前世の記憶が戻る前の私がボコボコにメンタルを刺し殺した大好きなモブの彼がめっちゃめちゃ気になるので、令嬢パワーで甘やかしてハートを強引に奪っていきます。

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　視界が、ぐにゃぐにゃりと歪んだ。

　磁器の触れ合う繊細な音が、耳の奥で爆音となって弾ける。

　手にした最高級のボーンチャイナから、琥珀色の液体が純白のドレスに零れ落ちた。けれど、熱いという感覚すら、今の私には遠い世界の出来事のように思えた。

「お嬢様！？　エルフレイダ様、お気を確かに！」

　侍女のシニエが悲鳴のような声を上げ、私の手からカップを取り上げようとする。

　その必死な顔が、なぜか何重にも重なって見えた。

　脳を、直接熱い鉄棒でかき回されているような錯覚。情報の激流が、私の意識という脆弱な器をこじ開け、無理やり流れ込んでくる。

（――ああ、そうか）

　唐突に理解した。

　私は、エルフレイダ・ド・ランヴォール。このランヴォール公爵家の長女であり、この国の社交界で『冷徹な氷の薔薇』と称される、高慢で身勝手な悪役令嬢だ。

　そして同時に、私は別の自分を知っていた。

　プライバシーという分厚い壁に囲まれた部屋で、スマートフォンの画面を指でなぞりながら、画面の向こう側の「彼」に熱狂していた、一人の日本人女性としての記憶を。

　前世の私が死ぬ間際までやり込んでいた、女性向け恋愛シミュレーションゲーム『星降る夜のセレナーデ』。

　攻略対象である美形王子やエリート騎士たちを差し置いて、私が異常なほどに愛してやまなかった「推し」。

　メインストーリーには関わらず、ただ背景の一部として、あるいは悲劇のアクセントとして消費されるだけの、名もなき「モブ」の青年。

　――ヴァン・ルースター。

　記憶が結びついた瞬間、私は心臓を冷たい氷の手で掴まれたような感覚に陥った。

　前世の記憶が戻る前の「私」が、この数ヶ月間、彼に対して何をしてきたのか。その断片が、鮮明な映像となって蘇ってくる。

「……あ……っ」

　喉の奥から、乾いた掠れ声が漏れた。

　シニエが慌てて私の背をさするが、その手の温もりさえ忌まわしい。

　今の私を構成しているのは、高貴な公爵令嬢としてのプライドではない。自分が犯した取り返しのつかない罪に対する、吐き気を催すほどの嫌悪感だ。

　思い出してしまった。

　三ヶ月前。庭師見習いとして屋敷に入ったばかりの彼を見つけた時のことを。

　彼は平民の出でありながら、人一倍強い光を瞳に宿していた。休憩時間には、木剣の代わりに折れた枝を振り回し、自身の家族のような悲劇を繰り返したくないと、無謀だが、騎士になるという夢を語っていた。前世の私の価値観なら、努力家の彼を愛して止まなかったはずだ。

　けれど、その「光」が、この世界での私の癪に障ったのだ。

　高貴な血を持たぬ者が、身の程もわきまえずに高みを目指す。その純粋さが、歪んだ特権意識にまみれた私の目には、ただの不快な雑音にしか映らなかった。

『ねえ、ヴァン。あなたのその振る舞い、滑稽だと思わないかしら？』

　私の声が、脳内でリフレインする。

　冷たく、針のように尖った、最低の嘲笑。

　私は彼の家系がどれほど貧しく、病弱な妹を抱えているかを知りながら、その弱みに付け入った。

　彼が唯一の心の拠り所にしていた「騎士への夢」を、権力という名の泥靴で、徹底的に踏みにじったのだ。

『あなたが剣を振るうたびに、この庭の美しい景観が汚されるの。土の匂いのする平民が、騎士の真似事なんて。……もし次にその枝を振ったら、妹さんの薬代、公爵家からの支援を打ち切らせていただくわね』

