１２話 新たな出会い
衣類と武器を新調したマサトは経験値とピネルをためる為、ギルドに戻ってきた。
服を変えた為か、冒険者達からあまりじろじろ見られなくもなったが、ピーチの注目度は相変わらずで女性、子供からの温かい眼差しだけはそう変わらなかった。
何故ギルド内に子供がウロチョロしているのかと言うと、ギルド内に託児所が有り仕事をしている親の子の面倒を見ているらしい。結構手広く商売している。
掲示板を見てみると討伐のコーナーにビッグベアー討伐依頼があった。依頼内容はビックベアーを倒して両腕を持ち帰る事、依頼料は５００ピネル。
よし、ビックベアー君に決めた。
早速マリーさんの所へ依頼書を持っていくと
「何考えているの！一人でビックベアーなんて危ないわよ。普通三人位でチームを組んで行く依頼内容よ」
叱られました。
「じゃあ、誰かを誘っていく事も考えてみます。その時の依頼料は折半だよね？」
「勿論そうね。それに相手の評価値が高かったら割増の取り分は通常は全部高い人が持っていちゃうわよ、まあ、交渉次第だろうけどね」
「もう一つ聞いていいですか？このビックベアーの依頼なのですが、二匹倒せば二匹分の依頼料が貰えるの？」
「ちょっと待ってね」と言ってマリーは依頼書を読み直した。
「そうね、この依頼はビックベアーの手も欲しいみたいだから複数でもいいみたいよ」
ビックベアーの手を使って何をするんだろう？
「ビックベアーの手をどうするんだって考えているでしょ？お料理に使うのよ。依頼主は料理屋さんだしね。結構いい値段するんだよ。ビッグベアーの討伐と食材集めを兼ねた依頼ってわけね」
確かに熊の手の料理って聞いたことがある。二匹討伐しても１０００ピネルか、複数で行けば取り分減っちゃうものなあ。
「有難うマリーさん。一応相棒探してみますね、依頼の受理はその時で」
一応そう言ってはみたもののあまり積極的に探す気にもならない。なんせ『竜討伐の物語』の時にパーティーを組んでいたソフィアとティア以上に気の合う仲間が居るとは思えないからだ。
「まあ、探すって約束したんだし、取り敢えず奥を見に行ってみよう」
奥の軽食スペースに行くと端の長椅子にライトブラウンの長髪の女性が漆黒のクロスボウを持って座っていた。
クロスボウか、懐かしいな。テルさんを思い出す。
マサトはかつて一緒にパラプゾシアを討伐した『ハンツマン』のテルの事を思い出した。
そう言えば彼もライトブラウンの長髪だったよな…
何気なくその女性をぼんやり見ていると、彼女の方も視線を感じたらしくマサトに気付きツカツカと足音を立て向かってきた。
その女性は険しい目つきでマサトを睨んだ。
「なに、あなた。何か用なの？人の事をじっと見つめて」
その剣幕に押され、マサトはたじろいだ。
「ごめんなさい。丁度ビッグベアーの討伐に行く相棒を探しているとき、その美しい漆黒のクロスボウが目に入ったものだからつい見とれてしまいました」
その女性はマサトの慌てる姿と、その言葉を聞きくすっと笑った。
「なんだ、私に見とれていたわけじゃないのね。それにクロスボウは目に入らないわ」
良かった、何だかわからないけど機嫌が直ったみたい。それにしても鼻が高くて目も大きい。綺麗な人だな。
「いえ、あなたにも見とれていました。そ、それとそうですね、クロスボウが目に入ったら取るのが大変で…」
訳が分からなくなってきた。
「ふふふ。おかしな人ね。で、仲間は見つかりそうなの？」
「いえ、やっぱり一人で行ってもいいかなと」
女性は驚いて両手の掌をマサトに向け横に振った
「あなたが勇敢な人かどうか判らないけど、いくら何でも無茶じゃないの？仕方がないわね、私が行ってあげようか？」
え？実力も判らない人が付いて来てもかえってお世話が大変かも…
「いえ、大丈夫です」
女性はさらに驚き声のトーンが上がった。
「なんですって！私の誘いを断るとは何様なのよ」
困った、怒らせた。ここは少し胡麻をすっておくか。
「えっと、お姉さんは綺麗なので見とれて手元が狂うと怖いので…」
「あんた、適当に返事しているでしょう…」
睨まれた。さらに「あなた」から「あんた」に変わった。火に油…仕方がない本音を言うか、テルさんの自己紹介文を使わせてもらおう。
「あの、あなたが『針の穴にでも矢を射抜ける』程の実力なら一緒に行きたいです」
女性はそのセリフを聞いて笑みを浮かべた。
「ふふふ。大きく出たわね。あなた私のおじいちゃんと同じことを言っているわよ」
え？おじいちゃん？という事はテルさんのお孫さん？
「私は『ハンツマン』のリアン、さしずめ女性なので『レディハンター』だけど、あなたの言ったそのセリフは私のおじいちゃんの口癖だったわ。『針の穴にでも矢を射抜ける』位になれってね」
「テルさん…」なんだか涙が出て来そう…
「え？どうしておじいちゃんの名前を知っているの？」
リアンは驚いてマサトの顔を見つめた。
「えっと、何処かの噂で獰猛なモンスターのパラプゾシアを倒した弓の名手だって」
リアンは驚いた様子で頷いた。
「へえ。おじいちゃんそんなに有名だったのか…じゃあ、おじいちゃんに負けない位の実力をあなたに見て貰おうかな」
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