１１話 武器屋にて
服屋で購入した服に着替えさせて頂いた後、そこから西へ二百メートル先に武器屋がある。マサトは今から武器を買う為にそこへ向かうつもりだ。
道行く人の視線が先程とは違う。視線を向けられてないわけではないがそれはマサトにではなくピーチにだ。
特に若い女性や子供たちの目が多い様で時折「リボンを付けたスライムだ」だとか、「肩にスライムが止まっているよ」だとか囁く声が耳に入る。
僅か二百メートルの距離でもこの調子だ。結局注目されるのは変わりない様だが、視線が温かい分だけ我慢しよう。それにしてもペットになっていると書いている割には誰も連れていないな。散歩させたりもしないものなのかな…
そうこう考えているうちに武器屋に到着、入り口が開いたままになっていたのでそのまま店に入るとガタイの良い、いかにも元兵士と言う様な店主がカウンターに立っていた。
「よう、いらっしゃい。何を探しているのかね」
店主はマサトを見つけるとカウンターから大きな声を掛けてきた。
大きな声の人だな。妙に目を付けられても嫌だし、一応ハーミットソルジャーだという事は隠しておいて単なる駆け出しソルジャーという事にしておこう。
マサトはカウンターに近寄り店主に尋ねた。
「えっと、成りたてのソルジャーなのですが、１００ピネルしか持っていないんです。それで買える剣、何かありませんか？」
店主は少し困った表情を浮かべた。
「『汎用ソード』でも２００ピネルするんだ。１００ピネルで買えるとすると『こん棒』とか『木刀』になるが、こん棒を振り回すソルジャーってトロールみたいだしなあ…」
トロールは現実の世界では妖精の一種とされる生き物でその形は描かれる本によって違う。
店主にはこん棒を振り回すイメージがある様だ。それと、この世界にはそんなイメージのトロールが存在するという事だな。
「そうだ、中古品でよければ『鉄の剣』を１００ピネルで売ってやるよ。錆付いていて少し刃こぼれもしているが『こん棒』よりはましだろう」
店主が取り出してきた剣は本当にボロボロ。あちこち錆が有り、刃こぼれも多い。余程長い間放置されていたに違いない。
マサトは少し渋い顔をしたがすかさず店主は
「おいおい、『鉄の剣』はまともに買えば５００ピネルはするんだ。駆け出しの間は整備の手間を惜しむんじゃねえ。自分で磨いて少し叩けば１００ピネル以上の価値が出るぜ」
確かに店主さんの言う通り、ピネルが無いんだし自分で何とかしなくちゃね。
「店主さんのおっしゃる通りです。その剣が欲しいです。でもお願いがありまして、鑢を貸していただけませんか？」
その言葉を聞いた店主はマサトを気に入ったようで、機嫌が良くなった。
「若いのに気に入った。奥に作業場があるからそこで磨いてもいいぜ、ただし、ピネルは先払いだぞ」
マサトはお礼を言ってカウンターに１００ピネルを置いた後、錆びた鉄の剣を受け取り奥の作業場へと向かった。
作業場には金属ハンマーやノミ、鋸等の大工道具が多数置いてあり、普段から店主がここで武具の作成や修理を行っている事が理解できた。
数ある道具から研磨台と鑢を見つけたマサトは早速、研磨を始めた。
鑢でゴシゴシ擦っても水気が無いので直ぐに摩擦熱で熱くなる。何処かに水気の物は無いかと探すが近くにそのようなものは見当たらない。
仕方がないので熱さを我慢しながらゴシゴシ擦っているとそこに水が吹きかかった。
驚いて水の出所を見てみるとピーチが口？から水を噴出してくれたのだ。
「ピーチお前水を出すことが出来るのか。可愛いうえに役にも立つなあ」
そう言ってマサトがピーチを撫でると大そう喜んだようで何度も水を噴出してくれた。
お陰様で作業ははかどり、錆はすっかり剥がれ落ちた。
刃の曲がった部分を金属ハンマーで叩き、再び研磨をすると刃は光沢を取り戻しなかなか立派な『鉄の剣』になった。
「これでいいよね」
マサトは満足して借りた道具を片付けた後、カウンターにいる店主にお礼を言いに行った。
「お、なかなかいい出来栄えじゃないか。それなら５００ピネルの値がついてもおかしくないぜ」
それはちょっと言い過ぎかもしれないけど、マサトは素直に喜びを表した。
その後店主はおまけだと言って鞘をプレゼントしてくれた。これで安全に剣を持ち運べる。
再度お礼を言って店から出ようとした時、ふとカウンターの奥の壁に飾ってある杖が目に入った。
それは美しい樫の杖の先に磨き抜かれた『アクアマリン』が差し込まれており、その『アクアマリン』の真ん中にくりぬかれ小ぶりの美しい『ルビー』がはめ込まれていた。
そして杖には『karl』の文字が刻まれていた。
ソフィアの杖だ…
思わず涙が出そうになった。ソフィアはどうしているのだろうか…
「店主さん、その杖…」
「お、この杖かい、これはお前さんには使えない代物だよ。でも最高傑作の杖だぜ。俺の爺さんが作ったものだ。買うとなれば１００,０００ピネルだな。それもいい使い手じゃないと売らねえ」
そうか、この店主さんはカールさんのお孫さんなんだ。
「そのおじいさんは今どうしていらっしゃるのですか？」
「爺さんかい？一昨年死んじまったよ。この杖の使い手にもう一度会いたいなあって言っていたぜ」
マサトは店を出た後「早く魔法を覚えないと」と気持ちを新たにした。