　あの日、ヴァンの顔から血の気が引いていく様を見て、私は酷いほどの愉悦を感じていた。

　彼が膝をつき、震える手でその枝を地面に置いた時、私は追い打ちをかけるように言ったのだ。

『いい？　あなたは一生、土をいじって、私たち（貴族）の足元で身分をわきまえ、這いつくばっていればいいのよ。それが、あなたのような無価値な人間たちに与えられた、唯一の価値なんだから。ンフフ♪』

　――最悪だ。

　思い出すだけで反吐がが出る。自分の指先を切り落としてしまいたい衝動にすら駆られる。

　ヴァン・ルースター。

　ゲームの中では、どのルートを選んでも最終的に戦火に巻き込まれて死んでしまう、悲運のモブ。

　私は彼を救いたくて、二次創作を膨らませ、彼が幸せになる世界線を夢見ていたはずなのに。

　この世界の私は、彼が死ぬよりも酷い方法で、その「魂」を真っ先に殺してしまった。

「お嬢様、顔色が真っ青です！　すぐに医者を、ハリス先生を呼びますわ！」

「待ちなさい……シニエ」

　私は震える手でシニエの腕を掴んだ。

　医者なぞ呼んでいる暇はない。

　今、この瞬間も、彼はどこかで絶望の淵に沈んでいる。私が彼をそこへ突き落としたのだ。

「ヴァンは……。ヴァン・ルースターは今、どこにいるの？」

「えっ……！？　だ、誰ですか！？ ああ！ あの庭師見習いの！ あの無礼な平民のことですか？　お嬢様のご命令通り、今は裏庭の、日が当たらない廃材置き場の整理をさせておりますが……」

