番外 エピローグ
明日、ルイ大陸に到着する。それまでに一旦元の世界に戻って、ゆっくり時間を確保してから未知の大陸に挑もう。
マサトはそう思い、これまでの冒険をセーブし元の世界へ戻ることにした。このゲーム内でもらった記録装置はセーブ機能が３つある。万が一の為に現時点でのセーブの他に、船に乗る直前と、二度目にカナディフシティにどもった時点での記録も一応してある。
面倒なので、それらからやり直す気持ちはさらさらないけれど、あくまでも念のため。
この世界では現実の一時間で十二時間くらい進む。加えて、ゲーム内での睡眠回復中は時間もカウントされないから、客室で朝を迎えても現実の時間は進んでいない。
だから今一旦ログアウトして、明日のゲームの時間に始めれば翌朝になっていて、たっぷり遊べるのだ。
と言うわけでログアウトします。
◇ ◇ ◇
ピンポーン
「はーい」
「こんばんは、将人君いますか？」
「あら、みどりちゃんお久しぶり、今日はどうしたの？」
「将人君が英語の教科書を忘れて帰ったのよ。先生が『明日ミニテストがある』って言っていたし、あった方が良いかなって思って」
同級生で幼馴染の斉木みどりは将人の家を訪れていた。今日、学校から帰る時に、彼の机の上に英語の教科書が置き去りになっているのを見かけたからだ。普段ならそんなもの放っておくのだが、今日の授業でテストの事を聞いた為、届けることにしたのだった。
時間的にはもう晩御飯も終わった頃だろう。お互いの家族が良く知った仲で、さらに二間隣のご近所さん。なのでこの時間でも普通に受け入れてもらえる。
チャイムを鳴らすと、将人の母親の里美がドアを開けた。彼女は特に驚く様子もなく、用事を訪ねその訳を聞くと、笑顔で彼女を招き入れた。
「あらあら、あの子ったら…ありがとね、みどりちゃん。部屋に居ると思うからよかったら届けてあげて。可愛いみどりちゃんが突撃訪問をするとあの子きっと驚くわよ。ふふふ、なにか悪いことしていなければいいけどね」
母親の里美は将人と同じ少し悪戯好きである。
わ、悪い事って何だろう？突然お邪魔して見たくもない所を見てしまったらどうしましょう…
少々怖いもの見たさもあり、申し訳ない気持ちもありのみどりは、芽生えた悪戯心に従って足音を立てずそっと階段を上った。将人の部屋は階段を上ったすぐ左にある。
そんなに広い家ではないが、将人の家は掃除も行き届いており、見慣れた階段にはいつも通り埃はみられない。
いつもおばさんは家をきれいにしているなぁ…
等と思いながら、抜き足差し足忍び足と階段を上るみどり。
いくら何でもいきなりドアを開けるとか、やっぱりまずいよね。せめてノック位しようかしら。おばさんと思うかもしれないけれど、私が入るとビックリするかな？
コンコン… 返事がない。
コンコン… あれ？いないのかな？トイレに行っている様子もなかったし
でも、ドアの隙間から光が漏れているわ。中で眠っているのかもしれない。入っていいかな？ …でも、どうしよう。もし裸で寝ていたりとかしていたら…
辺りをキョロキョロ見渡し、階段を下りかけてまた上がるを繰り返すみどり
そわそわする。この感じ…こっそり好きな人に会いに行って、陰で見ているか、「来たよ」って声をかけるか悩んでいる時のような感じだわ。ま、まあ、将人の事は…今はそんな事どうでもいいや。
もう一度ノックして返事が無かったら、ドアを開けて机に教科書を置いておこう。裸だったら…布団を被せる。変な本とか見ていたら…教科書を顔にぶつけて走って帰ろう。
コンコン… そーっと扉を開けてみたけれど、隙間から見える範囲には将人の姿は見えない。
あれ？と思って勢いよくドアを開けてみたけれども…誰も居ないや。お布団にも…居ないし…どこだ？どこに行った？怪しい本も…よかった、なさそう。
みどりは顎に手を置き、首を傾げキョトンとしていると、誰も居ない部屋の中で動いているゲーム機を発見した。
なになに？電気は点けっぱなしだし、ゲーム機は点けっぱなしだし一体どういう事よ。だらしないなあ。
と、やれやれのため息をついたその時である。みどりのすぐ目の前でカラフルな色をしたドットが積み重なり、人が作られていく。
ええええええ！なになになに！ 怖すぎて声も出ない…
ここで私が叫べていたなら、おばさんが驚いて飛んできたくれただろうに。
人型の最終形態は…将人だった。
「うわあああぁ…」
声を上げたのはみどりではなく将人。二人とも驚愕の表情でお互いの目を見つめあう。
な、なにを驚いた顔をしているのよ…驚いているのは私なのに。なんだかイラっとした。と、同時になんだか冷静にもなれた。あんな奇妙な現象を見た後なのに、それが将人だと分かると怖くなくなったのが不思議だわ。
「どうなっているの。どういう事、説明してくれるよね」
驚きであわあわしている将人の頬を、両手でパンと挟み叩いてやった。
冷静になった将人から渋々いろいろな話を聞き出した私。とっても驚いたけど、将人が行っているなら私にも行けるだろうし、何よりも楽しそう。
将人は「遊びじゃないし、危ない」って全力拒否をするけど、どう考えてもゲームって遊びじゃん。
「私もその世界に行きます。行かせてくれなきゃ、皆に言いふらします」
脅してしまいました。将人も精一杯眉間に皺を寄せながらも、渋々頷いてくれました。
という訳で、みどりも『ファンタジックワールド』の指輪を使ってゲームの中に入ることになりました。
みどりの冒険が始まります。
いつも読んで下さりありがとうございます。
本編は終わっていますが、後ほど人物紹介を追加しようと思っています。
