１０５話 勝負
何かに取り憑かれた夢見る乙女のような表情でマサトを見つめる自分に気づいたディーラーは、ハッと我に返り何かを訴えるように目の前の初老の男を見つめた。
「あ、甘い言葉でこの場を乗り切ろうとしてもそうはいかないですわ。さあ、勝負を」
少し頬を赤らめながら早口でセリフを述べるディーラー
これはどう収拾させたらいのだろうか…困った。
（わかった。そこまで言うならお前さんの誘いに乗ってやろう）
イヤホンからウーゴの声が聞こえてくる。
ん？ああ、そう言えって言っているんだね。
「わかった。そこまで言うならお前さんの誘いに乗ってやろう」
（儂が勝てばお前さんを好きにするがそれでも良ければな）
「儂が勝てばお前さんを好きにするがそれでも良ければな」
ええ！なんてことを言わすんだよ。えええええ…はずみで言っちゃったよ…
しかし表情を変えるわけにはいかないマサトは、相当無理をしながらもなんとか態度を保った。こめかみから一筋の汗が流れる。
ギャラリーたちはマサトのセリフで「うおおお、じじいいやるなぁ」等と興奮しだした。
ディーラーはマサトをキッ睨み、目尻を上げながら再び下唇をかんだ。
『ほんの一瞬でも心を奪われそうになったことは生涯の恥だわ。なんて卑劣で下品なことを言うやつなの…いや、待って。そうよ、きっと私に勝負を回避させるためにそう言っているに違いないわ。フッ、なかなかの策士ね、でもそうは問屋が卸さないわよ』
ディーラーはマサトがイカサマを見抜かれない様に敢えてそのようなセリフを言っていると思い込んだ。
「ええ。それでいいわよ。私も含めて賭けましょう」
ギャラリー達がさらに「うおおおお」と歓声を上げる。
引くことのできない状況に追い込まれてきたマサトにウーゴの容赦のない一言。
（ふふふ、良い覚悟だ。後悔してもしらないぞよ）
うえええぇ…それ言うの？知らないぞよっていうの？あぁ…ナンマンダブ。知っている？ウーゴ。僕は心の中で泣いているよ…
「ふふふ、良い覚悟だ。後悔してもしらないぞよ…」
（マサトさん、セリフはそこまででいいので、テーブルに乗った紫のコインを受け取ってファーストコラムの所に『ハンデだ』と言ってコインを一枚置いてください）
ファーストコラムってなんだよ？マサト意味が分からず戸惑っていると
（ファーストコラムは１から３４の縦の場所ですよ）とウーゴが教えてくれた。
「ハンデだ」
うぅ…ウーゴ君、もう少し臭くないセリフを言わせてもらえないかな…
マサトは渋々言われた通りのセリフを述べた後、紫のコインを指定された場所に置いた。
ん？いつも球を投げてからコインを置いていたのにそれでいいのか？
（マサトさん。腕利きのディーラーなら、ある程度の所に球を置くことが出来るそうです。その腕を見せてもらいましょう。彼女の腕が確かならセカンドコラムかサードコラムに球を置くはずです）
今までと違い、球を投げる前にコインを置かれたディーラーの表情は強張った。馬鹿にされていると受け取られたのだろう。だが、彼女は大きな息をゆっくり吸い込んだ後、黙って回転盤を回した。
回転盤が回り出すと鋭い視線をそこから離し、何かを見極めたようにスッとボールを投げ入れた。額から薄っすら汗がにじんでいる、すごい集中力だ。
え？何故回転盤から目を離すのだろう？見ていた方が狙いやすいのに…
円盤の中でカラカラと音を立てながら球が走る。
球の速度がゆっくりと落ちコトリと一つの枠に落ちた。００の所に…
「ふう。残念、一回目は無効試合になりましたわね」とディーラーは笑みを浮かべた。
負けると思っていたのに引き分けるだなんてラッキーだったのかな。それとも狙って？
（マサトさん。彼女は凄い人ですよ。以前ならともかく、今のルーレットの台では幾ら神様級凄腕のディーラーでも、狙った所に球を入れることは不可能だと言われています。ちなみに僕の解析でもこの台で狙った場所に確実に入れる方法は無いと出ています。今の００は狙っていた事は事実でしょうが、あの方のプライドにかけて意地で００を引っ張り出したと言えるでしょう。どうしてもハンデをもらう事が嫌だったようですね。それに、球を入れる時に回転盤を見ないというマナーを守っている。大したものです）
ウーゴが感心している。彼が感心するとは相当稀な事なのだろう。しかもディーラーは慢心している様子もない。むしろほっとしているようにすら見える。その部分でも充分好感が持てる。強引なところは少々問題ありだけど…
（どうやらあの方はハンデが要らなさそうなので、もう二連勝して終わらせましょう。また出目を読みますのでそれに賭けてください）
ところで出目を読むって、割と誰にでもできるのだろうか？ ふとマサトは疑問を感じた。
ウーゴはその考えをまるで聞いていたように
（因みに、出目を読むことは僕以外不可能なので、悪しからず）
なんだよそれ、そりゃあの人に疑われるわけだよ。
マサトは少し考えた後、顎に手を置いた。ウーゴと事前に決めていた「NO」のジェスチャーだ。
（フフフ、マサトさんならそうされると思っていましたよ。真剣勝負に対してズルをせずにこたえたいっていう訳ですね。僕たちの本来の目的は頬に傷のある男の関心を引くことだったので今のところの目的は達成しています。好きにやっちゃってください）
いつも読んで頂きありがとうございます。