　シニエの言葉に、奥歯がガタガタガタガタと鳴った。

　廃材置き場。そこは、日当たりが悪く、湿気に満ちた、屋敷の中でも最も劣悪な環境だ。

　かつて、あんなに美しく輝いていた彼の銀髪が、あんなに力強かった彼の背中が、今どうなっているか。想像するだけで胸が押し潰れそうになる。

　私は立ち上がった。

　ドレスに染み付いた紅茶の汚れなど、そんなもの、今の私にはどうでもいい。

「お嬢様！？　どちらへ行かれるのですか、そのお姿で！ すぐにお着替えをご用意致し……」

「案内して。今すぐに。ヴァンのところへ」

「……で、ですが、あんな汚らわしい場所へお嬢様が行かれるなんて……」

「黙りなさい！」

　鋭い一喝にシニエが肩を跳ねさせた。

　その怯えた表情を見て、私はさらに自己嫌悪を募らせる。私は、周りの人間すべてをこうして恐怖で支配してきたのだ。

　だが今は謝っている時間さえ惜しい。

　私は部屋を飛び出し、回廊を走った。

　無駄に重厚なドレスの裾が足に絡み、息が切れる。

　普段なら決して通ることのない、使用人用の細い通路を抜け、屋敷の裏手へと向かう。

　整えられたバラの庭園を通り過ぎる時、色とりどりの花が私の心を責めているように見えた。

『お前のような人間に、この花を愛でる資格があるのか』と語りかけてきているようだった。

　裏庭の隅。

　古い納屋の裏手に、その場所はあった。

　積み上げられた朽木、泥にまみれた石材。湿った土の匂いと、カビの匂いが混ざり合う、陰鬱な空間。酷い場所……。

　そこに彼はいた。

「……あっ……」

　声にならない悲鳴が、喉に張り付いた。

　そこにいたのは、かつての彼ではなかった。

　磨き上げられた銀色だったはずの髪は、埃と泥にまみれてくすんでいる。

　がっしりとしていた肩は、幽霊のように薄く削げ、泥だらけのシャツが不自然に浮いていた。

　彼は、重い石材を運ぼうとして、ぬかるんだ地面に足を取られ、膝をついていた。

　かつて、あれほどまでに誇り高く、不屈の輝きを放っていた彼の瞳。

　今は、その中には何もなかった。

　光も、怒りも、悲しみさえも。

　ただ、ただ、空虚な闇だけがそこにある。

　彼は私が近づく気配に気づくと、ビクリと全身を震わせ、這いつくばるようにして頭を地面に擦り付けた。

「も、申し訳ございません……エルフレイダ様……。すぐに、すぐに片付けますから……。どうか、どうか妹には……。食事を、抜かないでください……」

　掠れた力のない声。

　それは誇りを奪われ、尊厳をズタズタに引き裂かれた人間の、絞り出すような命乞いだった。

　私は絶句した。

　私がやったのだ。

　私がこの美しかった魂を、ここまでボコボコに叩き潰したのだ。

　ゲームをプレイしていた時の私は、彼が少しでも画面に映るたびに『ああ、今日もヴァンは生きていて偉い』『幸せになってほしい』と願っていたのに。

　今の私は、彼にとって悪魔よりも恐ろしい加害者でしかない。

「……ヴァン」

　名前を呼ぶ。その響きさえ、彼にとっては恐怖の合図なのだろう。

　彼は地面に額を押し付けたまま、指先を白くなるほど握りしめていた。

「申し訳ございません……。私の不手際です……。何をされても構いません……。ですが、どうか……」

　もういい。

　これ以上、彼にこんな言葉を吐かせてはいけない。

　私は泥のぬかるみなど構わず、一歩を踏み出した。

　シニエが「お嬢様！」と背後から止める声を無視して、彼の前に膝をつく。

　高級なシルクのドレスが泥を吸い、重く汚れていくが、そんなものはヴァンの失ったものの万分の一の価値もない。

「ヴァン。顔を上げなさい」

　できるだけ穏やかに言おうとしたが、罪悪感で声が震えてしまった。

　彼は震えながら、恐る恐る顔を上げた。

　至近距離で見るその顔は、さらに惨かった。頬はこけ、唇は渇いてひび割れている。

　私の心の中で何かが決壊した。

　この世界が、私がかつて愛したゲームの世界だというのなら。

　そして、私がこの世界最強の権力を持つ公爵令嬢だというのなら。

　――今度は、そのすべてを使って、彼を救い上げる。

　たとえ彼が私を憎んでいても。

　たとえ彼が二度と心を開かなかったとしても。

　私は令嬢の力（パワー）をすべて注ぎ込んで、彼を甘やかし、癒し、再びあの輝きを取り戻させてみせる。

　それが彼の心を奪い取るという名の、私の身勝手な償いだ。

「ヴァン・ルースター。これより、あなたの仕事を変えます」

　私は彼の泥だらけの手を、自分の白い手で強く包み込んだ。

　彼は驚きで目を見開き、凍りついたように動かなくなった。

「あなたは今日から、私の『専属従者』です。この場所から離れ、私のすぐ傍で、私に仕えなさい。……いいえ、仕えさせるのではないわ。私が、あなたを本来あるべき姿に戻してみせる」

　ヴァンの瞳に、戸惑いと、それ以上に深い絶望の色が走る。

　彼はきっと、私が新しい遊び（拷問）を思いついたのだと思っているに違いない。

　構わない。そう思われても。

　これから分からせてあげる。

　令嬢（私）の本気を。

　前世で培った「推し」への無尽蔵の愛と、この世界での圧倒的な財力と権力。

　そのすべてを叩きつけて、あなたのボロボロになったハートを、強引に、甘やかして、奪い取ってあげるから。

「シニエ、屋敷へ戻るわよ。一番良い客室を用意しなさい。それから、ハリス先生だけでなく、王都で一番の治癒術師と、最高の料理人を呼び集めて」

　私はヴァンの手を離さず、ゆっくりと立ち上がった。

　震える彼を抱きしめるには、今の私はまだ、あまりに「汚れた加害者」すぎる。

　だから今は、その手だけを離さない。

「さあ、行きましょう、ヴァン。あなたの地獄は、今この瞬間に終わったのよ。……これからは、私という名の執着に、覚悟してもらうわ」

　泥の中に跪いていた銀色の青年を、私は強引に引き上げる。

　これが私と、私が壊してしまった「最推し」との、歪で必死な恋の始まりだった。