで可愛いよね」
マサトが作り笑顔でそう言ってもリアンは全く表情を変えない。
「そんな事では誤魔化されないわよ。さあ、聞かせて貰うわ、あなた何故あんな技を使えるの？」
リアンはマサトを食い入るように見つめ、顔を近づけた。
「えっと…それはその…」
額に汗を掻きながら狼狽するマサトに懐疑的な目つきのままリアンは話しだす。
「怒っているわけじゃないのよ、先ずはお礼を言わなくちゃね。助けてくれてありがとう」
視線が厳しく、口調もとげとげしい。とても怒っていない様には思えない。
ただ、何で怒っているんだ？強さを黙っていたから？
まあ、コンビを組んだのにソルジャーだって言ったことは悪かったかもしれない。取り敢えず、それを謝るところから始めよう。
「黙っていてすみません。僕はソルジャーじゃないです。あまり言いたくなかったので隠していました」
マサトはペコリと頭を下げた。
「だから、怒っていないって言っているでしょ。腹が立っているとすればそれは自分の未熟さによ。マサト君がそんなに強いのに先輩面してしまった事が恥ずかしいのよ」
リアンは赤面した頬を少し膨らませた。
危機的な状態だったにしても僕の本当の強さを理解していれば、あのような失態にはならなかったかもしれない。恥をかかせたみたいで申し訳なかったな。
「いえ、コンビを組んだ以上実力を明らかにさせておくべきでした。そうすれば危険も回避できたかもしれません」
マサトのその言葉を聞いてようやくリアンの眼尻が下がった。
「いえ、それは本当にいいのよ。あーあ、まさか三頭同時に出て来るなんて思わなかったな。こんな事初めてよ。で、本当の職業は何？」
もう、隠す事なんてできないな。
「僕の職業はハーミットソルジャーです」
リアンはテーブルに両手を突き身を乗り出した。
「なんですって！何で新人なのにそんな職持っているのよ」
「しーっ。リアンさん声が大きいです」
リアンはキョロキョロと辺りを伺い、片手を上げ小声で「ゴメン」と謝りマサトに顔を近づけた。
幸い、誰も関心を持っていなかったようだ。
「それはね…たまたま運が良かったんですよ」
マスターと話した時にはこれで通じたんだけど…
「あのねえ、そんな言い訳が通じると思っているの？」
リアンの顔が再び怖くなった。やっぱり無理か。
「まあ、いいか。内緒にしておいて下さいね。リアンさんだから話すんですよ。テルさんにもお世話になったし」
「え？おじいちゃん？」
「はい。僕はあの時代から時渡りをした者です。だからリアンさんのおじいさんのテルさんと一緒に戦ったのは僕なんですよ」
時渡りの言葉は「時間を超えてやって来た」という意味で使ったんだけどそれで通じるかな…それにこの説明なら嘘はない。信じるか信じないかはリアンさん次第っと。
「やっぱりそうなのね。あなたの強い姿を見てそんな事かと思ったの。おじいちゃんから聞いていた特徴にも近かったしね、ただ、ハーミットソルジャーとは言ってはいなかったわよ？それに他にも女性の仲間が二人いたのでしょ？」
リアンは納得顔でそう答えた。
信じるんだ。それにテルさんから色々聞いていたんだな。
「はい。ハーミットソルジャーになったのはその後なので。女性二人はソフィアとティアの事ですね。残念ながら渡って来たのは僕だけなのですよ。おまけに身ぐるみ剥がされて…レベルと技と職業は残っていたから良かったのですが」
そのセリフで驚いた表情を見せたリアンだったが直ぐに懐旧の念に駆られたのかゆっくりと優しい口調で囁いた。
「そうかあ、おじいちゃんと戦った人かあ…おじいちゃんがその人は世界を変えたって言っていたわ。そんな人と私は時代を超えて一緒に戦ったんだね」
そのリアンの美しく優しい表情を見て心から安堵するマサトだった。
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